Ράλλυ Πορτογαλίας: Πρώτη φετινή νίκη για Evans (+video)

Το Ράλλυ Πορτογαλίας, 4ος γύρος του φετινού WRC, ολοκληρώθηκε με τους Elfyn Evans-Scott Martin (Toyota Yaris WRC) να πανηγυρίζουν την πρώτη τους φετινή νίκη και την τρίτη της Toyota, σε 4 αγώνες.

Στη δεύτερη θέση, τερμάτισαν οι Dani Sordo-Borja Rozada (Hyundai i20 Coupe WRC), ενώ στο βάθρο ανέβηκαν και οι Sebastien Ogier-Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC), οι οποίοι διατηρούνται στην κορυφή της βαθμολογίας, με διαφορά δύο βαθμών από τους teammates τους.

Ράλλυ Πορτογαλίας: Η 4η νίκη στην καριέρα του Evans

Με την επικράτησή του στην Πορτογαλία, όπου φιλοξενήθηκε ο πρώτος χωμάτινος αγώνας της φετινής σεζόν, ο Elfyn Evans έφτασε τις 4 νίκες στο WRC.

Οι Evans-Martin, που σε όλο το τριήμερο ήταν αναμφίβολα το ταχύτερο πλήρωμα της ομάδας τους, απέκτησαν το προβάδισμα μετά από τη χθεσινή εγκατάλειψη των Ott Tanak-Martin Jarveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) και σήμερα, δεν άφησαν περιθώριο αμφισβήτησης στους αντιπάλους τους.

Σημειώνοντας έναν εξαιρετικό χρόνο στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή της ημέρας -η οποία περιλάμβανε 5 ειδικές διαδρομές μήκους 49,47 αγωνιστικών χιλιομέτρων,- αύξησαν τη διαφορά από τους Sordo-Rozada.

Η συνέχεια ήταν ανάλογη για τους Evans-Martin, οι οποίοι διεύρυναν τη διαφορά, για να φτάσουν στην τρίτη τους νίκη με την Toyota από τις αρχές του 2020. Με την πέμπτη θέση στην Power Stage, που τους προσέδωσε ακόμη έναν βαθμό, βρίσκονται στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, μόλις 2 βαθμούς πίσω από τους πρωτοπόρους Ogier-Ingrassia, που στην Power Stage σημείωσαν τον τρίτο χρόνο.

“Αισθάνομαι ωραία,” δήλωσε ο Elfyn Evans. “Ίσως δεν ήμασταν το απόλυτα ταχύτερο πλήρωμα αυτό το Σαββατοκύριακο, όμως διατηρήσαμε το ρυθμό μας και μείναμε μακριά από προβλήματα και προφανώς, κάναμε αρκετά ώστε να κρατήσουμε πίσω τον Dani σήμερα. Έρχεται (η νίκη) σε μια καλή στιγμή, οπότε είμαι χαρούμενος”.

Δεύτερη θέση για τον Sordo στο Ράλλυ Πορτογαλίας

Αν και είχαν λάβει εντολή από τον Andrea Adamo να πιέσουν για τη νίκη, οι Dani Sordo-Borja Rozada δεν κατάφεραν το ρυθμό των Evans-Martin, με αποτέλεσμα να παραμείνουν στη δεύτερη θέση.

Βέβαια, δεν πρέπει να ξεχνάμε πως μετά από τις εγκαταλείψεις των Tanak και Neuville, οι οποίοι επέστρεψαν για να διεκδικήσουν βαθμούς στην Power Stage (πέτυχαν τους δύο ταχύτερους χρόνους, κερδίζοντας 5 και 4 βαθμούς αντίστοιχα), το βάρος για τον Sordo ήταν μεγαλύτερο, αφού πιθανή εγκατάλειψή του θα ήταν καταστροφική για τη Hyundai, στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.

Αξίζει να σημειωθεί, πως ο Tanak επέλεξε να ξεκινήσει από το πρωί χωρίς ρεζέρβα, για μείωση του βάρους στο αυτοκίνητό του, τακτική που απέδωσε στην Power Stage.

Φυσικά, η δεύτερη θέση μόνο κακό αποτέλεσμα δεν είναι για τους Sordo-Rozada, οι οποίοι στον πρώτο τους αγώνα ως πλήρωμα επέδειξαν ταχύτητα και σταθερότητα, αφού δεν έκαναν σημαντικά λάθη, ενώ προηγούνταν στο μεγαλύτερο διάστημα της πρώτης ημέρας.

Ο Dani Sordo, δήλωσε στον τερματισμό της Power Stage: “Χαίρομαι που επιστρέφω με δεύτερη θέση. Απογοητεύτηκα που δεν έφτασα τον Elfyn σήμερα. Όμως ήταν ταχύτερος και όταν είσαι ταχύτερος, κερδίζεις”.

