WRC-Ράλλυ Μεξικού: Preview (+videos/μεταδόσεις)

10 Μαρτίου, 2020

Η ώρα του χώματος έφτασε για το WRC, με τον 3ο αγώνα της χρονιάς να διεξάγεται στο μεγάλο υψόμετρο του Μεξικού.

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ επιστρέφει σε χωμάτινη επιφάνεια για πρώτη φορά μετά τον περασμένο Οκτώβριο και το Ράλλυ Ισπανίας. Το Ράλλυ Μεξικού, που θα διεξαχθεί στις 12-15 Μαρτίου με επίκεντρο την πόλη της Leon, προσφέρει κάθε χρόνο ξεχωριστό χρώμα στον θεσμό.

Όπως ανακοινώθηκε, η διοργάνωση έχει κάνει όλες τις απαραίτητες ενέργειες πρόληψης, ώστε ο 3ος γύρος του φετινού WRC να διεξαχθεί κανονικά, χωρίς να επηρεάζεται από τον κορονοϊό. Από εκεί και έπειτα, ομάδες και πληρώματα βρίσκονται ήδη στο Μεξικό, όπου προετοιμάζονται για το πρώτο ραντεβού της χρονιάς σε χώμα.

Διαφορετικό από κάθε άλλο

Το Ράλλυ Μεξικού διεξάγεται σε χωμάτινες ειδικές διαδρομές, ωστόσο είναι ένας σημαντικά διαφορετικός αγώνας, σε σύγκριση με τους υπόλοιπους χωμάτινους του WRC. Η πιο σημαντική διαφορά έγκειται στο υψόμετρο, με το υψηλότερο σημείο του (2737 μέτρα) να είναι και το υψηλότερο του πρωταθλήματος. Άμεσο επακόλουθο είναι η μείωση του οξυγόνου, που δεν βοηθά στην “αναπνοή” των αγωνιστικών κινητήρων. Αν στο παραπάνω συνυπολογίσουμε τη ζέστη, καθώς η θερμοκρασία φτάνει κοντά στους 30°C, δοκιμάζοντας την αξιοπιστία κινητήρων και συστημάτων μετάδοσης, η απόδοση των κινητήρων μειώνεται έως και κατά 30%. Επιπρόσθετα, η μειωμένη απόδοσή τους έχει επίδραση και στην οδήγηση, αφού ακόμη και ένα μικρό λάθος μπορεί να στοιχίσει περισσότερο χρόνο, καθώς η διαδικασία ανάκτησης της ροπής και επιτάχυνσης, έχει μεγαλύτερη διάρκεια.

Rally Mexico

Ιστορία γραμμένη στα γαλλικά

Ο αγώνας του Μεξικού είναι από τους πλέον πρόσφατους, όσον αφορά στην ένταξη στο ημερολόγιο του WRC. Πρώτοι νικητές στο πλαίσιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος ήταν οι Markko Martin-Michael Park, το 2004, με Ford Focus WRC. Την επόμενη χρονιά, επικράτησαν οι Petter Solberg-Phil Mills με Subaru Impreza WRC και αμέσως μετά, ξεκίνησε η κυριαρχία των Sebastien. Οι Sebastien Loeb-Daniel Elena κέρδισαν τον αγώνα 6 συνεχόμενες φορές, από το 2006 έως το 2012 -το 2009 ο αγώνας δεν προσμέτρησε στο WRC,– μοιραζόμενοι Citroen Xsara, C4 και DS3 WRC. Το 2013, η σκυτάλη πέρασε στους Sebastien Ogier-Julien Ingrassia, οι οποίοι μέχρι σήμερα έχουν αναδειχθεί νικητές 5 φορές (2013-2015, 2018-2019), με 3 διαφορετικά μάλιστα αυτοκίνητα (VW Polo R WRC, Ford Fiesta WRC, Citroen C3 WRC). Εκτός από τους προαναφερθέντες, στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου έχουν ανέβει ακόμη οι Jari Matti Latvala-Miika Anttila (VW Polo R WRC, 2016) και Kris Meeke-Paul Nagle (Citroen C3 WRC, 2017).

