Τα πληρώματα της Toyota βρίσκονται στις κορυφαίες θέσεις του Ράλλυ Πορτογαλίας, με τον Elfyn Evans να δημιουργεί διαφορά 18,4 δλ. από τον Kalle Rovanpera και τον Takamoto Katsuta να ανεβαίνει στην τρίτη θέση.
Η δεύτερη και μεγαλύτερη ημέρα του Ράλλυ Πορτογαλίας έχει ήδη φτάσει στα μισά της, μετά από την ολοκλήρωση του πρώτου loop των ειδικών διαδρομών Vieira do Minho 1 (21,57 χλμ.), Cabeceiras de Basto 1 (22,03 χλμ.) και Amarante 1 (37,24 χλμ.), συνολικού μήκους 80,84 αγωνιστικών χλμ.
Τα δύο πληρώματα της Toyota που βρίσκονταν στην κορυφή χθες έχουν δημιουργήσει διαφορά που ξεπερνά το λεπτό από τους υπόλοιπους.
Μάχη έχουμε και για την τρίτη θέση, όπου οι Takamoto Katsuta-Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) έχουν ξεπεράσει κατά 3,5” τους Dani Sordo-Candido Carrera (Hyundai i20 N Rally1).
Η εξέλιξη του δεύτερου πρωινού στο Ράλλυ Πορτογαλίας
Εκτός από τις μάχες της κορυφής στα αξιοσημείωτα του πρωινού συγκαταλέγεται η συνέχεια των ατυχιών για τους Seb.
Οι Sebastien Loeb-Isabelle Galmiche (Ford Puma Rally1) που ξεκινούσαν πρώτοι, έχασαν την ισχύ του κινητήρα τους, στα μισά της δεύτερης ειδικής διαδρομής. Ο 9 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής προχώρησε reset και επανεκκίνηση, για να φτάσει αργά μέχρι τον τερματισμό και να σταματήσει αμέσως μετά.
Από την πλευρά τους, οι Sebastien Ogier-Benjamin Veillas (Toyota GR Yaris Rally1), που ξεκινούσαν δεύτεροι το πρωί, έλαβαν ποινή χρόνου στη δεύτερη ειδική διαδρομή, πιθανώς για να έχουν πιο καθαρή αγωνιστική γραμμή.
Ωστόσο, μέσα στη διαδρομή είχαν μικρής έκτασης έξοδο, που δεν τους επέτρεψε να επιστρέψουν στο δρόμο, παρά μόνο με καθυστέρηση 30 λεπτών.
Εν συνεχεία αντιμετώπιζαν πρόβλημα με το πίσω μέρος του αυτοκινήτου, όπου αναφέρθηκε μικρή φωτιά, σταματώντας διαρκώς ώστε να μην επηρεάσουν τα επόμενα αυτοκίνητα λόγω της σκόνης τους, χάνοντας περισσότερα από 15 λεπτά και εντέλει, εγκαταλείποντας για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα.
Στην κορυφή, οι Elfyn Evans-Scott Martin και Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen ξεκίνησαν την ημέρα με διαφορά 13,6” και ίδια επιλογή ελαστικών (4 μαλακά, 2 σκληρά).
Τα δύο πληρώματα της Toyota ήταν μακράν ταχύτερα των υπόλοιπων στο πρώτο loop, δημιουργώντας διαφορές της τάξης των 0,5 δλ./χλμ.
Αρχικά, οι Βρετανοί πέτυχαν τον ταχύτερο χρόνο και αύξησαν τη διαφορά στα 14,9”, όμως στη συνέχεια οι Φινλανδοί ήταν ταχύτεροι και μείωσαν στα 10,2”.
Στην καταληκτική ειδική διαδρομή του loop και μεγαλύτερη του αγώνα (Amarante μήκους 37,24 χλμ.), ο Evans ήταν ξανά ταχύτερος και αύξησε τη διαφορά.
Στον τερματισμό της Amarante, ο Ουαλός ανέφερε πως δεν ήταν εύκολο να γνωρίζει κατά πόσο κινείται γρήγορα, καθώς η άμμος σε αρκετά σημεία ήταν παχιά, όμως εμπιστεύθηκε το ρυθμό του.
Παράλληλα, φάνηκε πως διέθετε καλύτερα ελαστικά από τον νεαρό teammate του, αφού ο Rovanpera είχε τονίσει πως τα δικά του μαλακά ελαστικά ήταν χρησιμοποιημένα και κατά συνέπεια, είχαν χαμηλότερη απόδοση.
Έτσι, μετά από 12 ειδικές διαδρομές, οι Evans-Martin έχουν το προβάδισμα με διαφορά 18,4” από τους Rovanpera-Halttunen.
Σημαντικό ενδιαφέρον έχει αποκτήσει και η μάχη για την τρίτη θέση, μεταξύ των Takamoto Katsuta-Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) και Dani Sordo-Candido Carrera (Hyundai i20 N Rally1).