Στο βάθρο του Ράλλυ Πορτογαλίας ο Ogier

Στο τρίτο σκαλί του βάθρου, ανέβηκαν οι Sebastien Ogier-Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC). Οι Γάλλοι 7 φορές Παγκόσμιοι Πρωταθλητές, δυσκολεύτηκαν πολύ κατά την πρώτη ημέρα, όταν άνοιγαν τον δρόμο. Αν σε εκείνο το σημείο, κάποιος έλεγε στον Ogier πως θα τερματίσει στο βάθρο, είναι δεδομένο πως θα… αποδεχόταν την πρόταση, χωρίς να το σκεφτεί ιδιαίτερα.

Ο ίδιος ο Sebastien Ogier είχε σχολιάσει πως αυτό το αποτέλεσμα είναι κυρίως απότοκο των προβλημάτων που αντιμετώπισαν οι αντίπαλοί του. Όπως και να ‘χει, η εξέλιξη του αγώνα δικαίωσε το γαλλικό πλήρωμα, που ανεξάρτητα από τη θέση του δεν προέβη σε υπερβολές, αποκομίζοντας σημαντικούς, για τη συνέχεια, βαθμούς, αφού χάρη και στην επίδοσή του στην Power Stage, παραμένει επικεφαλής της βαθμολογίας Οδηγών.

“Δεν ήταν πολύ ευχάριστο Σαββατοκύριακο για εμάς, όμως από πλευράς βαθμών, πήγαμε καλά”, σχολίασε ο Sebastien Ogier.

Ράλλυ Πορτογαλίας: Η καλύτερη εμφάνιση του Katsuta

Στην 4η θέση της κατάταξης, ολοκλήρωσαν την προσπάθειά τους οι Takamoto Katsuta-Dan Barritt, με το τέταρτο Toyota Yaris WRC. Αυτό είναι το καλύτερο αποτέλεσμα στην καριέρα του Ιάπωνα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, που μάλιστα συνοδεύτηκε από εξαιρετική εμφάνιση, δικαιώνοντας όλους όσοι πιστεύουν σε αυτόν.

Θυμίζουμε, πως μέχρι χθες το βράδυ, ο Katsuta ανταγωνιζόταν τον Sebastien Ogier, επίτευγμα που μόνο αμελητέο δεν είναι. Βέβαια, όπως είχε τονίσει από χθες ο Ogier, o  teammate του είχε χρησιμοποιήσει περισσότερο τη μαλακή γόμα ελαστικών.

Αυτό, είχε σαν αποτέλεσμα σήμερα ο 28χρονος “Taka” να κινηθεί πιο συντηρητικά, ώστε να μη ρισκάρει αυτό το εξαιρετικό αποτέλεσμα.

Σε κάθε περίπτωση, το 1-3-4 της Toyota, είναι ακόμη ένα θετικό αποτέλεσμα για την ομάδα του Jari Matti Latvala, ο οποίος είδε την ομάδα του να αυξάνει τη διαφορά από τη Hyundai στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, στους 37 βαθμούς.

Εντός εξάδας η M-Sport στο Ράλλυ Πορτογαλίας

Θετική ήταν η εξέλιξη του Ράλλυ Πορτογαλίας και για την M-Sport Ford, η οποία είδε για πρώτη φορά φέτος, τα πληρώματά της να τερματίζουν αμφότερα στην πρώτη εξάδα.

Μάλιστα, οι Adrien Fourmaux-Renaud Jamoul και Gus Greensmith-Chris Patterson, που αμφότεροι πέτυχαν χρόνους τριάδας, επιδόθηκαν σε “εμφύλια” μάχη για την 5η θέση με τα Ford Fiesta WRC. Αυτή, κατέληξε στα χέρια των Greensmith-Patterson, με τον νεαρό Βρετανό να ισοφαρίζει το καλύτερό του αποτέλεσμα (Τουρκία 2020), αλλά να κάνει την καλύτερή του εμφάνιση στο WRC. Προφανώς, σε αυτό έπαιξε θετικό ρόλο η συνεργασία με τον πολύπειρο Chris Patterson.

Από την πλευρά τους, οι  Fourmaux-Jamoul τερμάτισαν για δεύτερη συνεχόμενη φορά στην εξάδα, σε ισάριθμες εμφανίσεις με το Fiesta κορυφαίων προδιαγραφών. Στην Σαρδηνία, ο νεαρός Γάλλος, που για ακόμη μια φορά πιστοποίησε το ταλέντο του, θα επιστρέψει στα πηδάλια του Ford Fiesta Rally2 MkII.

Ράλλυ Πορτογαλίας: 2/2 για τον Lappi στο WRC2

Οι εγκαταλείψεις αρκετών πληρωμάτων με αυτοκίνητα προδιαγραφών WRC, έφεραν σε υψηλές θέσεις τους πρωταγωνιστές με αυτοκίνητα Rally2.

Στην 7η θέση Γενικής, επικρατώντας και στο WRC2 -για ομάδες με αυτοκίνητα τέτοιων προδιαγραφών,- τερμάτισαν οι Esapekka Lappi-Janne Ferm (Volkswagen Polo R5, Movisport). Μετά από τη νίκη στο Ράλλυ Arctic, οι Φινλανδοί έκαναν το 2/2 στην κατηγορία και άπαντες ευελπιστούν να τους δουν σε περισσότερους αγώνες φέτος. Αυτή τη στιγμή, ως πιο πιθανός επόμενος προορισμός τους, φαντάζει τα Ράλλυ Εσθονίας στα μέσα Ιουλίου.

