Ο Thierry Neuville κατέκτησε τη νίκη στο Ράλλυ Ypres Βελγίου, με τον Craig Breen να διαμορφώνει το 1-2 της Hyundai και τον Kalle Rovanpera να ανεβαίνει για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα στο βάθρο.
Το Ράλλυ Ypres Βελγίου, 8ος γύρος του φετινού WRC, ολοκληρώθηκε με εξαιρετικό τρόπο για την Hyundai, η οποία πέτυχε το πρώτο της φετινό 1-2, με τους Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe να αναδεικνύονται νικητές στον αγώνα της πατρίδας τους, εμπρός από τους Craig Breen-Paul Nagle.
Στην τρίτη θέση τερμάτισαν οι Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, που επιβλήθηκαν στην εσωτερική μάχη, των Elfyn Evans-Scott Martin και Sebastien Ogier-Julien Ingrassia.
Ράλλυ Ypres Βελγίου: Νίκη εντός έδρας για Neuville
Η εξέλιξη που οι περισσότεροι περιμέναμε αναφορικά με το παρθενικό Ράλλυ Ypres Βελγίου στο πλαίσιο του WRC, έγινε πραγματικότητα.
Μετά από δύο ημέρες στην περιοχή της Ypres, πόλης που αποτέλεσε το επίκεντρο του αγώνα, σήμερα τα πληρώματα μεταφέρθηκαν 300 χιλιόμετρα πιο ανατολικά, στο Spa.
Η τρίτη και καταληκτική ημέρα του βελγικού ράλλυ περιλάμβανε 2 επαναλαμβανόμενες ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 40,52 αγωνιστικών χιλιομέτρων, πέριξ ή και εντός της φημισμένης πίστας Spa-Francorchamps, με περάσματα από διάσημες στροφές όπως οι Eau Rouge και Raidillon.
Έχοντας το πάνω χέρι από την πρώτη ημέρα, οι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe και Craig Breen-Paul Nagle δημιούργησαν διαφορά ασφαλείας κατά τη χθεσινή, δεύτερη ημέρα του Ράλλυ Ypres, από τους αντιπάλους τους.
Σήμερα, τα πληρώματα της Hyundai έπρεπε να… τελειώσουν τη δουλειά, ώστε να πετύχουν το πρώτο φετινό 1-2 για την ομάδα του Andrea Adamo.
Πράγματι, αποστολή εξετελέσθη, με τους Neuville-Wydaeghe να αποφεύγουν τα ρίσκα και να διατηρούν έναν ρυθμό ασφαλείας, ώστε να φτάσουν στη νίκη με απόλυτα πανηγυρικό τρόπο, κάνοντας donuts μπροστά στο βελγικό κοινό.
Αυτή είναι η πρώτη νίκη του πληρώματος που ξεκίνησε τη συνεργασία του στο φετινό Ράλλυ Μόντε Κάρλο και είχε βρεθεί 5 φορές στο βάθρο (Μόντε Κάρλο, Arctic, Κροατία, Σαρδηνία, Εσθονία), η οποία μάλιστα επιτεύχθηκε στα πάτρια εδάφη οδηγού και συνοδηγού.
Ταυτόχρονα, η 14η νίκη της καριέρας του Neuville, σε συνδυασμό με τη δεύτερη θέση του Breen, φέρνει ξανά χαμόγελα στην ομάδα του Andrea Adamo, έπειτα από μια σειρά δύσκολων αγώνων.
“Είχαμε πολλή πίεση ερχόμενοι εδώ, όμως αισθανόμουν άνετα όλο το Σαββατοκύριακο και μπορούσα να βασιστώ στην ομάδα μου και το αυτοκίνητο”, δήλωσε ο Thierry Neuville. “Ήταν ευχαρίστηση για εμένα να δώσω την πρώτη νίκη στον Martijn (Wydaeghe) εδώ, στο Βέλγιο. Θα μπορούσε να είχε έρθει νωρίτερα, όμως ήμασταν πολύ άτυχοι. Νιώθουμε ωραία εδώ, τώρα”.
