Η Mercedes-Benz είναι ο πρώτος κατασκευαστής αυτοκινήτων που έλαβε έγκριση για τη χρήση ειδικών φώτων σήμανσης κατά την αυτόνομη οδήγηση στη Γερμανία.
Αυτή η έγκριση ισχύει σε όλη τη χώρα για δοκιμαστικούς σκοπούς και αρχικά περιορίζεται μέχρι τον Ιούλιο του 2028. Η Γερμανία υπογραμμίζει για άλλη μια φορά τον ρόλο της ως πρωτοπόρο στον τομέα της αυτόνομης οδήγησης, καθώς ήταν η πρώτη χώρα που επέτρεψε την υπό όρους αυτόνομη οδήγηση (SAE-Επίπεδο 3). Η Mercedes-Benz αξιοποίησε αυτή την ευκαιρία και έλαβε την πρώτη διεθνώς έγκυρη έγκριση τύπου για υπό όρους αυτόνομη οδήγηση για το DRIVE PILOT στα τέλη του 2021.
Ο εξωτερικός φωτισμός που επιτρέπεται τώρα κατ’ ειδική εξαίρεση, δείχνει στους άλλους χρήστες του δρόμου εάν η λειτουργία υπό όρους αυτόνομης οδήγησης είναι ενεργοποιημένη. Αυτό επιτρέπει επίσης στις αρμόδιες Αρχές και στην αστυνομία να αναγνωρίζουν πιο εύκολα την κατάσταση του συστήματος και να καθορίζουν εάν ο οδηγός επιτρέπεται να ασχολείται με άλλες δραστηριότητες κατά την υπό όρους αυτόνομη οδήγηση. Τα ειδικά φώτα σήμανσης είναι ενσωματωμένα στα μπροστινά και πίσω φώτα, καθώς και στα φλας των εξωτερικών καθρεφτών. Όταν το DRIVE PILOT είναι ενεργοποιημένο, αυτά τα φώτα ανάβουν συνεχώς σε τιρκουάζ – το χρώμα που η Mercedes-Benz επιδιώκει να καθιερώσει για την υπό όρους και αργότερα για την πλήρως αυτόνομη οδήγηση. Το τιρκουάζ έχει ήδη συμπεριληφθεί σε διάφορα πρότυπα και προσχέδια κανονισμών (SAE J3134, UNECE και China Compulsory Certification).
Η ειδική έγκριση που χορηγήθηκε από το Περιφερειακό Συμβούλιο της Στουτγάρδης ισχύει αρχικά για δοκιμαστικούς σκοπούς. Τα συμπεράσματα που θα προκύψουν από αυτή τη δοκιμαστική φάση μπορούν να συμβάλουν στη διαμόρφωση του νομικού πλαισίου που θα επιτρέψει αργότερα τη μαζική παραγωγή. Οι πολιτείες Νεβάδα και Καλιφόρνια στις ΗΠΑ παραχώρησαν παρόμοιες εγκρίσεις στη Mercedes-Benz στα τέλη του 2023 και οι δοκιμές εκείβρίσκονται ήδη σε εξέλιξη.
Το τιρκουάζ πληροί δύο βασικά κριτήρια: Πρώτον, διακρίνεται ξεκάθαρα από τον υπάρχοντα φωτισμό των οχημάτων και τα σήματα κυκλοφορίας, όπως τα φανάρια ή ο φωτισμός έκτακτης ανάγκης, μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο σύγχυσης. Δεύτερον, η φωτεινότητά του επιτρέπει την αξιόπιστη και γρήγορη αναγνώριση από άλλους χρήστες του δρόμου. Δοκιμαστικές μελέτες έδειξαν επίσης ότι το τιρκουάζ είναι το καλύτερο χρώμα για την αυτόνομη οδήγηση: αποδίδει καλύτερα από άλλα χρώματα τόσο στην πράξη, όσο και λαμβάνοντας υπόψη ψυχολογικούς παράγοντες. Μηχανικοί, υπεύθυνοι συμμόρφωσης, αξιωματούχοι προστασίας προσωπικών δεδομένων αλλά και ειδικοί σε θέματα ηθικής συνεργάστηκαν για την ανάπτυξη και την έγκριση του νέου φωτιστικού concept.
DRIVE PILOT με ταχύτητα έως 95 km/h
Στα τέλη του 2024, η Mercedes-Benz παρουσίασε την επόμενη έκδοση του DRIVE PILOT, η οποία επιτρέπει την υπό όρους αυτόνομη οδήγηση σε ταχύτητες έως 95 km/h στη δεξιά λωρίδα του αυτοκινητόδρομου στη Γερμανία. Αυτό καθιστά το DRIVE PILOT το ταχύτερο σύστημα Επιπέδου 3 στον κόσμο σε όχημα παραγωγής. Οι δοκιμές των φώτων σήμανσης θα πραγματοποιηθούν με ειδικά δοκιμαστικά οχήματα.
