Η ομάδα της Toyota Gazoo Racing WRT που θα εκπροσωπήσει την ιαπωνική εταιρεία στο WRC παρουσιάστηκε χθες στην Ιαπωνία, στο πλαίσιο του Σαλονιού Αυτοκινήτου του Τόκιο.
Η προετοιμασία των ομάδων ενόψει της έναρξης του WRC μπαίνει στην τελική ευθεία. Λίγες ώρες μετά τη δημοσίευση των εικόνων του Ford Fiesta WRC με τα νέα του χρώματα, ήρθε η σειρά της επίσημης παρουσίασης και για την Toyota Gazoo Racing WRT.
Μάλιστα, η παρουσίαση έγινε για πρώτη φορά εντός έδρας και συγκεκριμένα, στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου που διεξάγεται αυτές τις ημέρες στο Τόκιο. Ο συνδυασμός Toyota-Τόκιο έχει την τιμητική του φέτος, λόγω της διεξαγωγής των Ολυμπιακών Αγώνων, όπου η Toyota έχει ρόλο μεγάλου χορηγού. Παράλληλα, το Ράλλυ Ιαπωνίας -που έχει προγραμματιστεί για τον Νοέμβριο- επέστρεψε στο ημερολόγιο του WRC μετά από αρκετά χρόνια, οπότε η παρουσίαση της ιαπωνικής ομάδας επί ιαπωνικού εδάφους, έχει και συμβολικό χαρακτήρα.
Εκτός από την ομάδα που θα συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, στο Σαλόνι Αυτοκινήτου Τόκιο παρουσιάστηκε και το νέο GR Yaris, το οποίο ενσωματώνει τεχνογνωσία που έχει αποκτηθεί από την εμπλοκή της Toyota στο WRC.
Το 2020 θα αποτελέσει την 4η σεζόν της Toyota, στη νέα εποχή της εμπλοκής της στο WRC. Μετά την πρώτη νίκη, μόλις στον δεύτερο αγώνα με το Toyota Yaris WRC το 2017, την επόμενη χρονιά ακολούθησε η κατάκτηση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Κατασκευαστών. Το 2019, η ομάδα κατέκτησε ακόμη μια κορυφή, με τον Ott Tanak να στέφεται Παγκόσμιος Πρωταθλητής για πρώτη φορά στην καριέρα του.
Ενόψει της φετινής χρονιάς, οι άνθρωποι της Toyota έχουν εξελίξει περαιτέρω το αυτοκίνητο, με τις βελτιώσεις να εστιάζονται στην αναβάθμιση του κινητήρα και τη μείωση του βάρους. Οι εμφανισιακές αλλαγές του Toyota Yaris WRC είναι μηδαμινές, καθώς παρά την έλευση οδηγών που έχουν ως χορηγό τη Red Bull, η φίρμα ενεργειακών ποτών δε θα φιλοξενείται στο αμάξωμα του Yaris.
Σαφέστατα, η μεγαλύτερη φετινή αλλαγή αφορά στη σύνθεση της ομάδας, η οποία περιλαμβάνει 3 νέα πληρώματα. Τα βλέμματα τραβάει η έλευση των 6 φορές Παγκόσμιων Πρωταθλητών, Sebastien Ogier-Julien Ingrassia. Δίπλα στους Γάλλους θα βρεθούν οι Elfyn Evans-Scott Martin, ενώ ντεμπούτο στη “μεγάλη κατηγορία” θα κάνουν οι Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen. Ακόμη, σε 8 αγώνες θα συμμετάσχουν οι Takamoto Katsuta-Dan Barritt.
“Είναι πολύ ωραίο να είμαστε στην Ιαπωνία για την έναρξης της χρονιάς με τους νέους μας οδηγούς,” δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας, Tommi Makinen. “Ανυπομονούμε για την επιστροφή του WRC στην Ιαπωνία φέτος, οπότε είναι ωραίο να ξεκινάμε τη σεζόν εδώ, μαζί με πολλούς Ιάπωνες φίλους της αυτοκίνησης. Εξωτερικά, το αυτοκίνητο μοιάζει ίδιο με πέρυσι και σε γενικές γραμμές, διατηρούμε το ίδιο πακέτο που ήταν δυνατό σε πολλές διαφορετικές συνθήκες την περσινή χρονιά. Ωστόσο, εργαζόμαστε σε μικρές βελτιώσεις ώστε να κάνουμε το αυτοκίνητο ακόμη καλύτερο, το οποίο φέτος θα είναι ακόμη πιο ελαφρύ και δυνατό. Είμαι πεπεισμένος πως οι ταλαντούχοι οδηγοί μας θα νιώσουν γρήγορα άνετα και θα μπορούμε να στοχεύσουμε ψηλά και αυτή τη σεζόν.”
Υπενθυμίζουμε, πως το φετινό WRC ξεκινά ως είθισται με το Ράλλυ Μόντε Κάρλο, στις 23-26 Ιανουαρίου.