Ο Loeb στο Dakar!

Οι φήμες είχαν ακουστεί εδώ και αρκετό καιρό, αλλά ο Sebastien Loeb τις είχε διαψεύσει. Όμως, όπως αποδεικνύεται συνήθως, όπου υπάρχει καπνός, υπάρχει και φωτιά! Έτσι, ο εννιά φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής του WRC θα κάνει το ντεμπούτο του στον μαραθώνιο του Dakar τον Ιανουάριο του 2016. Ο Γάλλος σκεφτόταν αρκετό καιρό τη συμμετοχή του στον αγώνα και δεν είναι τυχαίο ότι πριν από μερικούς μήνες είχε οδηγήσει το Peugeot 2008 DKR στο Μαρόκο. Τελικά, ο Γάλλος το πήρε απόφαση και θα λάβει μέρος στο θρυλικό αγώνα, ενώ το επόμενο Σαββατοκύριακο 10-11 Οκτωβρίου, θα οδηγήσει για πρώτη φορά το αυτοκίνητο στο Ράλλυ Μαρόκο. Ο Seb ποτέ δεν έκρυψε ότι είναι λάτρης του μηχανοκίνητου αθλητισμού και πως δεν διστάζει να δοκιμάζει νέες εμπειρίες. “Ουσιαστικά ανακάλυψα το μηχανοκίνητο αθλητισμό στα 18 μου και τότε άρχισα να τρέχω στους πρώτους μου αγώνες Ράλλυ. Από τότε με ενδιέφεραν διάφορες μορφές του σπορ και το Ράλλυ Dakar είναι μία από αυτές. Πιστεύω ότι είναι μεγάλη πρόκληση για μένα να πάω εκεί και να οδηγήσω στην έρημο. Το Dakar είναι τελείως διαφορετικό από το WTCC στο οποίο αγωνίζομαι τώρα. Είναι πολύ μεγάλο σε διάρκεια, σχεδόν δύο εβδομάδες, και πρέπει να έχεις στο μυαλό να αντέξει το αυτοκίνητο και το πλήρωμα. Είναι μία τελείως διαφορετική προσέγγιση στους αγώνες και θα τοανακαλύψουμε το Γενάρη.”

Πρόσφατα, η Peugeot παρουσίασε την τελευταία γενιά του 2008 DKR, το οποίο και θα κάνει το αγωνιστικό του ντεμπούτο την επόμενη εβδομάδα στο Ράλλυ Μαρόκο. Εκεί, ο Loeb θα λάβει μέρος με ένα αυτοκίνητο προδιαγραφών 2015. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Loeb στο δεξί του κάθισμα θα έχει τον συνήθη από το WRC συνοδηγό του, Daniel Elena, και όχι κάποιον έμπειρο του είδους. Γεγονός που απορρέει και από τη στενή σχέση φιλίας που τους συνδέει. “Όταν οδήγησαν το 2008 DKR τον Ιούνιο εντυπωσιάστηκα αμέσως, ενώ ξέρω ότι από τότε το αυτοκίνητο έχει αλλάξει πολύ προς το καλύτερο”, είπε ο Seb και συνέχισε: “Αυτό που καταλαβαίνεις αμέσως είναι ότι το αυτοκίνητο του Dakar είναι τελείως διαφορετικό με οτιδήποτε άλλο έχεις οδηγήσεις. Με το WRCar είχα συνηθίσει στο χώμα να περνάω γύρω από εμπόδια και πέτρες και να προσπαθώ να τα αποφύγω. Με το Peugeot απλά τα σημαδεύεις και περνάς από πάνω! Αυτό χρειάζεται καιρός να το συνηθίσεις και να το πιστέψεις! Παράλληλα, είχα συνηθίσει να έχω πολύ λεπτομερής σημειώσεις. Στο Cross Country πρέπει να βρεις το δρόμο μόνο σου και να αυτοσχεδιάσεις εν μέρει τη διαδρομή σου. Επίσης, αυτή ήταν η πρώτη φορά που οδήγησαν αγωνιστικό αυτοκίνητο με πετρελαιοκινητήρα! Σίγουρα, λοιπόν, έχω πολλά να μάθω αλλά έχω τη θέληση να ανακαλύψω ακόμα περισσότερο”!

Με αυτόν τον τρόπο, η Peugeot θα έχει μία πραγματικά dream team στην εκκίνηση του Dakar, αφού τον Loeb θα πλαισιώσουν οι Carlos Sainz, Stephane Peterhansel και Cyril Despres. Τέλος, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι φέτος στο Dakar ο Loeb θα συναντήσει έναν ακόμα παλιό του γνώριμο, εκτός από τον Sainz με τον οποίο ήταν ομόσταυλοι στη Citroen, τον Φινλανδό Mikko Hirvonen που θα οδηγήσει για λογαριασμό της Mini X-Raid._Π.Τ.