Μετά την ολοκλήρωση του shakedown μετράμε αντίστροφα για την έναρξη του αγώνα που θα αναδείξει τον φετινό Πρωταθλητή του WRC, με τη μάχη να διεξάγεται όπως όλα δείχνουν σε... κλασσικές «βρετανικές» συνθήκες.
Πλέον, απομένουν ώρες μέχρι την έναρξη του τελευταίου γύρου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, τον αγώνα της Μ. Βρετανίας, ο οποίος και θα αναδείξει τον Πρωταθλητή του 2011 με τους Sebastien Loeb και Mikko Hirvonen να διεκδικούν τον τίτλο. Με δεδομένο το γεγονός ότι ο αγώνας περιλαμβάνει τέσσερα αγωνιστικά σκέλη, με τη δράση να ξεκινάει αύριο το μεσημέρι, σήμερα πραγματοποιήθηκε το παραδοσιακό σέικνταουν πριν την έναρξη του αγώνα, με τα πληρώματα να πραγματοποιούν τις τελευταίους ρυθμίσεις πριν το πράσινο φως στις ειδικές διαδρομές. Η διαδρομή, που ήταν μικρότερη των δύο χιλιομέτρων, δεν ήταν ενδεικτική του αγώνα, με αποτέλεσμα οι περισσότεροι συνδυασμοί να μην πραγματοποιήσουν αλλαγές στις ρυθμίσεις των αυτοκινήτων. Έτσι, οι Kris Meeke και Mads Ostberg, με το Mini JCW WRC και το Ford Fiesta WRC αντίστοιχα, πραγματοποίησαν τον κορυφαίο χρόνο της ημέρας, στην ειδική που περιελάμβανε χωμάτινα και ασφάλτινα κομμάτια. Ο Βρετανός, ο οποίος έχει να αγωνιστεί στον συγκεκριμένο αγώνα από το 2006, γνωρίζει ότι αυτή η επιτυχία σήμερα δεν σημαίνει κάτι ιδιαίτερο, αλλά στο τέλος δενέκρυβε την αισιοδοξία του, ότι το Mini θα δείξει πόσο ανταγωνιστικό και στο χώμα. Ο Sebastien Loeb έκανε τον τρίτο χρόνο της ημέρας, μπροστά από τον Dani Sordo, ενώ ακολούθησαν οι Sebastien Ogier, Jari Matti Latvala, Matthew Wilson και Mikko Hirvonen.
Ο Φινλανδός διεκδικητής του τίτλου, αντιμετώπισε σήμερα πρόβλημα με τα φρένα του Ford Fiesta, γεγονός που αν και τον άγχωσε ίσως στη συνέχεια να αποδειχθεί και τυχερό! Βλέπετε, όπως είπε και ο τεχνικός διευθυντής της Ford, Christian Loriaux, ο Hirvonen ήταν τυχερός που το πρόβλημα παρουσιάστηκε τώρα και όχι κατά τη διάρκεια του αγώνα, με αποτέλεσμα να επιδιορθωθεί χωρίς συνέπειες. Ο Mikko έκανε μία ημέρας δοκιμές πριν έρθει στον αγώνα, κατά την οποία όπως παραδέχθηκε δεν πραγματοποίησε αλλαγές στις ρυθμίσεις της ανάρτησης και στο στήσιμο του αυτοκινήτου. Ο ίδιος παραδέχθηκε, ότι περισσότερο έχει προετοιμαστεί ψυχολογικά για τον αγώνα, ενώ έχει μελετήσει σε βίντεο όλες τις ειδικές! Ο ίδιος δεν έκρυψε λίγες ώρες πριν ξεκινήσει η μάχη, ότι είναι άνετος και πως έχει σαφώς λιγότερο άγχος σε σχέση με το 2009, ενώ το ίδιο έκανε αναφορικά με την επιθυμία του για τις συνθήκες του αγώνα. Ο Hirvonen θέλει κλασσικές βρετανικές συνθήκες, με ομίχλη, βροχή και λάσπη, αφού θεωρεί ότι σε αυτού του είδους τις συνθήκες έχει εμπειρία και πως μπορεί να κάνει τη διαφορά σε σχέση με τον αντίπαλο του.
Το ίδιο άνετος με τον Hirvonen, όμως, είναι και ο Sebastien Loeb. Ο Γάλλος επτάκις Παγκόσμιος Πρωταθλητής πιστεύει ότι οι συνθήκες και η βροχή των προηγούμενων ημέρων μειώνει το μειονέκτημα που έχει ξεκινώντας πρώτος στις ειδικές διαδρομές, ενώ δεν απέφυγε να μνημονεύσει και την καλή παράδοση που έχει στον συγκεκριμένο αγώνα, μετρώντας τρεις νίκες τα τελευταία ισάριθμα χρόνια. Ο ίδιος πιστεύει ότι δεν χρειάζεται να ακολουθήσει το ρυθμό του Hirvonen, αλλά τον δικό του, και πως αυτός θα είναι αρκετός για να ταχύτερος από τον αντίπαλο του και να του χαρίσει τον όγδοο συνεχόμενο τίτλο. Ενδιαφέρουσα, όμως, είναι η άποψη του Jari Matti Latvala, ο οποίος θεωρεί ότι ο αγώνας είναι ο πιο δύσκολος της χρονιάς και ίσως το δυσκολότερο Βρετανίας των τελευυαίων ετών. Ο νεαρός Φινλανδός θεωρεί ότι η μάχη του τίτλου δεν θα κριθεί μέχρι την τελευταία ειδική, αφού οι δύσκολες ειδικές θα έχουν σαν αποτέλεσμα ένας από τους δύο να εγκαταλείψει!
Όλα όμως θα φανούν τις τέσσερις επόμενες ημέρες στα βρετανικά δάση. Τα πληρώματα είναι έτοιμα, οι διεκδικητές του τίτλου, αλλά και οι αντίπαλοι τους το ίδιο και όλοι ανυπομονούμε για το πράσινο φως στις ειδικές διαδρομές. Οι οποίες όπως όλα δείχνουν θα έχουν άρωμα από πράγματικό Ράλλυ Μ. Βρετανίας με ομίχλη, βροχή και λάσπη. Η αυριανή πρώτη ημέρα περιλαμβάνει τρεις ειδικές διαδρομές, με την πρώτη να ξεκινάει στις 16:38 ώρα Έλλαδος. Μείνετε συντονισμένοι!_Π.Τ.