Με αφορμή την εκπληκτική νίκη στο Ράλλυ Κροατίας, ο Jari-Matti Latvala έπλεξε το εγκώμιο του Kalle Rovanpera - Δείτε το εντυπωσιακό onboard του νεαρού από την Power Stage.
Η νίκη των Kalle Rovanpera και Jonne Halttunen στο ασφάλτινο Ράλλυ Κροατίας, τρίτο γύρο της φετινής σεζόν, ήταν σύμφωνα με τον επικεφαλής της Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala, προϊόν της καλύτερης οδήγησης στην καριέρα του νεαρού μέχρι σήμερα.
Κατά γενική ομολογία, η εμφάνιση του Kalle Rovanpera στην Κροατία, κατά την πρώτη πλήρη του συμμετοχή στον αγώνα, αφού πέρυσι είχε εγκαταλείψει από έξοδο μόλις μετά από 5 αγωνιστικά χιλιόμετρα, ήταν εντυπωσιακή.
Υπενθυμίζουμε, πως οι συνθήκες στον τρίτο αγώνα της χρονιάς ήταν πολύ απαιτητικές, με τη βροχή να δυσχεραίνει το ήδη απαιτητικό εγχείρημα εύρεσης της ιδανικής πρόσφυσης, καθώς και την επιλογή ελαστικών.
Γνωρίζοντας πως η πρώτη θέση στο δρόμο κατά την εναρκτήρια ημέρα θα του πρόσφερε πλεονέκτημα, ο Kalle Rovanpera επιδίωξε να εκμεταλλευθεί αυτή τη δυνατότητα και τα κατάφερε περίφημα.
Έτσι, ολοκλήρωσε την πρώτη ημέρα έχοντας διαφορά μεγαλύτερη του ενός λεπτού από τον δεύτερο, μετά από 6 ταχύτερους χρόνους σε 8 ειδικές διαδρομές.
Πάντως, η συνέχεια δεν ήταν εύκολη, καθώς ένα κλατάρισμα στην 11η ειδική διαδρομή του αγώνα, όπου η καταρρακτώδης βροχή συνδυάστηκε με ομίχλη, κόστισε 54” στους Rovanpera-Halttunen, οι οποίοι είδαν τη διαφορά τους να μειώνεται.
Παρόλα αυτά, το πλήρωμα του υβριδικού Toyota GR Yaris Rally1 δεν πτοήθηκε και αύξησε εκ νέου τη διαφορά, ολοκληρώνοντας τη δεύτερη ημέρα απέχοντας 19,9” από τους Ott Tanak-Martin Jarveoja που ακολουθούσαν.
Ενώ όλα έδειχναν πως οι Φινλανδοί της Toyota θα όδευαν προς μια άνετη νίκη, η απροσδόκητη βροχή στην προτελευταία ειδική διαδρομή έφερε τα πάνω, κάτω, με τους Rovanpera-Halttunen να υποχωρούν στη δεύτερη θέση, 1,4” μακριά από την κορυφή.
Σαν να μην έφτανε αυτό, ο συνδυασμός βρόχινων ελαστικών και σλικ σκληρής γόμας δεν ήταν ιδανικός, αφού οι αντίπαλοί τους είχαν εξοπλιστεί με μαλακή γόμα και βρόχινα ελαστικά, που φάνταζε ως η καλύτερη επιλογή για τη περίσταση.
Τελικά, οι Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη και με εκπληκτική οδήγηση, τοποθέτησαν τα σκληρά τους ελαστικά σε σχήμα Χ με τα βρόχινα και ο Rovanpera τα έφερε στην κατάλληλη θερμοκρασία, καταφέρνοντας κάτι που φαινόταν αδύνατο.
Δηλαδή, να κατακτήσουν τη νίκη αφού πέτυχαν τον ταχύτερο χρόνο στην Power Stage, όπου το οδόστρωμα είχε αρχίσει να στεγνώνει μεν, χωρίς πάντως να είναι απόλυτα στεγνό, δε.
Οι δηλώσεις του Latvala για τον Rovanpera
Όπως φαίνεται και από τις δηλώσεις του Jari-Matti Latvala, η εντυπωσιακή απόδοση του Kalle Rovanpera, ο οποίος επέδειξε ταχύτητα, ωριμότητα, ψυχραιμία και απόλυτο έλεγχο σε κάθε δύσκολη κατάσταση, επισκίασε ακόμη και τη νίκη του Φινλανδού καθαυτή.
“Για εμένα, αυτή ήταν η καλύτερη επίδοση του Kalle”, δήλωσε στην επίσημη ιστοσελίδα του WRC ο Latvala. “Εννοώ, πως οδηγούσε καλά, αλλά αυτή ήταν μακράν η καλύτερή του οδήγηση.
“Είναι (ο Kalle) ένα θαύμα και δεν ξέρω πως κατάφερε να το κάνει αυτό. Ξαφνικά απέδειξε πως είναι πραγματικά δυνατός για το Πρωτάθλημα Οδηγών 2022”.
Ο Φινλανδός manager, παραδέχθηκε πως οι άνθρωποι της Toyota είχαν αρχίσει να χάνουν τις ελπίδες τους πριν από την Power Stage, βλέποντας το ρίσκο του Ott Tanak, ο οποίος είχε προτιμήσει μαλακή γόμα σλικ και βρόχινα ελαστικά της Pirelli, να αποδίδει και να δίνει το προβάδισμα στον Εσθονό.
“Στο μυαλό μας το είχαμε ήδη χάσει και αισθανόμουν θλιμμένος επειδή ο Kalle ήταν ο ταχύτερος οδηγός του Σαββατοκύριακου. Αλλά επιστρέφει και κάνει αυτή την εκπληκτική οδήγηση. Δεν υπάρχουν λόγια να περιγράψουν τι έκανε”, πρόσθεσε ο Latvala.
Όσον αφορά στις επιδιώξεις του πριν από τον αγώνα, ο επικεφαλής της Toyota φάνηκε πως δεν περίμενε από τον Rovanpera να είναι τόσο δυνατός, με δεδομένη την περσινή του έξοδο στην Κροατία.
“Πέρυσι ο Kalle έκανε μόλις πέντε χιλιόμετρα πριν από την έξοδο”, σχολίασε ο 37χρονος Jari-Matti Latvala. “Οπότε να πάει στην Κροατία και να κάνει ότι έκανε είναι απλά απίστευτο. Φανταστικό! Δεν έκανε λάθη σε πραγματικά απαιτητικές συνθήκες.
“Ειλικρινά, δεν περιμέναμε τέτοιο ρυθμό από τον Kalle. Θεωρούσα πως θα μπορούσε ίσως να βρεθεί στην πρώτη τετράδα – είναι δύσκολο να έρχεσαι σε έναν αγώνα όπου όλοι έχουν μεγαλύτερη εμπειρία από εσένα.
“Ήταν πραγματικά έξυπνος. Γνώριζε πως είχε πλεονέκτημα, ιδιαίτερα το πρωί της Παρασκευής και το χρησιμοποίησε.
“Όμως, όσο έδειξε την ταχύτητά του, άλλο τόσο ήξερε πού να είναι πιο συνετός. Φανταστική επίδοση. Είμαστε πολύ, πολύ χαρούμενοι για αυτόν”.
Μετά από 3 αγώνες, ο Kalle Rovanpera προηγείται στο Πρωτάθλημα Οδηγών, έχοντας διαφορά 29 και 46 βαθμών από τους Thierry Neuville και Craig Breen, αντίστοιχα.
Photos: Toyota Gazoo Racing