O Sebastien Ogier μίλησε με κολακευτικά λόγια τις επιδόσεις του Oliver Solberg στο Ράλλυ Arctic Φινλανδίας, αναφέροντας μεταξύ σοβαρού και αστείου πως ο μικρός ήταν πιο δύσκολος αντίπαλος από τον πατέρα του, Petter.
Ο 19χρονος Oliver Solberg εντυπωσίασε κατά το ντεμπούτο του με αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC, στο πρόσφατο Ράλλυ Arctic Φινλανδίας, όπου τερμάτισε στην 7η θέση με Hyundai i20 Coupe WRC και συνοδηγό τον Βρετανό Seb Marshall.
Μάλιστα, κατά τη δεύτερη ημέρα του αγώνα, ο νεαρός Solberg υπήρξε ανταγωνιστικός απέναντι στον 7 φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή Sebastien Ogier, στη μάχη για την 6η θέση. Εντέλει, η μονομαχία έληξε άδοξα όταν οι Ogier-Ingrassia είχαν μικρή έξοδο σε snowbank, που τους οδήγησε σε προσωρινή εγκατάλειψη με το Toyota Yaris WRC.
Οι χρόνοι των Oliver Solberg-Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) και Sebastien Ogier-Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) κατά τη διάρκεια της δεύτερης ημέρας του Ράλλυ Arctic Φινλανδίας:
SS3 Mustalampi 1 (24,43 χλμ.) Solberg 13:59.1 – Ogier +3.5”
SS4 Kaihuavaara 1 (19,91 χλμ.) Ogier 9:08.5 – Solberg +3.3”
SS5 Siikakäma 1 (27,58 χλμ.) Ogier 12:31.2 – Solberg +0.8”
SS6 Mustalampi 2 (15.18 miles) Solberg 14:08.7 – Ogier +5.0”
SS7 Kaihuavaara 2 (12.37 miles) Ogier 9:16.7 – Solberg +11.5”
“Ήταν ένας πολύ δυνατός αγώνας από αυτόν”, δήλωσε στο DirtFish ο Sebastien Ogier. “Ένα πραγματικά δυνατό ντεμπούτο και οδήγηση για πρώτη φορά με WRC. Μιλούσαμε λίγο μεταξύ των ειδικών διαδρομών του Σαββάτου και του έλεγα πως έδινα μάχες και με τον πατέρα του (Petter Solberg) κάποια χρόνια πριν και πως ήδη, είναι πιο δύσκολο να παλέψω εναντίον του σε σύγκριση με τον πατέρα του. Μου είπε: “Αυτό, πρέπει να το πεις στον πατέρα μου”!
Η παρατήρηση του Ogier, ότι δηλαδή έδινε μάχες και με τον πατέρα του Oliver και Παγκόσμιο Πρωταθλητή 2003, Petter, έχει ξεχωριστό ενδιαφέρον. Στην πράξη βέβαια, οι μάχες αυτές δε θα χαρακτηρίζονταν ως απόλυτα αντιπροσωπευτικές, αφού όταν ο Sebastien Ogier ξεκινούσε την καριέρα σε κορυφαίο επίπεδο, εκείνη του Petter Solberg βρισκόταν στη δύση της και ο Νορβηγός, στο μεγαλύτερο χρονικό διάστημα οδηγούσε ημιεργοστασιακό αυτοκίνητο.
Όπως και να ‘χει, από το Ράλλυ Ουαλίας 2008 έως το τέλος του 2011, οι Ogier και Petter Solberg συναντήθηκαν σε 35 αγώνες στην κορυφαία κατηγορία του WRC, με τον Γάλλο να “κερδίζει” οριακά, αφού το άτυπο τελικό σκορ ήταν 18-17.
Η εμφάνιση του Oliver Solberg, άφησε ιδιαίτερα ευχαριστημένο και τον επικεφαλής της Hyundai Motorsport, Andrea Adamo, ο οποίος δήλωσε επίσης στο DirtFish πως δεν έχει δει πιο δυνατό ντεμπούτο.
“Η Hyundai Motorsport δεν είναι φιλανθρωπικός οργανισμός”, απάντησε με το γνωστό φλεγματικό του στυλ ο Adamo. “Δεν φέραμε τον Oliver στο ράλλυ επειδή σκεφτόμασταν φιλανθρωπικά. Σκεφτήκαμε ότι μπορεί να κάνει ωραία πράγματα. Ένα άλλο σημαντικό θέμα είναι πως αν θέλεις να έχεις νέους οδηγούς, πρέπει να τους δοκιμάσεις. Και για να γίνει αυτό, πρέπει να συμμετάσχουν σε αγώνα”.
Αναφορικά με το επιχείρημα πως το ντεμπούτο του Oliver Solberg στην κορυφαία κατηγορία ήρθε νωρίς, σε ηλικία 19 ετών και έπειτα από μόλις 8 αγώνες στο WRC, ο Adamo απάντησε: “Νωρίς ως προς τι; Δείξαμε πως δεν είμαστε χαζοί να τον βάλουμε σε αυτή την κατηγορία και νομίζω ότι έδειξε πως διασκέδασε ότι κάνει. Είχε εξαιρετική απόδοση και δεν τον ένοιαζε με ποιον έδινε μάχες. Και αυτό είναι το πιο σημαντικό, νομίζω ότι πρέπει να φέρουμε νέο αίμα στο WRC”.
Ταυτόχρονα, ο Adamo έχει αναφερθεί κατ’ επανάληψη, στη σημασία της εισόδου νέων οδηγών στο WRC: “Το μέλλον βρίσκεται στους νέους ανθρώπους, όχι σε εμένα και τον πατέρα μου. Πρέπει να φέρουμε νέο αίμα για να προσελκύσουμε νέους ανθρώπους, νέο αέρα, νέο τρόπο επικοινωνίας. Και νομίζω ότι ο Oliver έκανε καλό στη Hyundai και στο WRC”.
Η συνέχεια της πορείας του Oliver Solberg, αλλά και του έτερου “παιδιού-θαύματος” του WRC, Kalle Rovanpera, ο οποίος έγινε ο νεότερος οδηγός στην ιστορία που τίθεται επικεφαλής στο Πρωτάθλημα Οδηγών, αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, ενώ όπως όλα δείχνουν θα επηρεάσει και την πορεία του αγαπημένου μας σπορ.