Η κατάκτηση μίας θέσης στο βάθρο, σηματοδοτεί σύμφωνα με τον Kris Meeke μία νέα αρχή για την καριέρα του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ.
Ο Βρετανός Kris Meeke στην πρώτη του εμφάνιση ως εργοστασιακός οδηγός της Citroen, κατάφερε να ανέβει στο βάθρο στο Ράλλυ του Μόντε Κάρλο, όντας και ο πρώτος από την Αγγλία που το καταφέρνει μετά από δέκα ολόκληρα χρόνια. Η φετινή χρονιά είναι η πρώτη του Meeke ως εργοστασιακός οδηγός και συγκεκριμένα με πλήρη εμπλοκή. Η καριέρα του μπορεί να μην εξελίχθηκε με τον τρόπο που ήθελε, αφού παρά τις επιτυχίες που είχε σημειώσει στο παρελθόν, όπως η κατάκτηση του IRC το 2009, δεν του επέτρεψαν να κάνει το άλμα στην καριέρα του και να αγωνιστεί στον κορυφαίο θεσμό των Ράλλυ. Η παρουσία του με τη Mini δεν ήταν αυτή που περίμενε πριν από δύο χρόνια, λόγω των προβλημάτων που αντιμετώπισε η Prodrive με το πρόγραμμα, με αποτέλεσμα να χάσει ακόμα μία ευκαιρία να αναδειχθεί. Σαν να μην έφτανε αυτό, πέρσι σε δύο εμφανίσεις του με την Citroen, κατάφερε να εγκαταλείψει και τις δύο, κάτι που σήμαινε ότι το μέλλον του έμοιαζε και πάλι αβέβαιο. Παρόλα αυτά, ο Yves Matton και οι άνθρωποι της Citroen του πρόσφεραν την ευκαιρία και ο Meeke τους δικαίωσε στην πρώτη του εμφάνιση.
“Αυτή είναι μία καινούργια αρχή για μένα”, είπε ο 34χρονος Meeke και συνέχισε: “Ακόμα είμαστε στην αρχή. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα έχουμε μερικές δύσκολες καταστάσεις μπροστά μας, ειδικά στις τρεις επόμενες συναντήσεις, αφού δεν έχω αγωνιστεί ποτέ σε Σουηδία, Μεξικό και Πορτογαλία. Αυτό που θέλω είναι να αποκομίσω εμπειρίες από αυτούς τους αγώνες και μετά να κάνω ένα δυνατό ξεκίνημα”. Στο στρατόπεδο της Citroen δουλεύουν εντατικά με τον Βρετανό, ειδικά σε ψυχολογικό επίπεδο, με τα αποτελέσματα να είναι εμφανή. Κάτι που έχει διαπιστώσει και ο συνοδηγός του Paul Nagle: “Ο Kris που βλέπουμε φέτος είναι τελείως διαφορετικός. Δεν είχαμε βρεθεί στο ίδιο αυτοκίνητο εδώ και κάποια χρόνια, αλλά οι διαφορές σε σχέση με την τελευταία φορά είναι σημαντικές.”
Παράλληλα, ο επικεφαλής της Citroen Racing Yves Matton, επιβεβαίωσε τόσο την πίστη του στο Meeke, όπως και στην στήριξη του: “Το αποτέλεσμα στο Μόντε Κάρλο είναι πολύ καλό για τον ίδιο, ειδικά αν αναλογιστούμε τι είχε συμβεί πέρσι όταν είχε οδηγήσει για εμάς πέρσι. Σίγουρα, όταν του ζητήσαμε να οδηγήσει για εμάς ξέραμε ότι αποτελεί ένα είδος στοιχήματος. Πέρσι είχε κάνει δύο αγώνες μαζί μας και είχε βγει από το δρόμο τρεις φορές. Έμοιαζε με αστείο. Όμως, ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία σε έναν οδηγό είναι η ταχύτητα και ο Kris την διαθέτει. Είναι κάτι που απορρέει με φυσικό τρόπο από μέσα του. Και αυτό που κάνουμε είναι να δουλεύουμε μαζί του στα υπόλοιπα προβλήματα που αντιμετωπίζει, έτσι ώστε να μπορεί να αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο χωρίς να κάνει λάθη”._Π.Τ.