Μια θέση πιο πίσω στη Γενική και δεύτεροι στο WRC2, ολοκλήρωσαν την προσπάθειά τους οι Teemu Suninen-Mikko Markkula (Ford Fiesta Rally2 MkII, M-Sport). Οι Φινλανδοί ήταν ανταγωνιστικοί απέναντι στους συμπατριώτες τους, όμως ένα κλατάρισμα χθες και ένα τετ-α-κε σε στενό σημείο στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή της σημερινής ημέρας, τους κόστισαν σε χρόνο.

Πάντως, ο Suninen ετοιμάζεται να επανέλθει στη “μεγάλη κατηγορία” αφού στη Σαρδηνία όπου έχει πετύχει το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του (2ος το 2019), θα οδηγήσει ξανά Ford Fiesta WRC.

Στο βάθρο του WRC2 ανέβηκαν και οι Mads Ostberg-Torstein Eriksen (Citroen C3 Rally2, TRT), οι οποίοι έλαβαν και τους 2 βαθμούς της 9ης θέσης. Οι Νορβηγοί σήμερα είχαν μάχη, τουλάχιστον αρχικά, με τους Nikolay Gryazin-Konstantin Aleksandrov (Volkswagen Polo R5, Movisport), χωρίς εντέλει να απειληθούν ουσιαστικά.

Με την 10η θέση, οι Gryazin-Alexandrov αποκόμισαν τον τελευταίο βαθμό Γενικής και βρέθηκαν στην 4η θέση του WRC2, εμπρός από τους Oliver Solberg-Aaron Johston (Hyundai i20 R5, Hyundai Motorsport N) και Marco Bulacia-Marcelo Der Ohannesian (Skoda Fabia Rally2 evo, Toksport).

WRC3 στο Ράλλυ Πορτογαλίας

Στο WRC3, για ιδιώτες με αυτοκίνητα Rally2, η μάχη για τη νίκη κρίθηκε στην τελευταία ειδική διαδρομή, αφού οι εναλλαγές στην κορυφή καθ’ όλη τη διάρκεια του τριημέρου, ήταν διαρκείς.

Τελευταίοι χαμογέλασαν οι νικητές και στην Κροατία, Πολωνοί Kajetan Kajetanowicz-Maciej Szczepanjak (Skoda Fabia Rally2 evo), οι οποίοι επικράτησαν απέναντι στους Γάλλους Yohan Rossel-Alexandre Coria (Citroen C3 Rally2), με διαφορά μόλις 5,6”. Την τριάδα της κατηγορίας, διαμόρφωσαν οι Βρετανοί Chris Ingram-Ross Whittock (Skoda Fabia Rally2 evo).

Junior WRC

Στο Junior WRC, πρωτάθλημα για οδηγούς ηλικίας έως 29 ετών με δικίνητα Ford Fiesta Rally4 ενιαίων προδιαγραφών, νικητές αναδείχθηκαν οι Λετονοί Martins Sesks-Renars Francis. Στο βάθρο, τους συνόδευσαν οι Φινλανδοί Sami Pajari-Marko Salminen και οι Εσθονοί Robert Virves-Sander Pruul.

Το WRC έχει μπει σε ρυθμούς χωμάτινων αγώνων, με τη συνέχεια να δίνεται άμεσα, στις 3-6 Ιουνίου, με το Ράλλυ Ιταλίας-Σαρδηνίας.

Το πανόραμα του αγώνα

WRC 2021, 4ος γύρος

Ράλλυ Πορτογαλίας (20-23 Μαΐου)

Ε.Δ.: 20

Μήκος: 337,51 χλμ.

Τελική Κατάταξη – Top 10

Νικητές Ε.Δ.: Tanak 8, Evans 5, Sordo 4, Rovanpera-Ogier-Neuville 1

Επικεφαλής ανά Ε.Δ.: Tanak 1, Sordo 2-6, Tanak 7-13, Evans 14-20

Αποτελέσματα Power Stage: 1. Tanak-Jarveoja (5 βαθμοί), 2. Neuville-Wydaeghe (4 βαθμοί), 3. Ogier-Ingrassia (3 βαθμοί), 4. Rovanpera-Halttunen (2 βαθμοί), 5. Evans-Martin (1 βαθμός)

Βαθμολογίες (μετά από 4 αγώνες)

Οδηγοί: 1. Ogier 79, 2. Evans 77, 3. Neuville 57, 4. Tanak 45, 5. Rovanpera 41, 6. Katsuta 36

Κατασκευαστές: 1. Toyota 183 , 2. Hyundai 146, 3. M-Sport Ford 64, 4. Hyundai 2C 28

Αναλυτικά αποτελέσματα του Ράλλυ Πορτογαλίας και βαθμολογίες, μπορείτε να βρείτε στην επίσημη ιστοσελίδα του WRC.

Photos: Toyota Gazoo Racing WRT, Hyundai Motorsport, M-Sport, Red Bull Content Pool

Highlights από τις ειδικές διαδρομές του πρωινού σκέλους