H BMW ανακοίνωσε και επίσημα δια στόματος του μέλους του Δ.Σ. της, Ian Robertson, την εμπλοκή της Mini στο WRC. Όπως σας είχαμε ενημερώσει, το αυτοκίνητο θα κατασκευάζει η Prodrive, ενώ η BMW θα προμηθεύει την ομάδα με τους υπερτροφοδοτούμενους κινητήρες των 1.600 κ.εκ.
Από εκεί και πέρα, το 2011 θα δούμε το Countryman WRC σε επιλεκτικούς αγώνες, ενώ πλήρη εμπλοκή της ομάδας στο θεσμό αναμένεται από το 2012 και έπειτα. Οι πρώτες δοκιμές του αυτοκινήτου σε ειδικές διαδρομές, αναμένεται να γίνουν το φθινόπωρο, όταν και θα είναι έτοιμος ο κινητήρας του Mini.
O Ian Robertson, μέλος του Δ.Σ. της BMW AG και υπεύθυνος για τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Είμαι πολύ ικανοποιημένος που η Mini θα εκπροσωπηθεί σε μία από τις πλέον δημοφιλής μορφές του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η επιτυχία που είχε παλαιότερα η εταιρία στα Ράλλυ είχε μεγάλη συνεισφορά στην επιτυχία της ομάδας. Πάντα, οι πελάτες μας είχαν τεράστιο ενδιαφέρον για το μηχανοκίνητο αθλητισμό. Είμαι σίγουρος ότι θα προσθέσουμε μερικά κεφάλαια επιτυχίας στην μεγάλη ιστορία του Mini. Το Countryman μας παρέχει μία εξαιρετική βάση για να κατασκευάσουμε ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο προδιαγραφών WRC. Η Prodrive αποτελεί ένα ισχυρό και ιδιαίτερο έμπειρο συνεργάτη μας. Θα δουλέψουμε σκληρά μαζί τους επόμενους μήνες για να μπορέσουμε να εγγυηθούμε την επιτυχία του αυτοκινήτου».
Ο επικεφαλής της Prodrive, David Richards, δήλωσε σαφώς ικανοποιημένος, αλλά και ανακουφισμένος θα λέγαμε εμείς: «Αυτό είναι ένα συναρπαστικό πρόγραμμα. Πιστεύω ότι το Mini θα αγαπηθεί από την τελευταία γενιά των αυτοκινήτων Ράλλυ, όπως και από τους εκατομμύρια ιδιοκτήτες του σε όλο τον κόσμο. Εμείς, έχουμε ήδη επιβεβαιωμένες κάποιες παραγγελίες για τη νέα χρονιά, με τις πρώτες παραδόσεις να είναι προγραμματισμένες για τις αρχές του 2011». Μέχρι στιγμής, όλα δείχνουν ότι το ντεμπούτο του αυτοκινήτου θα πραγματοποιηθεί το Μάιο στο Ράλλυ Σαρδηνίας, με τους Marcus Gronholm, Kris Meeke, P-G Andersson και Mads Ostberg, να είναι μερικά από τα ονόματα οδηγών που έχουν έως τώρα ακουστεί! _Π.Τ.