Σε σημαντική αναδιάρθρωση προχώρησε η Toyota αναφορικά με το πρόγραμμα της στο WRC, με τον Tommi Makinen να τίθεται επικεφαλής στην ομάδα!
Αρχικά ήταν μία απλή φήμη, αλλά πλέον είναι και επίσημο! Η Τoyota, δια στόματος του προέδρου της Akio Toyoda, γνωστοποίησε ότι επικεφαλής της προσπάθειας και της επιστροφής του ιαπωνικού κολοσσού στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, θα είναι ο τέσσερις φορές Πρωταθλητής του WRC, Tommi Makinen. Η ομάδα που θα έχει την ευθύνη δεν θα είναι η Toyota Motorsport, η οποία και εξελίσσει το Yaris WRC εδώ και έναν χρόνο, αλλά το ιαπωνικό τμήμα motorsport της Toyota, η Gazoo Racing! Όπως επιβεβαιώνουν ιαπωνικές πηγές, η έδρα της ομάδας δεν θα είναι στην Ιαπωνία, αφού κάτι εκτοξεύει το κόστος στα ύψη, αλλά στην Ευρώπη. Τώρα, αν αυτή θα βρίσκεται στην Κολωνία και συγκεκριμένα στην έδρα της TMG παραμένει άγνωστο. Κάπου εδώ οι απόψεις διίστανται, αφού πληροφορίες θέλουν την ομάδα που είχε την ευθύνη μέχρι σήμερα να διατηρεί ενεργό ρόλο, ενώ άλλες αναφέρουν ότι ήδη αναζητούνται εγκαταστάσεις για να χτιστεί η νέα ομάδα της Gazoo Racing με επικεφαλής τον Makinen! Αξίζει να σημειώσουμε, ότι ο Φινλανδός διατηρεί εγκαταστάσεις στις οποίες και προετοιμάζει αγωνιστικά Subaru Impreza της κατηγορίας N, αλλά μοιάζει δύσκολο να μπορούν να είναι σύμφωνες με τις απαιτήσεις μίας εργοστασιακής ομάδας στην κορυφαία κατηγορία του θεσμού.
Ο πρόεδρος της Toyota, Akio Toyoda, είχε περάσει αρκετό χρόνο με τον Tommi Makinen στο περσινό Ράλλυ Φινλανδίας. Μάλιστα, εκεί την ευκαιρία να οδηγήσει και μία τετρακίνητη πρωτότυπη εκδοχή της GT-86 που είχε κατασκευάσει η ομάδα του τετράκις Πρωταθλητή. Ο Τοyoda, εμφανίστηκε σαφώς ενθουσιασμένος για τη συνεργασία του με την ομάδα: “Για πρώτη φορά γνώρισα τον Tommi το 2013. Εκείνη την εποχή ήταν δάσκαλος μου και προσπαθούσε να με βοηθήσει να βελτιώσω την τεχνική μου στην οδήγηση. Στο τέλος μου έμαθε πολλά περισσότερα. Μου έδειξε τη φιλοσοφία των αγώνων Ράλλυ και τη σχέση ανάμεσα σε αυτούς και την εξέλιξη των αυτοκινήτων. Ο Tommi έχει τεράστια εμπειρία και φρέσκες ιδέες αναφορικά με την εξέλιξη, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για εμάς. Αφού μίλησα μαζί του, ένιωσα την επιθυμία να συνεργαστούμε. Θέλω να μας βοηθήσει να κάνουμε καλύτερα αυτοκίνητα. Και για αυτό ζήτησα τη βοήθεια του σε αυτό μας το εγχείρημα. Με τον Tommi μαζί μας, η Toyota θα επιστρέψει δυναμικά στο WRC, ενώ θα συνεισφέρει τα μέγιστα στην προσπάθεια μας να κατασκευάσουμε ακόμα καλύτερα αυτοκίνητα.”
Αναμφίβολα, η συγκεκριμένη είδηση είναι πολύ σημαντικά, αλλά παράλληλα τα ερωτηματικά που γεννιούνται είναι αρκετά. Καταρχήν, ο ρόλος της TMG αν θα υφίσταται και ποιος θα είναι. Το Yaris WRC που έχει εξελιχθεί όλο αυτό το διάστημα θα αποτελέσει τη βάση για τη συνέχεια; Η έδρα της ομάδας θα είναι στην Κολωνία, όπου οι εγκαταστάσεις είναι επιπέδου Formula 1 ή θα πρέπει μέσα σε ενάμιση χρόνο να δημιουργηθεί κάτι από το μηδέν; Και ποιοι θα στελεχώσουν την ομάδα του Makinen; Θα υπάρξει πλήρης αναδιάρθρωση εφόσον αυτή τη στιγμή η ομάδα που έχει την ευθύνη είναι η Gazoo Racing; Αν και δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι την εκπροσώπηση της Toyota στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής είχε η Gazoo, με έδρα την Κολωνία και την TMG! Ερωτήματα που λογικά μέσα στις επόμενες ημέρες θα έχουμε και τις ανάλογες απαντήσεις._Π.Τ.
