Σε ρώσικη ρουλέτα μετατράπηκε η τελευταία ημέρα του Ράλλυ Ιρλανδίας, με τον Craig Breen να καταφέρνει στο τέλος να σημειώσει τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη στον αγώνα της πατρίδας του.
Δεν ήταν μυστικό ότι οι καιρικές συνθήκες και φυσικά η επιλογή των ελαστικών, θα έπαιζαν σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του αγώνα. Αυτό το στοιχείο εξακρίβωσαν οι συμμετέχοντες στο Ράλλυ Ιρλανδίας, αφού η βροχή με την ηλιοφάνεια, το χαλάζι, αλλά και τις νιφάδες χιονιού(!) εναλλάσσονταν με απίστευτο ρυθμό. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα τόσο οι επιφάνειες να γλιστράνε σε μεγάλο βαθμό, όσο και η επιλογή των ελαστικών να μετατραπεί σε πραγματική σπαζοκεφαλιά για τους περισσότερους. Παράλληλα, οι εναλλαγές του καιρού είχαν σαν αποτέλεσμα οι ειδικές να έχουν πολλά “πονηρά” σημεία, κάτι που οδήγησε αρκετά πληρώματα και σήμερα εκτός δρόμου.
Η επιλογή των ελαστικών ήταν το στοιχείο που λίγο έλειψε να στοιχίσει στον Craig Breen τη νίκη. Ο Ιρλανδός οδηγός είχε δημιουργήσει από εχθές μία διαφορά από τους διώκτες του, την οποία και είδε να χάνεται μέσα από τα χέρια του στις πρώτες ειδικές της ημέρας. Σαν να μην έφτανε αυτό, στην 12η ε.δ., και με δύο ακόμα να απομένουν, ένα δικό του λάθος είχε σαν αποτέλεσμα να χτυπήσει τον πίσω αριστερό τροχό του DS3 R5 σε ένα τοιχίο, και να ολοκληρώσει την ειδική με κλαταρισμένο ελαστικό. Με αυτόν τον τρόπο η διαφορά του από τον δεύτερο Kajetan Kajetanowicz μειώθηκε στα πέντε δευτερόλεπτα, και το ενδιαφέρον κορυφώθηκε για τις δύο τελευταίες. Όμως, ο οδηγός της Citroen Abu Dhabi αντέδρασε άμεσα στην επόμενη προτελευταία ε.δ. και σημειώνοντας έναν εξαιρετικό χρόνο έδωσε τέλος στις όποιες ελπίδες του Πολωνού οδηγού για νίκη. Όπως είναι φυσιολογικό, ο Breen πανηγύρισε έξαλλα την επιτυχία στον αγώνα της πατρίδας του, η οποία και ήταν η δεύτερη συνεχόμενη μετά από αυτή που είχε σημειώσει πέρσι με το Peugeot 208 T16.
Ο Kajetan Kajetanowicz από την πλευρά του, μόνο ικανοποιημένος μπορεί να είναι. Ο περσινός Πρωταθλητής Ευρώπης, όχι απλά φεύγει από την Ιρλανδία με σημαντικούς βαθμούς στην προσπάθεια του να διατηρήσει τον τίτλο, αλλά απέδειξε ότι είναι άκρως ανταγωνιστικός σε κάθε αγώνα. Ο Πολωνός με το Fiesta R5 ήταν ταχύτερος από πιο έμπειρους στον συγκεκριμένο αγώνα οδηγούς, αλλά και από τους μετρ του είδους Ιρλανδούς και Βρετανούς. Σίγουρα, η επίδοση του αυτή αποδεικνύει ότι εν τέλει θα έχει ενδιαφέρον να τον δούμε απέναντι στους κορυφαίους στην κατηγορία του WRC2, και κατά πόσο μπορεί να είναι ανταγωνιστικός σε αυτό το επίπεδο.
Το βάθρο, συμπλήρωσε ο Alastair Fisher με ακόμα ένα Ford Fiesta R5, ο οποίος σήμερα δεν κατάφερε να ακολουθήσει το ρυθμό των πρώτων. Ο Βρετανός οδηγός, εχθές βρέθηκε μία ανάσα πίσω από τον Kajetanowicz, αλλά σήμερα δεν μπόρεσε να διεκδικήσει το κάτι παραπάνω. Μάλιστα, όταν παρατήρησε ότι είναι αδύνατο να ακολουθήσει το ρυθμό του Πολωνού οδηγού, προτίμησε να κόψει ρυθμό και ουσιαστικά να παραμείνει στην 3η θέση της γενικής, απολαμβάνοντας και το γεγονός ότι είναι νικητής του αγώνα που προσμετρά στο εθνικό Πρωτάθλημα της Ιρλανδίας.
Αυτός, όμως, που έκλεψε τις εντυπώσεις στις ειδικές διαδρομές σήμερα, ήταν ο Ιρλανδός Josh Moffett επίσης με Ford Fiesta R5. Ο Ιρλανδός σήμερα σημείωσε κορυφαίους χρόνους, καταφέρνοντας να σκαρφαλώσει μέχρι την 4η θέση της γενικής, στην οποία και τερμάτισε. Μάλιστα, ο Moffett κατάφερε να ξεπεράσει στην κατάταξη τον Jaromir Tarabus με το Skoda Fabia R5, ο οποίος στην προσπάθεια του να ξεπεράσει τον οδηγό του Fiesta, βγήκε από το δρόμο στην τελευταία ειδική και εγκατέλειψε. Με αυτόν τον τρόπο, ο Moffett όχι μόνο εξασφάλισε την 4η θέση της γενικής, αλλά κατάφερε να αναδειχθεί και νικητής στον αγώνα που προσμετρά στο Βρετανικό Πρωτάθλημα Ράλλυ. Μάλιστα, η νίκη του αποκτά μεγαλύτερη σημασία, αν αναλογιστούμε ότι δύο εκ των σημαντικότερων αντιπάλων του στη διεκδίκηση του τίτλου, οι Elfyn Evans και Frederik Ahlin, εγκατέλειψαν αμφότεροι σήμερα μετά από έξοδο. Ο Βρετανός πρώην οδηγός της M-Sport, κατάφερε να κερδίσει 3 ε.δ. το πρωί, πριν εν τέλει προκαλέσει σημαντική ζημιά στο εμπρός μέρος του Fiesta και τεθεί εκτός μάχης. Με αυτόν τον τρόπο, σημαντικούς βαθμούς για το Βρετανικό Πρωτάθλημα αποκόμισαν και οι Jonathan Greer με Citroen DS3 R5 και David Bogie με Skoda Fabia R5, που συμπλήρωσαν την πρώτη εξάδα.
Με αυτόν τον τρόπο ολοκληρώθηκε ο δεύτερος γύρος του ERC, σε έναν από τους πλέον ιδιαίτερους αγώνες του θεσμού. Η συνέχεια πλέον είναι προγραμματισμένη για τις 6-8 Μαίου, με τους πρωταγωνιστές του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλλυ να έχουν ανανεώσει το ραντεβού τους για τις ειδικές διαδρομές του δικού μας Ράλλυ Ακρόπολις, που θα αποτελέσει και την πρώτη χωμάτινη συνάντηση της χρονιάς στο θεσμό._Π.Τ.