Το εργοστάσιο της Volvo στη Γάνδη του Βελγίου κατέκτησε ένα ακόμη ορόσημο στην κατασκευαστική του ιστορία, με το επιτυχημένο SUV XC40 να φτάνει τις 1.000.000 μονάδες παραγωγής.
Έχουν περάσει μόλις επτά χρόνια από τότε που στο εργοστάσιο παραγωγής της Γάνδης στο Βέλγιο, συναρμολογήθηκε το πρώτο XC40. Στις 9 Οκτωβρίου 2024, βγήκε από τη γραμμή παραγωγής το υπ αριθμόν 1.000.000 XC40/EX40. Πρόκειται για ένα ορόσημο που δείχνει τη συνεχιζόμενη επιτυχία του πολυχρηστικού premium SUV. «Περάσαμε ένα πολύ σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της Volvo Car Gent και ανακοινώνω υπερήφανα ότι έχουμε παραγάγει το 1.000.000ό XC40/EX40» δήλωσε ο Stefan Fesser, διευθυντής του εργοστασίου της Γάνδης. «Με την εξειδικευμένη και άψογα καταρτισμένη ομάδα μας, υλοποιούμε τη στρατηγική μας για την ηλεκτροκίνηση, όπως φαίνεται και από το ότι έχουμε ήδη κατασκευάσει περισσότερες από 175.000 αμιγώς ηλεκτρικές εκδόσεις αυτού του μοντέλου».
Το Volvo XC40, το πρώτο compact premium SUV της Volvo, παρουσιάστηκε τον Σεπτέμβριο του 2017 σε μία ειδική εκδήλωση στο Μιλάνο, στην Ιταλία. Έγινε αμέσως best-seller, κατακτώντας το βραβείο του Ευρωπαϊκού Αυτοκινήτου της Χρονιάς για το 2018, το πρώτο μοντέλο Volvo στην ιστορία που έφτασε σε αυτή τη διάκριση. Από το 2020 και μετά, το XC40 άρχισε να διατίθεται και σε αμιγώς ηλεκτρική έκδοση. Όντας το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό Volvo που παράγεται σε μεγάλη κλίμακα, προλείανε το έδαφος ώστε η εταιρεία να γίνει ένας από τους πιο σημαντικούς «παίκτες» της κατηγορίας των premium ηλεκτρικών. Το αυτοκίνητο είναι σχεδιασμένο για να βελτιώνεται διαρκώς μέσω ασύρματων (over-the-air) ενημερώσεων, ενώ εφοδιάζεται με ηλεκτροκινητήρες που έχουν εξελιχθεί από τη Volvo.
Νωρίτερα φέτος, το αμιγώς ηλεκτρικό XC40 μετονομάστηκε σε EX40, όπως προβλέπει η στρατηγική για την ευθυγράμμιση των ονομάτων των αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων της σουηδικής εταιρείας. Η τελευταία plug-in υβριδική έκδοση του XC40 κατασκευάστηκε το προηγούμενο έτος, ενώ το όνομα XC40 διατηρείται στην ήπια υβριδική έκδοση, η οποία εξακολουθεί να παράγεται. Από την παρουσίασή του, το XC40 πήρε θέση ανάμεσα στα τρία μοντέλα της Volvo με τις περισσότερες πωλήσεις. Το 2023, το XC40 ήταν το δεύτερο μοντέλο σε πωλήσεις (πίσω μόνο από το μεσαίο SUV XC60), θέση την οποία διατηρεί και για τους πρώτους εννέα μήνες του 2024.
Σήμερα, το EX40 είναι ένα από τα πέντε αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα που διαθέτει η Volvo στην αγορά, ενώ ακόμη πέντε αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα βρίσκονται σε εξέλιξη. Έως το 2030, στόχος είναι το 90% όλων των Volvo που πωλούνται παγκοσμίως να μπαίνει στην πρίζα. Το 10% που απομένει θα αντιπροσωπεύει έναν περιορισμένο αριθμό ήπιων υβριδικών, εφόσον χρειαστεί.
Η παρουσίαση του XC40 ήταν η αρχή μιας νέας εποχής για τη Γάνδη. Έχουν πραγματοποιηθεί σημαντικές επενδύσεις για να μετασχηματιστεί η Volvo Car Gent σε παγκόσμιο κόμβο εξαγωγών. Συνεχίζονται οι επενδύσεις στο εργοστάσιο της Γάνδης, αναβαθμίζοντάς το ώστε να ξεκινήσει να παράγει το δημοφιλές αμιγώς ηλεκτρικό EX30 από τις αρχές του 2025. Αυτό αποτελεί τμήμα μιας σημαντικής μακροπρόθεσμης δέσμευσης για επενδύσεις της Volvo στην Ευρώπη.