Τα συνεχή ανεπιτυχή αποτελέσματα και οι απογοητευτικές εμφανίσεις του Kris Meeke, είχαν σαν αποτέλεσμα ο Βρετανός να μείνει εκτός για το Ράλλυ Πολωνίας και να αντικατασταθεί από τον Andreas Mikkelsen!
Στη χθεσινή μας αναφορά για το Ράλλυ Σαρδηνίας αναφέραμε ότι θα έχει ενδιαφέρον να δούμε την αντίδραση των Γάλλων της Citroen μετά από ακόμα μία απογοητευτική εμφάνιση της ομάδας. Και αυτή ήρθε άμεσα! Λίγες ώρες μετά το τέλος του αγώνα, γνωστοποιήθηκε ότι ο πρώτος οδηγός της ομάδας, Kris Meeke, δεν θα λάβει μέρος στο Ράλλυ Πολωνίας και θα αντικατασταθεί από τον Andreas Mikkelsen. Ο Βρετανός με εξαίρεση τον αγώνα του Μεξικό, όπου και κέρδισε, έχει απογοητεύσει με τις εμφανίσεις του φέτος. Η χρονιά ξεκίνησε με τον ίδιο να θεωρείται ως ένας από τους οδηγούς που θα διεκδικούσε τον τίτλο, αφού είχε εξασφαλισμένο μέλλον, ένα αυτοκίνητο που είχε εξελίξει στα μέτρα του όντας πρώτο βιολί της ομάδας, και παράλληλα συμβόλαιο το οποίο του επέτρεπε να μην ανησυχεί για το την επόμενη μέρα του στο θεσμό. Το αποτέλεσμα; Λάθη επί λαθών, εγκαταλείψεις μετά από έξοδο και ουσιαστικά μία απογοητευτική εικόνα. Ακόμα και στο Μεξικό, όπου κέρδισε, λίγο να χάσει τη νίκη μέσα από τα χέρια του όταν βρέθηκε εκτός δρόμου λίγα μέτρα πριν τον τερματισμό.
Ο αντίλογος αναφέρει ότι ο Meeke είναι άκρως ανταγωνιστικός, κερδίζει ειδικές και είναι πάντα στη μάχη της κορυφής. Όταν όμως αυτό δεν μετουσιώνεται σε αποτέλεσμα είναι δεδομένο ότι υπάρχει πρόβλημα. Ο Βρετανός δεν είναι ένα ταλέντο που προσπαθεί να αποδείξει ότι αξίζει μία θέση στο θεσμό, οπότε αυτό που μετράει είναι οι χρόνοι. Είναι ο πρώτος οδηγός μίας ομάδας που διεκδικεί τίτλους και με τα αποτελέσματα που φέρνει η αντικατάσταση του από τον Andreas Mikkelsen είναι απολύτως φυσιολογική. Ο επικεφαλής της Citroen Racing, Yves Matton, δήλωσε σχετικά: “Μετά από τα τελευταία απογοητευτικά αποτελέσματα ζητήσαμε από τον Kris Meeke να μην λάβει μέρος στον επόμενο αγώνα. Ο Kris το δέχθηκε από τη στιγμή που είναι το καλύτερο για την ομάδα και τον ευχαριστώ για την κατανόηση του. Αυτό το διάλειμμα θα του δώσει την ευκαιρία να ηρεμήσει και να βγάλει από πάνω του ένα μέρος της πίεσης που αισθάνεται και να προετοιμαστεί πνευματικά για το Ράλλυ της Φινλανδίας. Είναι ένας αγώνας που κέρδισε πέρσι και ελπίζουμε να επιστρέψει πιο δυνατός. Παράλληλα, με αυτόν τον τρόπο θα μας δοθεί η ευκαιρία να συνεχίσουμε τη συνεργασία μας με τον Andreas Mikkelsen, από τον οποίο και είμαστε ευχαριστημένοι στην πρώτη πρώτη του εμφάνιση με το αυτοκίνητο.”
Στην Πολωνία μαζί με τον Mikkelsen θα δούμε τους Craig Breen και Stephane Lefebvre, και πλέον έχει ενδιαφέρον να δούμε ποια θα είναι η επόμενη μέρα στη γαλλική ομάδα και τι αντίκτυπο θα έχει η συγκεκριμένη αλλαγή. Πάντως, όπως όλα δείχνουν ο Νορβηγός δείχνει να βρίσκει μία θέση στην ομάδα για το υπόλοιπο της χρονιάς και απομένει να δούμε αν θα καταφέρει να προσαρμοστεί στο C3, και αν μπορέσει να αλλάξει την εικόνα της γαλλικής ομάδας._Π.Τ.