Από την πλευρά τους οι Craig Breen-Paul Nagle, έκαναν ότι ακριβώς έπρεπε, τερματίζοντας για δεύτερη συνεχόμενη φορά, μετά από το Ράλλυ Εσθονίας, στη δεύτερη θέση γενικής.
Οι Ιρλανδοί εκμεταλλεύθηκαν την προγενέστερη εμπειρία τους από τον αγώνα, όπου είχαν κερδίσει το 2019, πετυχαίνοντας ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα, που θα τους βοηθήσει και στην αναζήτηση πλήρους προγράμματος ενόψει 2022.
“Όλα τα συστατικά βρίσκονται γύρω μας. Είναι ευχαρίστηση να οδηγείς ένα από αυτά τα αυτοκίνητο, γνωρίζω ότι πάντοτε το αναφέρω. Ευχαριστώ όλους για την κορυφαία δουλειά αυτό το Σαββατοκύριακο. Απόλαυσα κάθε δευτερόλεπτο”, ανέφερε στο Stop της Power Stage ο Craig Breen.
Ράλλυ Ypres Βελγίου: Ταχύτερος για την Toyota ο Rovanpera
Με τη δυάδα της κορυφής να έχει εν πολλοίς κριθεί από χθες, αφού κανείς δεν πίστευε πως οι Breen-Nagle θα επικρατούσαν στα ίσια των Neuville-Wydaeghe, το ενδιαφέρον στράφηκε σε ακόμη μια εσωτερική μάχη.
Στο τέλος της χθεσινής ημέρας, τα τρία εργοστασιακά πληρώματα της Toyota Gazoo Racing χωρίζονταν συνολικά από μόλις 4,3”.
Με τον Jari Matti Latvala να μην έχει δώσει οδηγίες, όλοι οι οδηγοί έκαναν το καλύτερο δυνατό, με απώτερο στόχο τον τερματισμό στην τριάδα.
Εντέλει, η τρίτη θέση πέρασε στα χέρια των Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, οι οποίοι ανέβηκαν για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα στο βάθρο, μετά από τη νίκη στο Ράλλυ Εσθονίας, ενώ ήταν και το ταχύτερο πλήρωμα από όσους βρέθηκαν για πρώτη φορά στο Ράλλυ Ypres.
Ο νεαρός Φινλανδός πέτυχε τον ταχύτερο χρόνο στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή της ημέρας, ενώ στο τέλος του πρώτου σημερινού loop ξεπέρασε τον Elfyn Evans .
Στο δεύτερο loop διατήρησε αντίστοιχα καλό ρυθμό και ανταμείφθηκε, επιδεικνύοντας ταχύτητα και ωριμότητα με το Toyota Yaris WRC.
Ο Kalle Rovanpera, σχολίασε: “Αισθάνομαι πραγματικά καλά. Υπάρχουν δύο οδηγοί που έκαναν τον αγώνα στο παρελθόν και ήταν πραγματικά γρήγοροι. Όμως είμαι πραγματικά υπερήφανος που μπορέσαμε να είμαστε οι ταχύτεροι από όσους ήρθαν εδώ για πρώτη φορά”.
Μετά από αυτή την εξέλιξη, οι Elfyn Evans-Scott Martin ολοκλήρωσαν την προσπάθειά τους στην 4η θέση της κατάταξης, επίδοση που δεν τους ικανοποιεί ιδιαίτερα.
Ο Ουαλός εμφανίστηκε απογοητευμένος, αφού δεν είχε το ρυθμό που θα ήθελε σήμερα, μένοντας πίσω από τον νεότερο teammate του, οπότε δε μείωσε τη βαθμολογική διαφορά από τον Ogier.
Αντίθετα, είδε το Γάλλο να απομακρύνεται και τον νικητή Neuville να ισοβαθμεί πλέον μαζί του, στη δεύτερη θέση.
