Μια εικόνα ισούται με πολλές αλήθειες και η επεξεργασμένη φωτογραφία του Ford Puma WRC σε συνδυασμό με τη σχετική φήμη, μας βάζει σε σκέψεις.
Κακά τα ψέματα. Σε σχέση με τα οδηγικά χαρακτηριστικά που ευαισθητοποιούν τον πραγματικό οδηγό, η Ford έχει τα πρωτεία. Γεγονός είναι ότι “οδηγώντας” δε συμβιβάστηκε ποτέ. Αντίστοιχα, σπάνια έμεινε εκτός ειδικών διαδρομών, ενώ πάντα φρόντιζε κάθε αγωνιστική εκδοχή να συνδυάζεται με αντίστοιχη έκδοση παραγωγής. Ήταν τα Escort ΜΚ I σε έκδοση Mexico και RS, μετά τα ΜΚ II σε 2000 RS που ακόμα ονειρεύεσαι και ποιος δε θυμάται τα προσεγμένα προσθιοκίνητα Escort και Fiesta.
Μάχη στις ειδικές διαδρομές, αλλά και ενδιαφέρουσες προτάσεις με άποψη στο δρόμο. Απέναντι από τους καλύτερους, τότε, στα τέλη του ’70, αν ήθελες να οδηγείς το 2000 RS ήταν μονόδρομος. Κυρίως ήταν το πακέτο της μετατροπής από το ταπεινό 1100 – έργο της Κοντέλλης, δια χειρός Δημήτρη Παντελεημονίτη, με την παθιασμένη εισήγηση του Ιαβέρη. Αυτοκίνητο που σου έφτιαχνε τη διάθεση, με κινητήρες 1.300-1.600 και 2000 κ.εκ., ενώ σε αγωνιστική εκδοχή, έλαμψε σε κάθε μορφή των ελληνικών αγώνων. Σημαιοφόρος ο Ιαβέρης, αργότερα Ντ´ Αρτανιάν ο Λεωνίδας Κύρκος και σωματοφύλακες ορισμένοι εξαιρετικοί, όπως οι αείμνηστοι Μιχάλης Μοσχούς, Παύλος Μοσχούτης και βέβαια ο Νίκος Μακρυγιάννης, ο Χάρης Μανουσαρίδης, ο Αντώνης Κουνάνης κ.ά. Σήμερα, κρατούν ζωντανό το θρύλο με ιστορικές εκδοχές οι Παραδείσης, πατέρας και γιος, Μποζιονέλος, Αντωνίου κ.ά.
Σταθερή αξία, ήρεμη δύναμη ο Mr. VML Μιχάλης Λυκάκης, που γνωρίζει και την τέχνη της οδήγησης-εξέλιξης, αλλά και την ιστορία. Ο Μ.Λ., που έφερε στις οθόνες μας την ιστορία μας στις ειδικές διαδρομές, με πολύ υψηλού επιπέδου τηλεοπτικές παραγωγές. Η έντιμη τέχνη, σε κρεσέντο που έχει σημαδέψει το χώρο. Συνδυασμός σε ισορροπία με τη μόρφωση και την αγωγή του δημιουργού. Ο ίδιος απαθανάτισε και τα αγωνιστικά Sierra σε διάφορες εκδοχές, στα χέρια του μοναδικού Λεωνίδα Κύρκου, που οδηγούσε από νίκη σε νίκη ό,τι ο ίδιος εξέλισσε με την ομάδα του. Στα ράλλυ και αλλού, με συνοδοιπόρους τον κ. Νίκο Αγγλούπα και τον Αλέκο Ρουστέμη. Τότε, σε έκδοση παραγωγής, αν τρόμαξες από τη χαρακτηριστική φτερούγα της 2θυρης έκδοσης (απαγορευμένη αισθητικά για τη σύζυγο-σύντροφο), το 4θυρο με τον κωδικό Supphire ήταν τέλειο και για το δρόμο. Είτε σε έκδοση με κίνηση μόνο πίσω, είτε τετρακίνητο, όπως τα αγωνιστικά των Ντελέκουρ, Μπιαζόν, Λεωνίδα Κύρκου και σήμερα του Μάριου Σταφυλοπάτη.
