Ο Thierry Neuville πραγματοποίησε στη Γαλλία, και μάλιστα σε χειμερινές συνθήκες, τις πρώτες του δοκιμές με το νέο Hyundai i20 WRC εν όψει 2014 και του εναρκτήριου αγώνα της χρονιάς στο Μόντε Κάρλο.
Χωρίς καθυστέρηση και λίγες εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση του Ράλλυ Μ. Βρετανίας, ο Thierry Neuville έπιασε δουλειά και πήρε την πρώτη του γεύση από το Hyundai i20 WRC, με το οποίο και θα συμμετέχει στο θεσμό την επόμενη χρονιά. Ο νεαρός Βέλγος μαζί με τον συνοδηγό του Nicolas Gilsoul, βρέθηκαν στην περιοχή Vosges της Γαλλίας, με λευκές μάλιστα φόρμες, και οδήγησαν το i20 σε παρόμοιες συνθήκες με αυτές που θα συναντήσουν στον πρώτο γύρο της χρονιάς στο Μόντε Κάρλο. Η κορεάτικη ομάδα είχε βρεθεί πριν από λίγο καιρό στο ίδιο μέρος με τον Bryan Bouffier, με αποτέλεσμα να είχε δεδομένα από τις επιδόσεις του Hyundai στη διαδρομή, γεγονός που βοήθησε και τον Neuville στις δοκιμές που πραγματοποίησε. Ο Neuville, του οποίου το συμβόλαιο με την M-Sport ολοκληρώνεται στο τέλος της χρονιάς και για αυτόν ακριβώς το λόγο φορούσε λευκή φόρμα, δεν επιτρέπεται ακόμα να κάνει δηλώσεις για το αυτοκίνητο και τις εντυπώσεις, αλλά πληροφορίες αναφέρουν ότι έμεινε αρκετά ικανοποιημένος από τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου.
Και αναφέρουμε μόνο τη συμπεριφορά και αίσθηση, διότι το αυτοκίνητο που οδήγησε δεν θα είναι ίδιο με αυτό που θα εμφανιστεί στο Μόντε Κάρλο. Εκεί ο Βέλγος θα έχει στη διάθεση του την τελευταία εξέλιξη, που θα είναι εφοδιασμένη με τον κινητήρα στην τελική του μορφή. Έτσι, ο Βέλγος περιορίστηκε σε δοκιμές που είχαν να κάνουν με την οδηγική συμπεριφορά του αυτοκινήτου, προσπαθώντας να βρει τις κατάλληλες ρυθμίσεις που να ταιριάζουν στο οδηγικό του στυλ.
Παράλληλα, μεγάλο ενδιαφέρον υπάρχει και για την ανακοίνωση του δεύτερου οδηγού που θα φορέσει τα χρώματα της Hyundai την επόμενη χρονιά. Οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν ότι είναι πολύ πιθανό ότι ο οδηγός στο δεύτερο i20 WRC δεν θα είναι ο ίδιος σε όλους τους αγώνες, αφού στο μπάκετ του θα εναλλάσσονται διάφοροι “σπεσιαλίστες”, ανάλογα με το Ράλλυ. Κάτι που ίσως και να σημαίνει ότι οι Juho Hanninen, Chris Atkinson θα μπορούσαν να πλαισιώσουν τον Neuville στους χωμάτινους αγώνες, και ο Bryan Bouffier στην άσφαλτο, όντας μετρ του είδους. Βέβαια, αξίζει να σημειώσουμε ότι σε διάφορα forum στο εξωτερικό, κυκλοφόρησε μία φήμη ότι στις δοκιμές της Hyundai παραβρέθηκε και ο Dani Sordo(!), κάτι που όμως δεν είναι επιβεβαιωμένο. Οι πληροφορίες μας για τον Ισπανό αναφέρουν ότι έχει προσφορά τόσο από τη Hyundai, όσο και από τη Citroen, αλλά χωρίς καμία να του προσφέρει πλήρες πρόγραμμα, αλλά επιλεκτική συμμετοχή σε αγώνες. Κάτι που ο Ισπανός δεν θέλει, αναζητώντας την ομάδα που θα του δώσει τη δυνατότητα να συμμετάσχει σε όλους τους αγώνες της νέας χρονιάς._Π.Τ.