Όσον αφορά στους Sebastien Ogier-Julien Ingrassia, οι 7 φορές Παγκόσμιοι Πρωταθλητές βρέθηκαν στην 5η θέση.
Αν και χθες το βράδυ είχαν μειώσει τη διαφορά στα 4,3” από την τρίτη θέση, σήμερα δεν ξεκίνησαν καλά, χάνοντας λίγο χρόνο όταν το πίσω αριστερό ελαστικό βγήκε από τη ζάντα στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή, που όμως τους έθεσε ουσιαστικά εκτός μάχης.
Αν και δεν ήταν η εξέλιξη που ήθελαν, αφού θα προτιμούσαν να ανέβουν στο βάθρο, οι Ogier-Ingrassia εστίασαν στην Power Stage, όπου κατέκτησαν τους επιπλέον 4 βαθμούς της δεύτερης θέσης.
Την πρώτη εξάδα, όντας και το τελευταίο πλήρωμα με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC που ολοκλήρωσε το Ράλλυ Ypres χωρίς χρήση SupeRally, διαμορφώνουν οι Ott Tanak-Martin Jarveoja (Hyundai i20 Coupe WRC).
Οι Εσθονοί που τέθηκαν εκτός μάχης για το βάθρο χθες, όταν είχαν κλατάρισμα που τους κόστισε 3 λεπτά, σήμερα σημείωσαν τρεις ταχύτερους χρόνους, μεταξύ των οποίων και στην Power Stage, αποκομίζοντας 5 επιπλέον βαθμούς
Μια και αναφερόμαστε στα αυτοκίνητα προδιαγραφών WRC, σήμερα στον αγώνα συμμετείχαν κανονικά οι Gus Greensmith-Chris Patterson (Ford Fiesta WRC) και Pierre Louis Loubet-Florian Haut Labourdette (Hyundai i20 Coupe WRC), οι οποίοι είχαν εγκαταλείψει προσωρινά, προχθές και χθες, αντίστοιχα.
Επίσης, ο Takamoto Katsuta έλαβε πρόστιμο 2.000 ευρώ από τους αγωνοδίκες, επειδή μετά την χθεσινή του έξοδο, δεν πάτησε το κουμπί ώστε να δείξει πως το πλήρωμα είναι καλά στο επόμενο λεπτό, όπως προβλέπεται από τους κανονισμούς.
Οι υποστηρικτικές κατηγορίες στο Ράλλυ Ypres Βελγίου
Οι εγκαταλείψεις αυτοκινήτων προδιαγραφών WRC, έφεραν στον… αφρό, τα κορυφαία πληρώματα με αυτοκίνητα Rally2.
Στην 7η θέση γενικής, τερμάτισαν οι Γάλλοι Yohan Rossel-Alexandre Coria (Citroen C3 Rally2), που επικράτησαν και στο WRC3, για ιδιώτες με αυτοκίνητα Rally2.
Σε γενική και WRC3, ακολούθησαν οι τοπικοί Pieter Cracco-Jasper Vermeulen (Skoda Fabia Rally2 evo).
Στην 9η θέση, χωρίς να εντάσσονται στην κατάταξη του WRC3, ολοκλήρωσαν οι Γερμανοί Fabian Kreim-Christian Frank (Volkswagen Polo R5).
Τη βαθμολογούμενη δεκάδα διαμόρφωσαν οι Βέλγοι Vincent Veschueren-Filip Cuvelier (Volkswagen Polo R5), που ήταν τρίτοι στο WRC3.
Άτυχοι στάθηκαν οι Sebastien Bedoret-Francois Gilbert (Skoda Fabia Rally2 evo), οι οποίοι ήταν το ταχύτερο πλήρωμα με αυτοκίνητo Rally2 και 7οι γενικής χθες, όμως σήμερα οπισθοχώρησαν με μηχανικό πρόβλημα.