Αν και το πλήρωμα της Hyundai ξεκίνησε την ημέρα με διαφορά 5,2”, οι Katsuta-Johnston σημείωσαν δύο χρόνους στην τριάδα και ξεπέρασαν τους Ισπανούς κατά μόλις 3,5”, διαμορφώνοντας -έστω προσωρινά- το 1-2-3 για αυτοκίνητα της Toyota.
Από την άλλη, ο Sordo δεν αισθανόταν ιδανικά ώστε να πιέσει στο όριο, ενώ δεν παρέλειψε να αποδώσει τα εύσημα στον Ιάπωνα οδηγό για τις επιδόσεις του.
Ωστόσο, θεωρούμε δεδομένο πως ο πολύπειρος οδηγός δε θα τα παρατήσει, θέλοντας να επανέλθει σε θέση βάθρου το απόγευμα.
Ως κερδισμένοι του πρωινού μπορούν να χαρακτηριστούν οι Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1), οι οποίοι έχουν αναρριχηθεί από την 7η θέση που ξεκινούσαν το πρωί, στην 5η.
Στην 6η θέση βρίσκονται οι Pierre Louis Loubet-Vincent Landais (Ford Puma Rally1), που ηγούνται μιας τριάδας πληρωμάτων της M-Sport Ford, τα οποία προτίμησαν περισσότερα ελαστικά σκληρής γόμας, επιλογή που χαρακτήρισαν ως λανθασμένη.
Ο νεαρός Γάλλος έχασε άμεσα τη θέση του από τον Neuville, αναφέροντας την λανθασμένη επιλογή ελαστικών και έχοντας δύο τετ-α-κε.
Με διαφορά 9,7” ακολουθούν οι Craig Breen-Paul Nagle, που επωφελήθηκαν από το κλατάρισμα των Gus Greensmith-Jonas Andersson, αμφότεροι με Ford Puma Rally1, στην εναρκτήρια ειδική διαδρομή της ημέρας.
Ωστόσο, ο Ιρλανδός έχασε χρόνο στην τελευταία ειδική διαδρομή του loop, όταν βρέθηκε στη σκόνη του Adrien Fourmaux.
Από τη μεριά του, ο Greensmith βρίσκεται 6,4 και 16,1” πίσω από τους Loubet και Breen, αντίστοιχα.
Οι Ott Tanak-Martin Jarveoja (Hyundai i20 N Rally1), οι οποίοι βρίσκονται πια πρώτοι στο δρόμο, μετά από τις εγκαταλείψεις των δύο Seb, έχουν ανέβει στην 9η θέση.
Τη δεκάδα διαμορφώνουν οι Adrien Fourmaux-Alexandre Coria (Ford Puma Rally1), που σταμάτησαν για αλλαγή ελαστικού στην Amarante, ενώ νωρίτερα είχαν και μια μικρή έξοδο, χωρίς περαιτέρω συνέπειες.
Στην 11η θέση γενικής έχουν ανέβει οι Teemu Suninen-Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally2) που προηγούνται στο WRC 2, αφού οι Andreas Mikkelsen-Torstein Eriksen (Skoda Fabia Rally2 evo) που είχαν την πρωτοπορία, εγκατέλειψαν χθες το βράδυ λόγω του προβλήματος που αντιμετώπιζαν με τον κινητήρα.
Πίσω από τους Φινλανδούς της Hyundai, με διαφορά 9,2”, βρίσκονται οι Yohan Rossel-Valentin Sarreaud (Citroen C3 Rally2), ενώ ακολουθούν οι Kajetan Kajetanowicz-Maciej Szczepanjak (Skoda Fabia Rally2 evo) και Oliver Solberg-Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally2).
Αυτή τη στιγμή, τα πρώτα αυτοκίνητα βρίσκονται στο σέρβις παρκ του Matosinhos.
Το επόμενο loop αναμένεται ακόμη πιο απαιτητικό, καθώς η συνέχεια της δεύτερης ημέρας περιλαμβάνει επανάληψη των τριών πρωινών ειδικών διαδρομών -όπου ίσως υπάρξει βροχή- και υπερειδική στους δρόμους του Πόρτο, αργότερα το βράδυ.
Το απογευματινό loop ξεκινά στις 16:30 με την ειδική διαδρομή Vieira do Minho 2 (21,57 χλμ.), που μεταδίδεται ζωντανά από την Cosmote Sport 8HD.
Ωράριο, live αποτελέσματα και εξέλιξη του αγώνα, υπάρχουν στην επίσημη ιστοσελίδα του WRC.
Photos: Toyota Gazoo Racing, Hyundai Motorsport, M-Sport Ford
Δείτε highlights από το χθεσινό απόγευμα του Ράλλυ Πορτογαλίας