Τότε, ο ανταγωνισμός επέβαλε ανανέωση και το ’93 προέκυψε το Escort Cosworth RS, με διπλή φτερούγα για τη μάχη ή διακριτική για το δρόμο. Εκδοχή που με μεγάλη η μικρή φτερούγα σταθμεύει χωρίς συμπλέγματα και με τη δική της υπεραξία δίπλα στη Deltona και στις ιαπωνικές προτάσεις, με την αξιοπιστία τους να δημιουργεί την απαραίτητη ισορροπία σε επίπεδο ιστορικού ενδιαφέροντος.
Focus’ time…
Η ιστορία επαναλαμβάνεται και όταν “τελείωσε” συνολικά το Escort, προέκυψε το Focus. Συνολικά προσεγμένο και με μάρκετινγκ για σεμινάριο, αφού η αλλαγή ήταν τόσο καλά δουλεμένη που ουδείς το συνδύαζε απευθείας με το παρελθόν. Κάτι νέο, ιδιαίτερα φρέσκο και ποιοτικό, που άρεσε και στην πλέον γήινη εκδοχή του. Σπάνια τότε μπορούσες να έχεις έναν ταπεινό 1.6 με ένα τόσο καλό κιβώτιο στο χέρι σου, με έξυπνες σχέσεις, ώστε να μη βαριέσαι. Έτσι, αξιοποιούσες ένα εξαιρετικό πλαίσιο με λίγους ίππους (ακόμα και εκείνη την εποχή, στα μέσα της δεκαετίας του 1990), με σύστημα ελέγχου πρόσφυσης, που μπορούσες να το συγκρίνεις με αντίστοιχο μιας καλής ΒΜW σειράς 3 με πίσω κίνηση και τουλάχιστον δίλιτρο κινητήρα. “Φίλος” το TRC στα Focus 1ης και 2ης γενιάς, σε σχέση με τις γήινες εκδοχές τους, όταν με συνέπεια προέκυπταν και τα ST και RS.
Γνώμη μας είναι ότι το Focus άλλαξε τα δεδομένα. Δεν αναφερόμαστε στις ειδικές εκδόσεις, όπως τα ST και RS, που μόνο η Ford έχει το μεγαλείο ώστε να τα παράγει. Ειδικότερα όσον αφορά το τελευταίο, αποτελεί… μπουνιά με χαμόγελο και προς κάθε φτερούγα.
Το Focus, λοιπόν, διατήρησε τη φλόγα της Ford για πολλά χρόνια στο WRC, την ώρα που στις εκδόσεις παραγωγής ανάγκασε τη VW να σεβαστεί όλο το φάσμα των οδηγών. Αντίπαλος του Golf στο ράλλυ της αγοράς η Corolla, αλλά αν παραθέσεις ποιοτικά στοιχεία και ό,τι μας ευαισθητοποιεί σε σχέση με την οδήγηση, είναι το Focus αυτό που δημιουργεί διλήμματα. Άλλοτε και τώρα. Σήμερα ως κορυφαίο αυτοκίνητο της κατηγορίας, είτε με τον 1000άρη (δυσεύρετη έκδοση σε δημοσιογραφικό επίπεδο), είτε με τον περίφημο 1.5 diesel με τους 120 ίππους και χειροκίνητο ή αυτόματο κιβώτιο. Κορυφαίο εφ’ όλης της ύλης, το μόνο που αντιμετωπίζει στα ίσια τους Γερμανούς συμμετέχοντες στον πόλεμο των άστρων. Τους αντιμετωπίζει μάλιστα με στυλ και εδώ τα πλεονεκτήματα ξεπερνούν το αυτονόητο, όπως είναι το… “οδηγώντας”. Κρίμα που αυτή η κατηγορία είναι σε “δυσμένεια” έχοντας δώσει χώρο σε SUV και crossover, όπου η Ford, ειδικά στην περίπτωση του Puma υποστηρίζει με συνέπεια το DNA της.
Tην απόδειξη άλλωστε για το μέγεθός της και τη σχετική ευαισθησία σε σχέση με το “μ’ αρέσει, με ενθουσιάζει να το οδηγώ”, τη βρίσκεις στο Fiesta. Χαρακτηριστικό του, ότι ζεις τη στιγμή με κάθε εκδοχή και όχι μόνο με τον “φονιά”, τo ST! Θα επανέλθουμε όμως περί ST και όχι μόνο._ Σ. Χ.