Πολλά προβλήματα, αντιμετώπισαν στο Ράλλυ Ypres Βελγίου και τα πληρώματα του WRC2, για ομάδες με αυτοκίνητα Rally2.
Νικητές αναδείχθηκαν τελικά οι Jari Huttunen-Mikko Lukka (Hyundai Motorsport N), στο ντεμπούτο του Hyundai i20 N Rally2.
Οι Φινλανδοί που είχαν σειρά κλαταρισμάτων τις δύο πρώτες ημέρες, ολοκλήρωσαν τον αγώνα με πρόβλημα στο υδραυλικό τιμόνι.
Το ίδιο πρόβλημα αντιμετώπισαν χθες οι Oliver Solberg-Aaron Johnston, που προηγούνταν. Σήμερα το πρωί δεν κατάφεραν να ξεκινήσουν, λόγω προβλήματος στα ηλεκτρικά του έτερου i20 N Rally2, εγκαταλείποντας την προσπάθειά τους.
Έτσι, στο WRC2 τερμάτισαν μόλις 2 από τα 5 πληρώματα που ξεκίνησαν, με τους Nikolay Gryazin-Konstantin Aleksandrov (Movisport, Volkswagen Polo R5), οι οποίοι είχαν εγκαταλείψει την Παρασκευή, να καταλαμβάνουν τη δεύτερη θέση, αν και τερμάτισαν με μηχανικό πρόβλημα που ο Ρώσος οδηγός δε θέλησε να αποκαλύψει.
Το Ράλλυ Ypres Βελγίου αποτέλεσε τον 3ο γύρο του φετινού Junior WRC, για οδηγούς ηλικίας έως 29 ετών με πανομοιότυπα Ford Fiesta Rally4.
Οι Βρετανοί Jon Armstrong-Phil Hall πέτυχαν τη δεύτερη νίκη τους σε άσφαλτο, μετά από το Ράλλυ Κροατίας. Στο βάθρο, τους συνόδευσαν οι Φινλανδοί Sami Pajari-Marko Salminen, νικητές στην Εσθονία, και οι Εσθονοί Robert Virves-Aleks Lesk.
Με τον τερματισμό του Ράλλυ Ypres Βελγίου, το μυαλό όλων μας ταξιδεύει νοητά στον επόμενο αγώνα του WRC, που είναι το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις στις 9-12 Σεπτεμβρίου. Ανυπομονούμε!
Το πανόραμα του Ράλλυ Ypres Βελγίου
WRC 2021, 8ος γύρος
13-15 Αυγούστου
Ε.Δ.: 19 (ακυρώθηκε μία ειδική διαδρομή)
Μήκος: 286,33 χλμ.
Τελική Κατάταξη – Top 10
Νικητές Ε.Δ.: Neuville 7, Breen-Tanak 4, Ogier 2, Evans-Rovanpera 1
Επικεφαλής ανά Ε.Δ.: 1 Tanak, 2-3 Breen, 4-20 Neuville
Αποτελέσματα Power Stage: 1. Tanak-Jarveoja (5 βαθμοί), 2. Ogier-Ingrassia (4 βαθμοί), 3. Neuville-Wydaeghe (3 βαθμοί), 4. Rovanpera-Halttunen (2 βαθμοί), 5. Evans-Martin (1 βαθμός)
Βαθμολογίες (μετά από 8 αγώνες)
Οδηγοί: 1. Ogier 162 , 2. Evans-Neuville 124, 4. Rovanpera 99, 5. Tanak 87, 6. Katsuta 66
Κατασκευαστές: 1. Toyota 348, 2. Hyundai 307, 3. M-Sport Ford 135, 4. Hyundai 2C 44
Αναλυτικά αποτελέσματα του Ράλλυ Εσθονίας και βαθμολογίες, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα του WRC
Photos: Hyundai Motorsport, Toyota Gazoo Racing WRT, Hyundai Motorsport, Red Bull Content Pool, M-Sport Ford
Highlights από τις πρωινές ειδικές διαδρομές στην περιοχή του Spa
