Και τη νέα χρονιά, η Citroen θα εμπλέκεται σε WRC και WTCC, αλλά από το 2017 θα επιλέξει έναν εκ των δύο θεσμών!
Η διευθύνων σύμβουλος της Citroen, Linda Jackson, επιβεβαίωσε με δηλώσεις της ότι το 2016 η γαλλική εταιρία θα λάβει μέρος με εργοστασιακή εμπλοκή τόσο στο WRC, όσο και στο WTCC. Όμως, από το 2017 και έπειτα, η Citroen θα ακολουθήσει έναν εκ των δύο θεσμών, χωρίς να έχει παρθεί οριστική απόφαση για το ποιος θα είναι αυτός. “Το 2016 θα συμμετάσχουμε τόσο στο WRC, όσο και στο WTCC”, είπε η Jackson και συνέχισε: “Από εκεί και πέρα, εξετάζουμε όλα τα ενδεχόμενα και δεν έχουμε πάρει κάποια απόφαση για το 2017. Όμως, αυτό που μπορώ να σας επιβεβαιώσω είναι ότι η Citroen το 2017 θα συμμετέχει με εργοστασιακή εμπλοκή σε έναν θεσμό.” Η προσπάθεια για προώθηση του brand της DS, θα ενισχυθεί και από την παρουσία της εταιρίας στην Formula E, και μάλιστα ως Κατασκευαστής με την Virgin Racing. Με αυτόν τον τρόπο είναι φανερό ότι η επιλογή θα είναι ξεκάθαρα ανάμεσα σε WRC και WTCC.
Αυτό που έχει βαρύνουσα σημασία για την Citroen είναι οι γεωγραφικές τοποθεσίες των αγώνων και ουσιαστικά οι αγορές αυτοκινήτου σε αυτές, όπως φυσικά οι τεχνικοί κανονισμοί και το κόστος συμμετοχής. “Για εμάς είναι σημαντική η απόφαση της FIA αναφορικά με τους τεχνικούς κανονισμούς του 2017, και συγκεκριμένα σε ποιο segment θα ανήκουν τα αυτοκίνητα. Και επίσης, να υπάρχει συγκεκριμένος αριθμός αγώνων (12 ή 13) περιλαμβάνοντας όμως την Κίνα. Για εμάς η συγκεκριμένη αγορά είναι πάρα πολύ σημαντική, αφού είμαστε πρώτοι σε πωλήσεις. Από εκεί και πέρα, ότι και αν επιλέξουμε, θέλουμε να έχουμε το ίδιο ή αν γίνεται μικρότερο προϋπολογισμό. Σίγουρα, η Citroen Racing και οι αγώνες είναι σημαντικοί για εμάς, αλλά θα πρέπει να μπορούμε να εμπλακούμε με τα ήδη υπάρχοντα budget.”
Όταν η Jackson ρωτήθηκε ξεκάθαρα, αν σε περίπτωση που η Κίνα είχε αγώνα στο WRC, η πλάστιγγα θα έγερνε υπέρ των Ράλλυ, απάντησε: “Ποτέ τίποτα δεν είναι δεδομένο. Δεν έχουμε πάρει την απόφαση μας ακόμα, αλλά ένας αγώνας στην Κίνα είναι πολύ σημαντικός για εμάς. Και δεν είμαστε μόνο εμείς που επιθυμούμε κάτι τέτοιο, αφού όλοι θέλουν να έχουν προβολή σε αυτή, εφόσον πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες αγορές παγκοσμίως.”
Αναμφίβολα, τα νέα είναι θετικά, αφού κανείς δεν γνώριζε τι θα γίνει στο τέλος της χρονιάς αναφορικά με την Citroen. Από εκεί και πέρα, οι φήμες θέλουν την γαλλική εταιρία να μην είναι ιδιαίτερα ικανοποιημένη από την προβολή που παίρνει μέσα από το WTCC και ουσιαστικά με αυτόν τον τρόπο προσπαθεί να πιέσει την FIA και την επιτροπή Ράλλυ να συμπεριλάβουν το Ράλλυ της Κίνας στο πρόγραμμα του WRC, για να επικεντρώσουν την προσοχή τους στις ειδικές διαδρομές. Σε αυτή την περίπτωση, τις C-Elysse θα αναλάβει η ομάδα του Sebastien Loeb, με ή χωρίς τον ίδιο οδηγό, εκπροσωπώντας παράλληλα τη Citroen και στις πίστες._Π.Τ.