Δύο αδέλφια, οι Yohan και Leo Rossel, κάτω από την ίδια αγωνιστική στέγη της Stellantis Motorsport.
Ο Yohan Rossel έχει καθιερωθεί ως κορυφαίος οδηγός, ίσως στην πιο ανταγωνιστική κατηγορία στα ράλι, την WRC2. Οδηγώντας το Citroën C3 Rally2, πριν λίγο καιρό κέρδισε το Ράλλυ Μόντε Κάρλο, ενώ είχε τερματίσει τρίτος στο πρωτάθλημα WRC2 του 2023 με δύο νίκες. Αυτά, συνέβησαν ενώ είχε ήδη γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής με το C3 Rally2 στην κατηγορία WRC3 το 2021.
Για να φτάσει ο Yohan σε αυτό το σημείο έχει οδηγήσει σε πολλές και ποικίλες ειδικές διαδρομές σε όλο τον κόσμο, και έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ξεκίνησε να το κάνει. Το ίδιο ισχύει και για τον μικρότερο αδερφό του Léo, ο οποίος κέρδισε το Stellantis Motorsport Cup το 2022 και τώρα αφήνει το στίγμα του στο C3 Rally2, ακολουθώντας τα βήματα του Yohan.
Ενώ και οι δύο ξεκίνησαν από αγώνες σε πίστες καρτ, τελικά ήταν τα ράλι που τους παρείχαν την καλύτερη ευκαιρία για να προχωρήσουν στην καριέρα τους στους αγώνες αυτοκινήτου. «Νομίζω ότι τα ράλι έχουν γίνει μέρος του DNA μας τώρα: πλέον, όταν σήμερα επιστρέφουμε στην πίστα, είναι δύσκολο να την απολαύσουμε όσο το ράλι», είπε ο Yohan. «Νομίζω ότι είναι δύσκολο να μας το αλλάξει κάποιος αυτό τώρα.»
Οι μάρκες της Stellantis Motorsport ήταν σταθερά παρούσες στην καριέρα των Rossels. Ο Yohan ξεκίνησε το πρώτο του ράλι με ένα Peugeot 106 και στη συνέχεια οδηγώντας με τη Citroën ανέβηκε στο WRC2. Το 2018, το Ενιαίο Κύπελλο του του έδωσε την ευκαιρία να κάνει ένα νέο ξεκίνημα, όπως ακριβώς θα συνέβαινε και για τον Léo λίγα χρόνια αργότερα, όπως εξηγεί ο Yohan:
«Στα τέλη του 2017, δεν μου είχε απομείνει ουσιαστικά τίποτα και ήμουν λίγο σαν εσένα [μετά το 2021], έτσι νομίζω ότι αυτό το Κύπελλο ήταν ένα εφαλτήριο για την καριέρα μας, και ήταν πραγματικά αυτό που μας ώθησε με τον σωστό τρόπο, να έχουμε έναν κατασκευαστή να μας στηρίζει αλλά και ανθρώπους μαζί μας που γνωρίζουν πολλά για το σπορ αυτό. Νομίζω έχουν πίστη σε εμάς και αυτό είναι υπέροχο, οπότε φυσικά θα προσπαθήσουμε να προχωρήσουμε και στην συνέχεια με τον όμιλο Stellantis.»
Θα ακολουθήσει ο Léo τον ίδιο δρόμο; «Νομίζω ότι είναι αρκετά ξεκάθαρο τώρα! Σήμερα είμαστε στην ίδια ομάδα της Stellantis Motorsport, οπότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να ακολουθήσω. Δεν κέρδισα το γαλλικό πρωτάθλημα όπως έκανες εσύ, αλλά έχω έρθει τρίτος και ελπίζω να συμμετάσχω μαζί σου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα πολύ σύντομα».