WRC Mexico

Ο φετινός αγώνας

Ως είθισται, το service park του αγώνα βρίσκεται στην πόλη της Leon, ενώ τα φώτα της δημοσιότητας παίρνει και το πανέμορφο Guanajuato, όπου το βράδυ της Πέμπτης 12 Μαρτίου θα διεξαχθεί η τελετή εκκίνησης που κάθε χρόνο συγκεντρώνει πλήθος κόσμου. Αμέσως μετά θα ξεκινήσει το αγωνιστικό μέρος, με δύο περάσματα από την υπερειδική μήκους 1,12 χιλιομέτρων μέσα στην πόλη. Η ώρα της αλήθειας θα έρθει την Παρασκευή 13 Μαρτίου, με 10 ειδικές διαδρομές μήκους 135,1 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Η συνέχεια θα δοθεί το Σάββατο 14 Μαρτίου, με ακόμη 9 ειδικές διαδρομές, μήκους 133,74 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Ο επίλογος θα γραφτεί την Κυριακή 15 Μαρτίου, με 3 ειδικές διαδρομές μήκους 56,01 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Συνολικά, το Ράλλυ Μεξικού αποτελείται από 24 ειδικές διαδρομές, συνολικού μήκους 324,85 αγωνιστικών χιλιομέτρων. Ωστόσο, 8 εξ αυτών είναι -ή θυμίζουν- υπερειδικές, στη Leon ή το Guanajuato, με το μήκος της καθεμιάς να μην ξεπερνά τα 2,4 χιλιόμετρα.

Οι πρωταγωνιστές

Το φετινό Ράλλυ Μεξικού έχει μια ενδιαφέρουσα ιδιαιτερότητα. Από όσα πληρώματα θα βρεθούν στην εκκίνηση, μόνο οι Sebastien Ogier–Julien Ingrassia έχει γευτεί τη χαρά της νίκης. Αντίστοιχα, από πλευράς ομάδων, μόνο η M-Sport Ford έχει ανέβει στο ψηλότερο σκαλί, με τους Martin-Park (2004) και Ogier-Ingrassia (2017). Ως εκ τούτου, αναπόφευκτα στον τερματισμό του αγώνα, θα έχουμε πλήρωμα ή ομάδα, που κατακτά την πρώτη νίκη στο Μεξικό. Ποιοι θα είναι αυτοί; Δύσκολο να προβλέψουμε…

Toyota Gazoo Racing

Toyota Gazoo Racing WRT

Η ομάδα του Tommi Makinen ταξιδεύει στο υψόμετρο του Μεξικό με την ψυχολογία… στα ύψη, μετά την επιβλητική εμφάνιση στη Σουηδία. Δεν ήταν μόνο η νίκη των Elfyn Evans-Scott Martin, αλλά και η εξαιρετική εμφάνιση των Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, που ανέβηκαν για πρώτη φορά στο βάθρο. Βέβαια, το Ράλλυ Μεξικού είναι μια ξεχωριστή υπόθεση, για πολλούς λόγους. Αρχικά, η Toyota δεν έχει κερδίσει ποτέ εκεί, ενώ το 2017 και 2018, αντιμετώπισε προβλήματα υπερθέρμανσης στον κινητήρα των Yaris WRC, που φαίνεται πως λύθηκαν πέρυσι. Από την άλλη, οι Evans-Martin θα ξεκινούν -ως επικεφαλής της βαθμολογίας- πρώτοι στο δρόμο για πρώτη φορά στην καριέρα τους. Το άνοιγμα της αγωνιστικής γραμμής είναι πάντοτε δύσκολο και στο Μεξικό αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα, λόγω της μειωμένης ισχύος των αυτοκινήτων. Από την άλλη, το γεγονός ότι οι Ogier-Ingrassia έχουν κερδίσει 5 φορές και μάλιστα τις 2 τελευταίες, δίνει μια αύρα φαβορί στο γαλλικό πλήρωμα. Από την πλευρά τους, οι Rovanpera-Halttunen αναμένεται να πραγματοποιήσουν αγώνα συγκομιδής εμπειριών, στοχεύοντας να μείνουν μακριά από προβλήματα.

Hyundai Motorsport

Hyundai Shell Mobis WRT

Με 3η διαφορετική σύνθεση σε ισάριθμους αγώνες θα παραταχθεί η ομάδα του Andrea Adamo. Τους μόνιμους Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul και Ott Tanak-Martin Jarveoja, θα πλαισιώσουν για πρώτη φορά φέτος, οι Dani Sordo-Carlos Del Barrio. Ο Ισπανός, που έλαβε μέρος μαζί με τον Tanak στο Ράλλυ Serras de Fafe στην Πορτογαλία για.. ζέσταμα, είναι πάντοτε ταχύς στο Μεξικό. Φέτος, θα έχει ιδανική σειρά εκκίνησης -τελευταίος με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC την πρώτη ημέρα- οπότε αναμένεται να πρωταγωνιστήσει. Κάτι που μπορεί κάλλιστα να κάνει ακόμη ο Tanak, που θα ξεκινά 6ος, αλλά και ο Neuville που είναι δεδομένα εκ των ταχύτερων οδηγών του θεσμού. Συνοψίζοντας, όλα τα πληρώματα της κορεατικής ομάδας είναι ικανά για μια θέση στο βάθρο, επίδοση που θα ήθελε πολύ ο απαιτητικός Adamo, που δήλωσε πριν τον αγώνα πως η ομάδα του είναι υποχρεωμένη να διεκδικεί τη νίκη και σε κάθε γύρο της φετινής σεζόν.

