Οι Sebaastien Loeb και Mikko Hirvonen αφήνουν ανοικτούς λογαριασμούς μετά το Ράλλυ Ισπανίας, στο οποίο και επικράτησε ο Γάλλος, την ώρα που ο Ogier τέθηκε ουσιαστικά εκτός μάχης…
Η τελευταία ημέρα του Ράλλυ Ισπανίας εξελίχθηκε λίγο πολύ όπως περιμέναμε οι περισσότεροι. Ο Sebastien Loeb, κατάφερε στις ασφάλτινες επιφάνειες του ισπανικού αγώνα να ελέγξει τον συναγωνισμό και να σημειώσει ακόμα μία νίκη, η οποία τον έφερε και πάλι μόνο πρώτο στην βαθμολογία των Οδηγών. Ο επτάκις Παγκόσμιος Πρωταθλητής, δεν χρειάστηκε ούτε σήμερα να πιέσει και ελέγχοντας τους χρόνους των αντιπάλων του σημείωσε μία σημαντική νίκη που τον φέρνει και πάλι στη θέση του οδηγού στην κούρσα του φετινού τίτλου. Ο Γάλλος ήταν αποφασισμένος να κερδίσει τον αγώνα της Ισπανίας και το έδειξε από το πρώτο σκέλους. Οι συνθήκες στο χωμάτινο μέρος του αγώνα τον ευνόησαν, όπως και το λάθος του Latvala, ενώ από εκεί και πέρα δεν είχε κανένα πρόβλημα να παραμείνει στην κορυφή τις επόμενες δύο ασφάλτινες ημέρες του αγώνα, αποφεύγοντας τα ρίσκα.
Πιο πίσω, ο Jari Matti Latvala ήταν ο μοναδικός που κατάφερε να κινηθεί στο ρυθμό του Γάλλου. Ο Φινλανδός αν είχε αποφύγει εκείνη την έξοδο και γτο κλατάρισμα στο τέλος της πρώτης ημέρας, ισως η εξέλιξη του αγώνα να ήταν διαφορετική. Παρόλα αυτά, στο δεύτερο και τρίτο σκέλος του Ράλλυ Ισπανίας, κινήθηκε σε πολύ γρήγορους ρυθμούς, κάτι που δεν μας είχε συνηθίσει στην άσφαλτο, και προκάλεσε θετικά σχόλια με τις επιδόσεις του και αυτό το τριήμερο. Και σήμερα, προσπάθησε να πιέσει τον Loeb, καταφέρνοντας να μείνει στο ρυθμό του Γάλλου, αλλά στο τέλος περιορίστηκε στην 3η θέση της γενικής, χαρίζοντας για ακόμα μία φορά τη θέση του στον Mikko Hirvonen. Ο Latvala μετά από εντολές της ομάδας, έδωσε τη δεύτερη θέση στον ομόσταυλο του, κάτι που συμβαίνει για 3η συνεχόμενη φορά! Με λίγα λόγια, αν δεν ήταν ο Latvala ίσως και η υπόθεση τίτλος να είχε ήδη κριθεί από τον ισπανικό αγώνα…
Ο Hirvonen για ακόμα έναν αγώνα, δεν ήταν ανταγωνιστικός. Σήμερα, κατάφερε να βελτιώσει τις επιδόσεις του, αλλά ήταν αργά, ενώ ήταν δεδομένο ότι οι αντίπαλοι του είχαν κόψει ρυθμό. Μάλιστα, ο Latvala έκοψε μέχρι και στην Power Stage για να μπορέσει να επιτρέψει στον Hirvonen να βρεθεί στην πρώτη τριάδα βαθμών, αλλά ο Φινλανδός δεν κατάφερε ούτε αυτό. Έτσι, με τη βοήθεια του συμπατριώτη του, παραμένει σε απόσταση βολής από τον Loeb, όντας 8 βαθμούς πίσω του, και θα ταξιδέψει στην Αγγλία στα μέσα του Νοέμβρη για τον υπερ πάντων αγώνα.
Τα δύο MIini Countryman WRC των Dani Sordo και Kris Meeke συμπλήρωσαν την πρώτη πεντάδα, την ώρα που με μία πολύ έξυπνη κίνηση επιλέγοντας τη μαλακή γόμα ελαστικών, κατάφεραν να κερδίσουν τις δύο πρώτες θέσεις στην Power Stage. Ο Ισπανός προσπάθησε και σήμερα να πλησιάσει τον Hirvonen, από τον οποίο είχε μειώσει δραστικά τη διαφορά στο τέλος του δεύτερου σκέλους, αλλά προβλήματα διεύθυνσης δεν του επέτρεψαννα το καταφέρει. Ο Kris Meeke από την πλευρά του, έκανε αυτό που είχε πει από την αρχή του αγώνα, μένοντας στο δρόμο και σημειώνοντας τους πρώτους του βαθμούς με τη Mini, κερδίζοντας παράλληλα και την Power Stage! Βέβαια, για να τερματίσει στην 5η θέση χρειάστηκε και τη βοήθεια της θεάς τύχης. Βλέπετε, ο Sebastien Ogier που ήταν ανάμεσα στα δύο Mini εγκατέλειψε στην προτελευταία ειδική από κινητήρα, χάνοντας πλέον και μαθηματικά τις επλίδες του για τίτλο. Αυτό ήταν ένα καταστροφικό τριήμερο για τον Γάλλο, που μετά από δύο κλαταρισμένα ελαστικά η ατυχία του ολοκληρώθηκε με την εγκατάλειψη του. Και όλα αυτά, ενώ είχε πλησιάσει σήμερα τον Sordo στα 13 δευτερόλεπτα.
Ο Mads Ostberg τερμάτισε με άνεση στην έκτη θέση της γενικής, χωρίς να απειλεί, αλλά και να απειλείται από κανέναν, την ώρα που ο Evgeny Novikov στην πρώτη του και ίσως μοναδική εμφάνιση με το Citroen DS3 WRC, κατάφερε να κερδίσει τον Henning Solberg στην προσωπική τους μάχη και να σημειώσει τους πρώτους βαθμούς στο Πρωτάθλημα. Τηη ίδια ώρα, ο Juho Hanninen τερμάτισε στην δέκατη θέση της γενικής και κατάφερε να κατακτήσει και μαθηματικά τον τίτλο στο SWRC, προσθέτοντας ακόμα ένα τίτλο του στο παλμαρέ του, μετά από αυτόν του Πρωταθλητή στο IRC το 2010.
Πλέον, κατευθυνόμαστε για τον τελευταίο γύρο του θεσμού στην Ουαλία, με τον Hirvonen να διατηρεί ζωντανές τις ελπίδες του για τίτλο. Αν το Πρωτάθλημα κρινόταν σε διαφορετική χώρα θα λέγαμε με σιγουριά ότι ο Loeb είναι το φαβορί. Όμως, στο Μ. Βρετανίας ο Φινλανδός έχει τον τρόπο του και για αυτό κανείς δεν μπορεί να προδικάσει το αποτέλεσμα._Π.Τ.
