Ο επικεφαλής της Toyota Gazoo Racing WRT δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό να βρεθεί ξανά πίσω από το τιμόνι ενός αγωνιστικού GR Yaris στον αγώνα της πατρίδας του.
Ο Jari-Matti Latvala αφήνει για λίγο το ρόλο του επικεφαλής της Toyota Gazoo Racing προκειμένου να αγωνιστεί στο Ράλλυ Φινλανδίας, στο οποίο οι φετινές συμμετοχές ανέρχονται σε 80 (δείτε εδώ την πλήρη λίστα των συμμετοχών).
Ο Φινλανδός, ο οποίος έχει στο ενεργητικό του 18 νίκες WRC ως οδηγός, θα λάβει μέρος στον αγώνα της πατρίδας του πίσω από το τιμόνι ενός Toyota GR Yaris Rally2.
Θυμίζουμε ότι ο επικεφαλής της ιαπωνικής ομάδας είχε «επιστρέψει» πέρσι στη θέση του οδηγού οδηγώντας στο Ράλλυ Φινλανδίας του 2023 ένα GR Yaris προδιαγραφών Rally1, όπου τερμάτισε πέμπτος γενικής μαζί με τον συνοδηγό Juho Hänninen.
Για τη φετινή συμμετοχή του, ο Φινλανδός δήλωσε: «Έχω πολύ μεγάλο πάθος για την οδήγηση, όπως θα γνωρίζετε, και ουσιαστικά λανσάραμε το [GR Yaris] Rally2 αυτή τη σεζόν. Πήγα να δω τον Akio Toyoda τον Μάιο και τον ρώτησα αν μπορούσα να οδηγήσω στο Ράλλυ Φινλανδίας. Γνωρίζει το πάθος μου για την οδήγηση, αλλά ταυτόχρονα είναι πολύ σημαντικό για μένα να καταλάβω το αυτοκίνητο μας ώστε να μπορώ να επικοινωνώ καλύτερα με τους πελάτες όταν πουλάμε αυτά τα αυτοκίνητα και να τους πω πώς είναι το προϊόν.
«Οδήγησα το αυτοκίνητο πέρυσι στο Ράλλυ Χοκάιντο στην Ιαπωνία, αλλά το αυτοκίνητο έχει εξελιχθεί πολύ από τότε, και είναι πολύ διαφορετικό τώρα.»
O Jari-Matti Latvala και οι υπόλοιποι…
Η Jari-Matti Latvala θα βρει απέναντί του στο Ράλλυ Φινλανδίας τους κορυφαίους οδηγούς στην κατηγορία WRC2, συμπεριλαμβανομένων των Oliver Solberg και Gus Greensmith. Το «παρών» θα δώσουν και οι Yohan Rossel, Nikolay Gryazin και Jan Solans, χωρίς ωστόσο τα αποτελέσματά τους να προσμετρούν στη βαθμολογία του σχετικού πρωταθλήματος.
Στην κατηγορία Rally1, η Toyota θα «κατεβάσει» πέντε GR Yaris Rally1, με τον «τοπικό» Kalle Rovanpera να έχει στο πλευρό του τους Elfyn Evans, Sébastien Ogier και Takamoto Katsuta. Ο 22χρονος Φινλανδός Sami Pajari θα οδηγήσει επίσης ένα GR Yaris Rally1, στο ντεμπούτο στην κορυφαία κατηγορία.
Η Hyundai Motorsport ετοιμάζει τρία i20 N Rally1 για τους Thierry Neuville, Ott Tänak και τον «τοπικό» επίσης Esapekka Lappi, στην τρίτη φετινή εμφάνισή του στο WRC. Τέλος, η M-Sport Ford θα δώσει το «παρών» με το γνωστό δίδυμο των Adrien Fourmaux και Grégoire Munster.