WRC: Σύντομα η απόφαση του Gronholm!

Σύμφωνα με τον ίδιο τον Marcus Gronholm, ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής αναμένεται να αποφασίσει μέχρι την επόμενη εβδομάδα σχετικά με το αν θα επιστρέψει στο WRC και για το αν θα οδηγήσει τελικά για λογαριασμό της Mini.

Ο Φινλανδός οδήγησε για πρώτη φορά το Mini Countryman WRC την προηγούμενη εβδομάδα και μίλησε στο Autosport, τόσο για το αυτοκίνητο, όσο και για τις σκέψεις που περνάνε από το μυαλό του αυτή τη στιγμή, σχετικά με την επιστροφή του στο θεσμό. «Απλά, αυτή τη στιγμή δεν ξέρω τι να κάνω. Είναι ένα πολύ μεγάλο ερωτηματικό! Πρέπει να αποφασίσω τώρα! Πάντως, το αυτοκίνητο είναι καλό. Στην πρώτη δοκιμή που έκανα διαπίστωσα ότι έχει δυνατότητες να διακριθεί». Η Prodrive έχει κάνει μία σειρά από διάφορες προτάσεις στον Gronholm. Είτε αν θέλει να έχει πλήρη εμπλοκή ως πρώτος οδηγός, είτε ως δοκιμαστής συμμετέχοντας σε επιλεκτικούς αγώνες. «Αν επιστρέψω σίγουρα δεν θα το κάνω για τα χρήματα. Ο βασικός λόγος θα είναι το πάθος μου για τους αγώνες και το γεγονός ότι θα έχω την ευκαιρία να εμπλακώ σε ένα νέο, συναρπαστικό εγχείρημα».

Το Mini Countryman WRC, εκτός από τον Marcus, οδήγησαν τόσο οι Μarkko Martin, ο ταλαντούχος Εσθονός Ott Tanak, αλλά και ο Kris Meeke, ο οποίος έχει ήδη συμφωνήσει με την Prodrive και το μόνο που απομένουν είναι οι επίσημες ανακοινώσεις. Αν ο Gronholm αρνηθεί την προσφορά της Mini, τότε ο Martin λογικά θα αναλάβει το ρόλο του εξελικτή. Μην ξεχνάτε, ότι ο Εσθονός ήταν ο βασικός εξελικτής του Subaru Impreza WRC ’08.

Η Prodrive, έχει πλέον επιστρέψει στην έδρα της στο Banbury, και ουσιαστικά εξετάζει πλέον τις πληροφορίες που αποκόμισε από την δοκιμή στη Πορτογαλία. Ο τεχνικός διευθυντής της βρετανικής ομάδας, δήλωσε ότι μέχρι το τέλος του χρόνου, το Mini WRC θα δοκιμάζεται για μία εβδομάδα κάθε μήνα, σε ειδικές διαδρομές, με την πρώτη του ασφάλτινη εμφάνιση να αναμένεται το Νοέμβριο. «Μέχρι τα Χριστούγεννα, έχουμε σχεδιάσει μία εβδομάδα δοκιμών το μήνα», είπε ο Lapworth και συνέχισε: «Θα δουλεύουμε στο βασικό αυτοκίνητο, αυτό που είδατε, το οποίο αν θέλετε μπορούμε να το αποκαλούμε S2000, αν θέλετε. Βέβαια, αυτό αποτελεί και τη βάση για το αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC, αλλά από ένα σημείο και έπειτα, ότι θα έχουμε και το συγκεκριμένο αεροδυναμικό πακέτο, αλλά και στο τομέα της μετάδοσης. Μέχρι τώρα, δοκιμάζουμε απλά το αυτοκίνητο σε διάφορες συνθήκες. Δεν έχουμε μπει σε λεπτομέρειες, τύπου συγκεκριμένων αναρτήσεων, ελατηρίων ή αντιστρεπτικών». Η ουσία είναι ότι στην Prodrive δείχνουν να δουλεύουν εντατικά και χωρίς βιασύνη. Εξάλλου, το γεγονός ότι δεν θα πιεστούν για να παρουσιάσουν το αυτοκίνητο στον πρώτο αγώνα της χρονιάς στη Σουηδία, μόνο ευεργετικά αποτελέσματα μπορεί να έχει. _Π.Τ.