Ο νεότερος Rossel είχε ακόμα μια εντυπωσιακή πρώτη σεζόν με το C3 Rally2. «Νομίζω ότι η νίκη στο Κύπελλο Γαλλίας ήταν μια τεράστια συναισθηματική στιγμή. Θα μείνει μαζί μου για πάντα. Ήταν επίσης μια εξαιρετική ευκαιρία να εξασφαλίσω υποστήριξη για τα επόμενα χρόνια».
Όπως συμβαίνει συχνά με τα αδέρφια, οι Rossel ήταν πάντα ανταγωνιστικοί μεταξύ τους.
«Πάντα θέλαμε να ανταγωνιστούμε, από τότε που ήμασταν μικροί νομίζω», λέει ο Léo. «Είτε πρόκειται για καρτ είτε για οποιοδήποτε άλλο άθλημα: τένις, πινγκ πονγκ, ή όταν πάμε για σκι… υπάρχει πάντα παρόν ένα χρονόμετρο. Γενικά, σταματάγαμε μόνο όταν αποχωρούσε ένας από εμάς… και δεν νομίζω ότι είναι πιθανό να αλλάξει αυτό στο μέλλον!»
Ο Léo έχει μάθει αρκετά από τον Yohan, αλλά μήπως τα μαθήματα έγιναν και αντίθετα, ρωτάει;
«Ναι, γιατί είσαι πιο χαλαρός και νομίζω ότι είναι σημαντικό να ξέρεις πώς να χειρίζεσαι την καθεμιά κατάσταση όσο το δυνατόν καλύτερα», απαντά ο Yohan. «Φυσικά, προσπαθώ να ξεπεράσω όσα περισσότερα μπορώ επίσης, αλλά η ψυχραιμία σου είναι πραγματικά θετική. Νομίζω ότι μερικές φορές μου λείπει λίγο αυτό.»
Αλλά ποιος θα ήταν πιο γρήγορος σε μία άγνωστη Ειδική Διαδρομή σε πανομοιότυπα αλλά άγνωστα αυτοκίνητα; Ο Léo λέει: «Νομίζω ότι θα ήσουν εσύ γιατί πάντα μπορείς καιπροσαρμόζεσαι στα πράγματα πολύ γρήγορα. Νομίζω ότι έχω βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου, αλλά μερικές φορές μπορεί να χρειάζομαι μια καλή πρακτική εξάσκηση, ενώ εσύ μπορεί να είναι σε θέση να πάρεις το καλύτερο από το αυτοκίνητο αρκετά γρήγορα!»
«Πιστεύεις ότι μια μέρα θα μπορούσαμε να βρεθούμε στην ίδια ομάδα;» ρωτάει ο Yohan. «Ελπίζω να γίνει πολύ σύντομα ώστε να συνεχίσω να μαθαίνω πολλά», λέει ο Léo. «Ποτέ δεν είχα πραγματικά την τύχη να έχω στην ίδια ομάδα ένα ακόμα οδηγόγια να στηριχτώ, οπότε αν μια μέρα είσαι εσύ, νομίζω ότι κάπου εκεί θα μάθω τα περισσότερα.»
Τέλος, ο Léo ζητά από τον μεγαλύτερο αδερφό του μερικές συμβουλές για την επόμενη σεζόν. «Κάνε το καλύτερο που μπορείς, πίεσε τον εαυτό σου όσο πιο σκληρά μπορείς, γνώρισε επίσης τον εαυτό σου καλύτερα και θα έχεις την ευκαιρία να ανακαλύψεις τον κόσμο: αυτό ελπίζω για εσένα!» λέει ο Yohan. «Σου εύχομαι βέβαια να κάνεις και μεγάλη καριέρα, αλλάχωρίς την υποστήριξη κατασκευαστή είναι αδύνατο! Ωστόσο νομίζω ότι η προτεραιότητα είναι να το διασκεδάσεις, χωρίς όμως να παρασύρεσαι.»
Yohan Rossel