Ακόμα ένας θεσμός, και συγκεκριμένα το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rallycross, ξεκινάει αυτό το Σαββατοκύριακο με τους πρωταγωνιστές του θεσμού να αναμετρούνται στην Ισπανία και συγκεκριμένα στην πίστα της Βαρκελώνης.
Ένας από τους λίγους θεσμούς του μηχανοκίνητου αθλητισμού που με την πάροδο του χρόνου αποκτά ακόμα περισσότερη προβολή και ενδιαφέρον, είναι αυτός του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rallycros. Η ιδιαίτερη αυτή μορφή αγώνων, που πριν από μερικά χρόνια αποτέλεσε μέρος των Πρωταθλημάτων της FIA, έχει τεράστια απήχηση στον κόσμο με τα νούμερα τηλεθέασης στο εξωτερικό να είναι εξαιρετικά υψηλά, την ώρα που στις περισσότερες πίστες του κόσμου οι κερκίδες γεμίζουν. Τουλάχιστον την ημέρα του αγώνα… Ο λόγος; Καταρχήν είναι εύπεπτο σαν προϊόν και εύκολο να το κατανοήσει ακόμα και πλέον αδαής. Όποιος περάσει πρώτος τη γραμμή του τερματισμού κέρδισε. Χωρίς pit stop, χωρίς στρατηγικές, αλλά με τέρμα γκάζι και μάχες σώμα με σώμα. Με δεδομένο ότι κάθε αγώνας έχει διάρκεια πέντε γύρων δεν υπάρχει περιθώριο να “φυλάξει” κάποιος οδηγός, με αποτέλεσμα το θέαμα να είναι εντυπωσιακό και εκρηκτικό. Σε ατό προσθέστε και μερικά από τα πλέον γνωστά ονόματα του μηχανοκίνητου αθλητισμού και έχετε την πλήρη εικόνα αναφορικά με την εικόνα του Rallycross, αλλά και τα αίτια που κρύβονται πίσω από την επιτυχία του τα τελευταία χρόνια.
Το 2016 ήταν μία ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα χρονιά, με τον Mattias Ekstrom να αναδεικνύεται στο τέλος Πρωταθλητής. Φέτος, η σεζόν αναμένεται το ίδιο συναρπαστική, με τις ομάδες και τους οδηγούς να πληθαίνουν, αφού ολόκληρο το Πρωτάθλημα θα ακολουθήσουν 6 ομάδες με δύο αυτοκίνητα η κάθε μία, και έξι ακόμα οδηγοί ως ιδιωτικές συμμετοχές. Σε αυτούς τους 18 οδηγούς θα πρέπει κάθε φορά να προσθέτουμε και διάφορους οδηγούς που κάνουν την εμφάνιση τους και διεκδικούν μέχρι και τη νίκη, όπως παλιότερα οι Per Gunnar Andersson, Francois Duval, Gigi Galli και άλλους. Η αυλαία ανοίγει για πρώτη φορά φέτος μετά από δύο χρόνια στην Βαρκελώνη, και όχι στην Πορτογαλία μέχρι πρότινος. Πρόκειται για την ίδια πίστα που φιλοξενεί τους αγώνες της Formula 1 και του MotoGP. Αξίζει να σημειώσουμε, ότι ο εναρκτήριος γύρος του θεσμού αποτελεί και μέρος του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Rallycross, κάτι που σημαίνει ότι οι συμμετοχές στην κορυφαία κατηγορία των Supercars θα αγγίξουν τις 50!
Πίσω στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, μία σειρά από ικανούς οδηγούς θα διεκδικήσουν τον τίτλο, με τον δύο φορές Πρωταθλητή του θεσμού, Petter Solberg να ξεκινάει πιο ισχυρός από ποτέ! Με την υποστήριξη της VW Motorsport, ο Νορβηγός Παγκόσμιος Πρωταθλητής και του WRC το 2003 θα συμμετέχει με ένα VW Polo Supercar, και όχι με το DS3 της ιδιωτικής του ομάδας. Μαζί του, θα είναι ένας από τους μετρ αυτής της μορφής αγώνων ο Σουηδός Johan Kristoffersson, που πέρσι είχε καταφέρει να τερματίσει δεύτερος πίσω από τον Mattias Ekstrom στη βαθμολογία και φέτος θέλει να κάνει ένα βήμα παραπάνω.
