Σε μία παρουσίαση που περισσότερο επισημοποιούσε τους στόχους της Hyundai στην Ευρώπη και την εικόνα της εταιρίας, η κορεάτικη ομάδα παρουσίασε το νέο i20 WRC και τους Neuville, Sordo, Hanninen και Atkinson που θα το οδηγήσουν στις ε.δ. του WRC το 2014.
Μετά την Citroen που ανακοίνωσε εχθές τους Meeke και Ostberg ως οδηγούς της, ήρθε η σειρά της Hyundai σήμερα να παρουσιάσει την ομάδα της για το 2014. Η κορεάτικη εταιρία πρόβαλε ζωντανά μέσω live streaming την παρουσίαση του νέου i20 WRC αλλά και τον οδηγών που θα αποτελέσουν τη σύνθεση της ομάδας το 2014. Αξίζει να σημειώσουμε, ότι οι άνθρωποι της Hyundai έριξαν κατά την παρουσίαση μεγάλο βάρος στην προώθηση της εικόνας της κορεάτικης εταιρίας, αναφέροντας ξεκάθαρα το στόχο τους που δεν είναι άλλος από την καθιέρωση της Hyundai ως ευρωπαϊκή εταιρία, κουράζοντας τους φίλους του WRC με τα νούμερα και τις μονάδες αύξησης πωλήσεων, αλλά και ουσιαστικά την παρουσίαση των περισσοτέρων μοντέλων της εταιρίας! Βέβαια, όλα αυτά λίγη σχέση έχουν με το WRC, αλλά εν ολίγοις αποδεικνύουν τη σοβαρότητα της εμπλοκής. Οι νέες εγκαταστάσεις, η αύξηση του δυναμικού και η επένδυση της Hyundai στην Ευρώπη γενικότερα, και στο WRC συγκεκριμένα, αποτελούν σημαντικές ενδείξεις ότι οι Κορεάτες ήρθαν για να πρωταγωνιστήσουν, και όχι για να έχουν ρόλο κομπάρσου.
Μετά από αρκετά λόγια και κουβέντες που λίγη σχέση έχουν με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, έφτασε η ώρα που παρουσιάστηκε το i20 WRC στα νέα του χρώματα. Την παρουσίαση ανέλαβε ο πρόεδρος της Hyundai Motorsport, κ. Choi, και ο επικεφαλής της αγωνιστικής ομάδας, ο Γάλλος Michele Nandan. Αμφότεροι, ανέφεραν πόσο δύσκολο ήταν το εγχείρημα, αφού όλα έπρεπε να γίνουν σε ελάχιστο χρονικό διάστημα. Ουσιαστικά, εμφάνισαν το χρονοδιάγραμμα που ήθελε την ομάδα να δημιουργείται μέσα σε έναν χρόνο, με την εξεύρεση του δυναμικού, αλλά και παράλληλα τη σχεδίαση του αυτοκινήτου από λευκό χαρτί. Ο Nandan υποστήριξε ότι ο στόχος τη νέα χρονιά είναι το πόντιουμ: “Σε λιγότερο από μία χρονιά σχεδιάσαμε, κατασκευάσαμε και ετοιμάζαμε ένα WRCar. Οι στόχοι μας για το 2014 είναι ρεαλιστικοί: Θέλουμε να τερματίσουμε σε όλους τους αγώνες και με δύο αυτοκίνητα και να αποκτήσουμε εμπειρίες, αλλά πληροφορίες έτσι ώστε να μπορέσουμε να διεκδικήσουμε νίκες στο μέλλον. Αν όλα πάνε καλά, ελπίζουμε ότι θα είμαστε αρκετές φορές στο βάθρο φέτος.”
Βέβαια, τεράστιο ενδιαφέρον έχει η σύνθεση της ομάδας, και ποιοι θα πλαισιώσουν τους Thierry Neuville και Juho Hanninen. Τελικά, οι φήμες που ήθελαν τον Dani Sordo να αποτελεί μέλος της Hyundai επαληθεύτηκαν, την ώρα που η έκπληξη έγινε με το όνομα του Chris Atkinson! Οι τρεις τελευταίοι, θα εναλλάσσονται στο μπάκετ του δεύτερου i20 WRC ανάλογα με τον αγώνα, με τον Dani Sordo να παίρνει πρώτος τη σκυτάλη στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο, όντας και μετρ της ασφάλτου. Ο Ισπανός δήλωσε χαρακτηριστικά: “Είμαι πολύ χαρούμενος που αποτελώ μέρος του προγράμματος της Hyundai. Μπορεί να είναι μία νέα ομάδα, αλλά υπάρχει πολύ υψηλό επίπεδο εμπειρίας και επαγγελματισμού, που κάνουν πολύ ελκυστικό το πακέτο. Ανυπομονώ να βοηθήσω με την εμπειρία μου και να βοηθήσω την ομάδα στο ντεμπούτο της στο Μόντε Κάρλο.”
Ο Chris Atkinson από τη μεριά του, αποτέλεσε δοκιμαστή της ομάδας από τα μέσα της χρονιάς και οι άνθρωποι της Hyundai αποφάσισαν να του δώσουν την ευκαιρία να οδηγήσει σε κάποιους αγώνες για λογαριασμό τους. “Πραγματικά απόλαυσα τις ημέρες που συνεργάζομαι με την Hyundai Motorsport ω δοκιμαστής και είχα την ευκαιρία παράλληλα να συνεισφέρω και εγώ στην εξέλιξη του i20 WRC. Και πλέον είναι φανταστικό που θα μπορέσω να συνεχίσω με την ομάδα και το 2014, στην πρώτη μας χρονιά στο WRC, αλλά και πως θα λάβω μέρος στον αγώνα της πατρίδας (Αυστραλία) με την Hyundai.” Τέλος, αξίζει να σημειώσουμε ότι τα i20 WRC θα είναι βαμμένα στα χρώματα της Shell, με την ομάδα να ονομάζεται Hyundai Shell WRT._Π.Τ.