M-Sport Ford

M-Sport Ford WRT

Με σύνθεση 3 πληρωμάτων ταξιδεύει στο Μεξικό και η M-Sport Ford. Όπως και στον εναρκτήριο αγώνα της χρονιάς στο Μόντε Κάρλο, τα 3 Ford Fiesta WRC θα μοιραστούν οι Esapekka Lappi-Janne Ferm, Teemu Suninen-Jarmo Lehtinen και Gus Greensmith-Elliott Edmondson. Οι Lappi-Ferm έχουν κερδίσει επάξια το ρόλο του πρώτου πληρώματος μετά τους δύο πρώτους αγώνες, όντες ανταγωνιστικοί απέναντι σε πληρώματα των Toyota και Hyundai. Από την άλλη, ο Teemu Suninen δείχνει πως ψάχνεται και στο Μεξικό φιλοδοξεί, έχοντας παραπλεύρως τον πολύπειρο Jarmo Lehtinen, να κάνει μια νέα αρχή, χάρη και στην καλή σειρά εκκίνησης που θα έχει την πρώτη ημέρα. Όσο για τον Gus Greensmith, αυτή θα είναι η πρώτη του συμμετοχή στο Μεξικό με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC, οπότε στόχος του θα είναι η πραγματοποίηση του μέγιστου αριθμού αγωνιστικών χιλιομέτρων.

WRC2

WRC2

Όπως συμβαίνει συνήθως με τους αγώνες εκτός Ευρώπης, οι συμμετοχές στους περιφερειακούς θεσμούς του WRC, είναι περιορισμένες. Στο πλαίσιο του WRC2 -για ομάδες με αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally2– θα λάβουν μέρος 3 πληρώματα. Η Hyundai Motorsport N θα εκπροσωπηθεί, ως είθισται φέτος, από τους Ole Christian Veiby-Jonas Andersson και Nikolay Gryazin-Yaroslav Fedorov, οι οποίοι θα μοιραστούν 2 Hyundai NG i20. Αντίπαλο δέος θα είναι οι Pontus Tidemand-Patrik Barth, με τον Σουηδό οδηγό να είναι το λογικό φαβορί, οδηγώντας για δεύτερη φορά φέτος ένα Skoda Fabia evo, που προετοιμάζει η Toksport WRT.

WRC3

WRC3

Η κατηγορία των ιδιωτών με αυτοκινήτα προδιαγραφών Rally2, έχει συγκεντρώσει 11 συμμετοχές. Ανάμεσα σε αυτές, ξεχωρίζει το ντεμπούτο στο Μεξικό για τον Oliver Solberg, που μαζί με τον Aaron Johnston θα επιστρέψουν στα πηδάλια του VW Polo GTI. Στο Μεξικό θα κάνουν πρεμιέρα για φέτος και οι Kajetan Kajetanowicz-Maciej Szczepanjak (Skoda Fabia evo), με τον συμπαθή Πολωνό -γνωστό μας από το Ράλλυ Ακρόπολις- να ετοιμάζεται για μια σεζόν 7 αγώνων. Όσον αφορά στους οδηγούς από τη Λατινική Αμερική, μεταξύ των φαβορί για τη νίκη συγκαταλέγονται οι Benito Guerra-Daniel Cue (Skoda Fabia evo), ενώ πιθανότητες για διάκριση διατηρούν οι Marco Bulacia-Giovanni Bernacchini (Citroen C3), Alberto Heller-Jose Diaz (Ford Fiesta MKII) και οι περσινοί νικητές στην κατηγορία, Ricardo Trivino-Marc Marti (Skoda Fabia evo).

Ken Block

Πέραν των προαναφερθέντων όμως, ξεχωριστής μνείας χρίζει η συμμετοχή του Ken Block. Ο Αμερικανός σταρ, που θα λάβει μέρος και στο Ράλλυ Νέας Ζηλανδίας με Ford Fiesta R5, θα μοιραστεί με τον Alex Gelsomino ένα Ford Escort Cosworth, στο πλαίσιο της κατηγορίας National. Ωστόσο, η παρουσία του και μόνο έχει ήδη κινητοποιήσει αρκετούς φίλους του σπορ, οι οποίοι αναμένουν με αγωνία τα περάσματα και την πληθωρική, εν γένει, παρουσία του στον αγώνα.

Info – Ράλλυ Μεξικού 2020

WRC, 3ος γύρος

12-15 Μαρτίου

Ε.Δ.: 24

Μήκος: 324,85 αγωνιστικά χιλιόμετρα

Οδόστρωμα: Χώμα

Συμμετοχές: 39

Πολυνίκης: Sebastien Loeb (6)

Αποτελέσματα 2019