Φυσικά, κανείς δεν μπορεί να υποτιμήσει τον περσινό κάτοχο του τίτλου, αλλά και παλιότερα Πρωταθλητή του DTM, Ekstrom. Η σπουδαία αυτή προσωπικότητα, θα ακολουθήσει και φέτος αμφότερα τα Πρωταθλήματα έχοντας στο Rallycross την εργοστασιακή υποστήριξη της Audi. Φυσικά, ολόκληρο το εγχείρημα και η δημιουργία του Audi S1 που βασίζεται στο Α1, έχει στηθεί από την ομάδα του Ekstrom. Μαζί του, όπως και πέρσι, θα είναι στην ομάδα ο Φινλανδός Topi Heikkinen, ενώ ένα τρίτο αυτοκίνητο αλλά ως ιδιωτική συμμετοχή θα οδηγήσει και στους 12 αγώνες του Λετονός Reinis Nitiss. Αντίστοιχα, εργοστασιακή υποστήριξη θα έχει και η Team Hansen με τα Peugeot, η οποία επίσης θα έχει τρία αυτοκίνητα. Τα δύο εργοστασιακά 208 θα οδηγούν όπως και πέρσι οι Sebastien Loeb και Timmy Hansen, ενώ το τρίτο θα είναι στη διάθεση του περσινού Πρωταθλητή Ευρώπης Kevin Hansen.
Η φετινή εντυπωσιακή προσθήκη σε επίπεδο οδηγών, έρχεται από την MJP Racing Team Austria, η οποία θα έχει σε ένα από τα δύο Fiesta της τον πρώην Πρωταθλητή του DTM, Timo Scheider! Μαζί του, θα είναι και ο περσινός νικητής του αγώνα στη Γερμανία, Kevin Eriksson, την στιγμή που οι δύο περσινοί οδηγοί της ομάδας Timur Timerzyanov και Janis Baumanis μετακόμισαν στην STARD του γνωστού μας Manfred Stohl, χρησιμοποιώντας επίσης Ford Fiesta. Φυσικά, δεν λείπει και η Ford που εκπροσωπείται από την ομάδα του Ken Block, την Hoonigan. Η σύνθεση της ομάδας θα παραμείνει ίδια, με τον Αμερικανό σούπερ σταρ να πλαισιώνεται και φέτος στο δεύτερο Focus από τον Νορβηγό Andreas Bakkerud, που πέρσι είχε κερδίσει τρεις γύρους του θεσμού! Ανάμεσα στις έξι ιδιωτικές συμμετοχές, συναντάμε τον γνωστό μας από την παρουσία του στο JWRC και πρώην οδηγό της Suzuki, Guy Wilks, που θα λάβει μέρος με το VW Polo RX που συμμετείχε πέρσι ο Johan Kristofferson. Ανάμεσα στα παραπάνω αυτοκίνητα, θα δούμε και ένα Kia Rio με τον Ούγγρο Kornel Lukacs. Το πλέον ενδιαφέρον στοιχείο όμως, είναι ότι στα μέσα της χρονιάς στο πλευρό του θα βρεθεί και ο Gigi Galli, που θα οδηγήσει ένα ολοκαίνουργιο Kia Rio! Τέλος, σημαντική είναι και η παρουσία του Niclas Gronholm, γιου του γνωστού μας Marcus, που θα αγωνιστεί με ένα Ford Fiesta προετοιμασμένο από την M-Sport!
Όπως εύκολα καταλαβαίνει κανείς, το φετινό Πρωτάθλημα του Rallycross αναμένεται ακόμα καλύτερο σε σχέση με πέρσι, με τον συναγωνισμό να είναι έντονος σε κάθε αγώνα. Η επίσημη σελίδα του αγώνα, www.fiaworldrallycross.com, αποτελεί την βασική πηγή ενημέρωσης, αλλά και αποτελεσμάτων του θεσμού._Π.Τ.
Παρακολουθήστε τον πρώτο αγώνα του θεσμού για το 2017 και τη συναρπαστική μάχη που θα δώσουν στη Βαρκελώνη οι Loeb, Solberg και Ekstrom στο αθλητικό κανάλι EDGEsport HD της COSMOTE TV στις 15.00.
