Η τελευταία πρόβα πριν την αυλαία του πρώτου γύρου για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ του 2014 ολοκληρώθηκε, με τον Sebastien Ogier να πετυχαίνει τον ταχύτερο χρόνο στο shakedown και να στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα στους αντιπάλους του.
Το Ράλλυ Μόντε Κάρλο, εναρκτήριος αγώνας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ για το 2014, βρίσκεται πλέον μία ανάσα πριν την έναρξη του. Σήμερα, τα πληρώματα πραγματοποίησαν τις τελευταίες του δοκιμές πριν τον αγώνα, λαμβάνοντας μέρος στο shakedown του αγώνα. Ευκαιρία, λοιπόν, για τις τελευταίες ρυθμίσεις και διαφοροποιήσεις στα αυτοκίνητα, πριν ξεκινήσει αύριο η πραγματική δράση στις ειδικές διαδρομές του αγώνα. Η διαδρομή που επιλέχθηκε για το shakedown βρισκόταν νότια της Gap (η πόλη που θα αποτελέσει το επίκεντρο του αγώνα μέχρι την Παρασκευή) και είχε μήκος 3.52 χλμ. Εκεί, ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2013 Sebastien Ogier, έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα στους αντιπάλους και σφετεριστές του τίτλου, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στη διαδρομή, και μάλιστα με σημαντική διαφορά από τον δεύτερο. Συγκεκριμένα, ο Γάλλος οδηγός ολοκλήρωσε τη διαδρομή με το VW Polo R WRC σε 2:15.3, με τον δεύτερο Kris Meeke να ακολουθεί ένα δευτερόλεπτο πίσω του. Μπροστά σε χιλιάδες συμπατριώτες, αλλά και εκατοντάδες φίλους του (η Gap είναι η ιδιαίτερη πατρίδα του) κατάφερε να σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο μπροστά από τα δύο Citroen DS3 WRC.
Οι Kris Meeke και Mads Ostberg αποτέλεσαν την ευχάριστη έκπληξη, συμπληρώνοντας την πρώτη τριάδα και κάνοντας ακριβώς τον ίδιο χρόνο, δίνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα από την πλευρά τους, αναφορικά με το βαθμό ανταγωνιστικότητας τους. Σχεδόν δύο δλ.(!) πίσω από τα εργοστασιακά DS3 WRC, ακολουθεί ο Jari Matti Latvala, ο οποίος και ολοκλήρωσε τη διαδρομή σε 2:18.3. Μία διαφορά σημαντική αν αναλογιστούμε ότι το shakedown είναι μόλις 3,5 χλμ. Ακριβώς ίδιο χρόνο με τον Φινλανδό, πραγματοποίησε ο Robert Kubica στην επίσημη πρώτη του με το Ford Fiesta RS WRC, αφήνοντας και αυτός από την πλευρά του πολλές υποσχέσεις για τη συνέχεια. Στο 2:18, όμως, έχουμε δύο ακόμα δύο οδηγούς, τον Thierry Neuville και τον Mikko Hirvonen. Ο Βέλγος στην επίσημη πρώτη εμφάνιση του Hyundai i20 WRC δεν… “γοήτευσε” με τις επιδόσεις του, αλλά ούτε απογοήτευσε. Ο ίδιος και οι άνθρωποι της κορεάτικης εταιρίας γνωρίζουν ότι έχουν πολύ δρόμο ακόμα μπροστά τους μέχρι να φτάσουν στο σημείο να ανταγωνιστούν τα Polo, DS3 και Fiesta που κουβαλούν αρκετά χρόνια εξέλιξης πίσω τους.
Τέλος, αξίζει να σημειώσουμε ότι ο μοναδικός συνδυασμούς που αντιμετώπισε πρόβλημα σήμερα, ήταν αυτός του Francois Delecour με το Ford Fiesta WRC, με τον Γάλλο βετεράνο οδηγό να αντιμετωπίζει μηχανικά προβλήματα με το αυτοκίνητο και να μην καταφέρνει να σημειώσει ανταγωνιστικό χρόνο. Όμως, όπως έχουμε πει και παλιότερα, το shakedown δεν είναι τίποτα περισσότερο από μία πρόβα και τις περισσότερες φορές μα ξεγελάει αναφορικά με το τι θα δούμε στις ειδικές διαδρομές. Υπομονή μερικές ώρες ακόμα, λοιπόν, μέχρι τις 08:28 ώρα Ελλάδος, οπότε και θα ανάψει το πράσινο φως στην πρώτη ε.δ. του αγώνα._Π.Τ.
Αναλυτικά οι χρόνοι του shakedown
1 Ogier-Ingrassia VW Polo R WRC 2:15.3
2 Meeke-Nagle Citroen DS3 WRC 2:16.5
3 Ostberg-Andersson Citroen DS3 WRC 2:16.5
4 Latvala-Antilla VW Polo R WRC 2:18.3
5 Kubica-Szczepaniak Ford Fiesta RS WRC 2:18.3
6 Neuville-Gilsoul Hyundai i20 WRC 2:18.4
7 Hirvonen-Lehtinen Ford Fiesta RS WRC 2:18.8
8 Sordo-Marti Hyundai i20 WRC 2:20.4
9 Mikkelsen-Markkula VW Polo R WRC 2:20.4
10 Bouffier-Panseri Ford Fiesta RS WRC 2:21.9
11 Evans-Barritt Ford Fiesta RS WRC 2:22.0
12 Prokop-Ernst Ford Fiesta RS WRC 2:22.6
13 Melicharek-Melicharek Ford Fiesta RS WRC 2:29.7
14 Delecour-Savignoni Ford Fiesta RS WRC 2:54.4