Η παραγωγή από αιθανόλη ενός υδρογονάνθρακα που λέγεται βουταδιένιο και χρησιμοποιείται στη δημιουργία συνθετικού καουτσούκ, είναι ένα από τα επόμενα μεγάλα βήματα για την κυκλοφορία «καθαρών» ελαστικών.
Η Zeon Corporation και η Yokohama ανακοίνωσαν συμφωνία για τη δημιουργία μιας δοκιμαστικής εγκατάστασης για την ανάπτυξη τεχνολογίας παραγωγής βουταδιενίου από αιθανόλη, που προέρχεται από φυτικά και άλλα βιώσιμα υλικά, με υψηλή απόδοση. Η εγκατάσταση θα βρει χώρο στο εργοστάσιο Tokuyama της Zeon (στην πόλη Shunan, νομός Yamaguchi) και έχει προγραμματιστεί να αρχίσει να λειτουργεί το 2026. Θα επιτρέψει την παραγωγή μιας ορισμένης ποσότητας βουταδιενίου και θα διευκολύνει τη συλλογή διαφόρων δεδομένων, που θα χρησιμοποιηθούν για την καθιέρωση της μαζικής παραγωγής. Η εγκατάσταση στο εργοστάσιο της Zeon αποτελεί μέρος πρωτοβουλιών που βασίζονται στο θέμα «εξαιρετικά αποδοτική σύνθεση βουταδιενίου με χρήση αιθανόλης».
Το πείραμα επίδειξης θα περιγράψει την τεχνολογία για τη μετατροπή της αιθανόλης που λαμβάνεται από φυτικά και άλλα βιώσιμα υλικά σε βουταδιένιο με τη χρήση ενός εξαιρετικά αποτελεσματικού καταλύτη. Θα αποτελέσει το πρώτο βήμα για την καθιέρωση της χρήσης της τεχνολογίας για τη μαζική παραγωγή συνθετικού καουτσούκ από φυτικά και άλλα βιώσιμα υλικά.
Η Zeon θα αναπτύξει ένα πρωτότυπο καουτσούκ βουταδιενίου από αυτό που θα παράγεται στην εγκατάσταση και η Yokohama θα αναπτύξει πρωτότυπα ελαστικά χρησιμοποιώντας το καουτσούκ βουταδιενίου και θα πραγματοποιήσει δοκιμές οδήγησης για τη συλλογή δεδομένων που απαιτούνται για μια πιο μεγάλης κλίμακας επίδειξη της τεχνολογίας.