Ο περσινός Πρωταθλητής του Rallycross, Mattias Ekstrom, επικράτησε στην αυλαία του θεσμού στην Καταλονία, ξεκινώντας ιδανική την προσπάθεια του να διατηρήσει τον τίτλο.
Στην γνωστή μας πίστα από το Grand Prix της Καταλονίας άνοιξε η αυλαία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rallycross για το 2017. Με δεδομένη την παρουσία των Audi, VW, Peugeot και Ford που παρέχουν εργοστασιακή υποστήριξη, χωρίς όμως αντίστοιχη εμπλοκή, το ενδιαφέρον γύρω από το θεσμό έχει κορυφωθεί και αρκετοί περίμεναν με ανυπομονησία την πρώτη συνάντηση της χρονιάς. Με μερικά από τα σπουδαιότερα ονόματα του μηχανοκίνητου αθλητισμού να ακολουθούν το Πρωτάθλημα, το ερώτημα που τέθηκε είναι κατά πόσο θα άλλαζαν οι ισορροπίες σε σχέση με πέρσι, ή αν ο Mattias Ekstrom θα εξακολουθούσε να πρωταγωνιστεί.
Ο κάτοχος του τίτλου, όμως, για ακόμα μία φορά εμφανίστηκε εξαιρετικά γρήγορος καταφέρνοντας να εξασφαλίσει την πρώτη του φετινή νίκη. Ο πρώην Πρωταθλητής, και παράλληλα οδηγός της Audi στο DTM, κατάφερε να ξεκινήσει με το Audi S1 της δικής του ομάδας από την πρώτη σειρά της εκκίνησης στον μεγάλο τελικό. Αυτό ήταν αρκετό για να του επιτρέψει μετά από εξαιρετική εκκίνηση να στρίψει πρώτος και να παραμείνει εκεί ως το τέλος του αγώνα. Όμως, ο οδηγός που έκλεψε τις εντυπώσεις ήταν ο μέχρι πρότινος αντίπαλος του και δύο φορές Πρωταθλητής στο DTM, Timo Scheider, που έκανε το ντεμπούτο του στο θεσμό οδηγώντας ένα Ford Fiesta της αυστριακής MJP Racing. Ο Scheider, μπορεί να ξεκίνησε από την πίσω τριάδα της σειράς εκκίνησης, αλλά κατάφερε μετά την πρώτη στροφή να περάσει δεύτερος και να πιέσει τον Ekstrom σε όλη τη διάρκεια. Η τελική μεταξύ τους διαφορά, που άγγιξε τα 0.362 δλ., αποδεικνύει του λόγου το αληθές, ενώ στο τέλος ο Ekstrom δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για τον Scheider και τις επιδόσεις του, αναφέροντας ότι θα αποτελέσει και αυτός έναν από τους διεκδικητές του τίτλου.
Οι δύο οδηγοί που έχουμε θαυμάσει και στο DTM, μπορεί να ξέφυγαν από τους υπόλοιπους, αλλά πιο πίσω παρακολουθήσαμε μία σπουδαία μάχη για το βάθρο ανάμεσα σε τέσσερις οδηγούς, και συγκεκριμένα τους Johan Kristoffersson, Petter Solberg, Andreas Bakkerud και Timmy Ηansen. Με τους Krisstofferson και Timmy Hansen να μην έχουν κάνει ιδανική εκκίνηση, οι Bakkerud και Solberg πέρασαν μπροστά, με τον Βakkerud να ανεβαίνει με το Ford Focus RX στο τρίτο σκαλίτ ου βάθρου, μπροστά από τον πρώην Νορβηγό Παγκόσμιο Πρωταθλητή τόσο του WRC, όσο και του Rallycross, στην πρώτη του με το VW Polo.
Ο εννιά φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής του WRC, Sebastien Loeb, στάθηκε άτυχος αφού εγκατέλειψε νωρίς από ημιαξόνιο και δεν κατάφερε να περάσει στους ημιτελικούς με το Peugeot 208, την ώρα που ο Ken Block με το Ford Focus έμεινε εκτός τελικού, όταν αποφάσισε να περάσει αργά από το joker lap, τακτική που εν τέλει δεν απέδωσε. Με 25.000 θεατές στις κερκίδες της Καταλονίας, πέντε διαφορετικούς Κατασκευαστές και μία πλειάδα οδηγών ικανούς για τη νίκη, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Rallycross ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς, αφήνοντας υποσχέσεις για μία συναρπαστική σε εξέλιξη χρονιά._Π.Τ.
