Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για το 2019 ξεκίνησε με το Ράλλυ Μόντε Κάρλο, σε έναν αγώνα όπου ο Νίκος Παυλίδης δίνει το παρών για τρίτη χρονιά με την υποστήριξη της RS200 Motor Oil.
Μετά τις δύο πρώτες ειδικές, ο Έλληνας οδηγός βρίσκεται στη 14η θέση της κατηγορίας του και τις επόμενες ημέρες αναμένεται να ανεβάσει ρυθμό. Το βράδυ της Πέμπτης, οι συμμετέχοντες πήραν εκκίνηση από την Gap και κατευθύνθηκαν για τις δύο πρώτες δοκιμασίες του τετραημέρου, που διεξήχθησαν υπό το φως των προβολέων. Εκεί, ο Νίκος Παυλίδης, έχοντας δίπλα του τον έμπειρο Allan Harryman, κινήθηκε επιφυλακτικά στην εναρκτήρια διαδρομή, αποφεύγοντας τα ρίσκα στις δύσκολες συνθήκες οδοστρώματος που συνάντησε: «Η επιλογή μας για χρήση ελαστικών με καρφιά αποδείχθηκε σοφή στην πρώτη διαδρομή». Στη συνέχεια, ωστόσο, μια έξοδος στη δεύτερη ειδική τους κόστισε σε χρόνο: «Στα κατηφορικά κομμάτια της διαδρομής χάσαμε τα φρένα και βρεθήκαμε για λίγο εκτός δρόμου, χάνοντας περίπου μισό λεπτό. Καταφέραμε να τερματίσουμε το πρώτο σκέλος και αυτό έχει σημασία! Συνεχίζουμε με αισιοδοξία!», ήταν τα λόγια του Έλληνα οδηγού.
Οι αντίπαλοί τους, Γάλλοι ως επί το πλείστον, είχαν σαφώς πλεονέκτημα, όντας γνώστες των ειδικών διαδρομών, καθώς έχουν αγωνιστεί σε αυτές σε τοπικούς αγώνες. Το σκέλος της Παρασκευής είναι το μεγαλύτερο χιλιομετρικά, με τα πληρώματα να καλούνται να αντιμετωπίσουν 6 ειδικές διαδρομές. _Δελτίο Τύπου