Μετά την ολοκλήρωση του «Roar», ή αλλιώς, των επίσημων δοκιμών εν όψει του 24ωρου αγώνα της Daytona, o Alex Zanardi, ο εργοστασιακός οδηγός και πρεσβευτής συνάμα της BMW, μιλά για την προετοιμασία και την πρώτη επαφή του με την Μ8 GTE στο απαιτητικό τερέν της αμερικάνικης πίστας.
Η πρόβα τζενεράλε στη Daytona ολοκληρώθηκε το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε και τώρα ο Alex Zanardi μπαίνει στο τελικό στάδιο των προετοιμασιών για τη μεγάλη για τον ίδιο πρόκληση του 24ωρου αγώνα που θα πραγματοποιηθεί στην αμερικάνικη πίστα στα πλαίσια του θεσμού IMSA WeatherTech SportsCar στις 26 και 27 Ιανουαρίου. Εκεί όπου ο Ιταλός πιλότος θα μοιραστεί, μαζί με τον αμερικανό John Edwards, τον Φινλανδό, Jesse Krohn και τον αυστριακό, Chaz Mostert, το κόκπιτ της M8 GTE #24 που προετοίμασε, ειδικά για την περίσταση, η BMW Team RLL.
Αυτό το Σαββατοκύριακο, ο Alex Zanardi, η BMW M Motorsport και η BMW Team RLL συμμετείχαν στις τελικές δοκιμές πριν από τον αγώνα – κάτι που έδωσε την ευκαιρία στον Ιταλό να γνωρίσει καλύτερα την M8 GTE, την ομάδα και τους ομόσταβλούς του.
Η Daytona δεν είναι απλώς ένας αγώνας, είναι ένας από τους σημαντικότερους αγώνες 24 ωρών στον κόσμο > Η Daytona είναι ένας αγώνας ο οποίος, όταν αγωνιζόμουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλοί από τους συναδέλφους και τους αντιπάλους μου συμμετείχαν, καθώς οι ημερομηνίες της δεν συνέπιπταν ποτέ με τους αγώνες του πρωταθλήματος Indycar. Ποτέ όμως δεν είχα την ευκαιρία να το κάνω ο ίδιος, αλλά ακούγοντας από συναδέλφους μου να μιλάνε για το γεγονός, για το πόσο μεγάλο είναι, για τον ενθουσιασμό τους, με έκανε πολύ περίεργο γι’ αυτόν. Και πολύ καιρό πριν, είπα: αργά ή γρήγορα, θέλω να είμαι στη Daytona. Έτσι, το να μπορέσω να πάω εκεί, όχι μόνο για να είμαι μέρος του αγώνα, αλλά το να πάω εκεί με ένα ανταγωνιστικό αυτοκίνητο εκπροσωπώντας την BMW, είναι κάτι το φανταστικό. Τώρα ανυπομονώ να ξεκινήσω τον 24ωρο αγώνα.
Το Σαββατοκύριακο, εσείς και η BMW Team RLL ολοκληρώσατε τις δοκιμές για τον αγώνα, το «Roar». Είστε καλά προετοιμασμένοι; > Ποτέ δεν είσαι προετοιμασμένος αρκετά. Ποτέ δεν αισθάνεσαι πλήρως προετοιμασμένος, ακόμα και όταν ο αγώνας πρόκειται να ξεκινήσει με εσένα στην pole position. Το «Roar» ήταν μια πολύ σημαντική δοκιμασία, αλλά δεν ξέρει κανείς πώς θα επιστρέψουν οι αντίπαλοι για τον αγώνα, όπου και θα δείξουν πραγματικά το πλήρες δυναμικό τους. Αλλά έτσι είναι. Απλά, προσπαθείς να κάνεις το καλύτερο που μπορείς, να αναλύσεις όλες τις πληροφορίες που συλλέγεις και να αισθάνεσαι ότι έχεις κάνει καλή δουλειά».
Απολαύσατε μια μοναδική υποδοχή στο paddock και από τους οπαδούς των ΗΠΑ. Αυτό σας κάνει να περιμένετε με ανυπομονησία το Σαββατοκύριακο του αγώνα; > Ναι. Φυσικά ήξερα ότι θα ήταν κάτι το ξεχωριστό, αλλά ειλικρινά δεν περίμενα να είναι τόσο ιδιαίτερο. Ουάου! Για τον αγώνα θα είναι μάλλον ακόμα περισσότερο. Οι άνθρωποι ήταν ειλικρινά χαρούμενοι που με είδαν να οδηγώ στην πίστα. Και όλοι όσοι είχαν την ευκαιρία να έρθουν και να μου πουν κάτι. Ήταν πολύ, πολύ εγκάρδιοι και με ενθάρρυναν και ταυτόχρονα μου έδειξαν σεβασμό. Είμαι πολύ συγκινημένος με την υποστήριξη που έλαβα.
Στο «Roar», ολόκληρη η ομάδα συναντήθηκε στην πίστα. Πώς τα πήγατε με τους οδηγούς που θα οδηγήσουν μαζί σας; > Τέλεια! Αυτοί οι τύποι είναι καταπληκτικοί. Ο Jesse, ο Chaz και ο John είναι πολύ ταλαντούχοι οδηγοί, πολύ επαγγελματίες και είναι φανταστικό και επίσης πολύ χρήσιμο το να είσαι σε μια τέτοια ομάδα. Είναι αναπόφευκτο να αισθάνομαι πίεση, γιατί θα ήθελα πραγματικά να οδηγήσω στο δικό τους επίπεδο και πάνω από τα προσωπικά μου προβλήματα, την ηλικία μου και ο,τιδήποτε άλλο. Θα κάνω ό,τι μπορώ καλύτερο.
Πως είναι να συνεργάζεται κανείς με την BMW Team RLL; > Κάθε μέλος της ομάδας – ξεκινώντας από τα παιδιά της BMW M Motorsport που ήρθαν από το Μόναχο για να υποστηρίξουν και τα παιδιά που ζουν εδώ και είναι μέρος της BMW Team RLL – είναι επαγγελματίας. Είναι όλοι πολύ χαρούμενοι που είναι εδώ, είναι απολύτως αφοσιωμένοι και μπορείς να δεις το πάθος για αυτό που κάνουν. Θέλουν να κάνουν ό, τι μπορούν περισσότερο για να οδηγήσουν την τύχη προς τα μέρος μας, γιατί, στο τέλος της ημέρας, εξακολουθεί να είναι ένας αγώνας και στην πραγματικότητα ένας αγώνας 24 ωρών στον οποίο υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να πάνε λάθος.
Ποια θα είναι η μεγαλύτερη πρόκληση κατά τη διάρκεια του αγώνα; > Να μείνεις μακριά από προβλήματα. Επειδή είδα κατά τη διάρκεια του ‘Roar’ ότι όταν έχεις ένα γρήγορο πρωτότυπο και ένα αργό GT μπροστά σου, είσαι σαν ζαμπόν σ’ ένα σάντουιτς. Και δεν θέλεις να σε δαγκώσουν. Επομένως, το να μείνεις μακριά από προβλήματα δεν είναι και τόσο εύκολο.
Όταν η καρό σημαία βγει την Κυριακή 27 Ιανουαρίου, ποιο θα ήταν το αποτέλεσμα για θα σας έκανε χαρούμενο; > Λοιπόν, δεν θα είμαι εντελώς χαρούμενος γιατί όταν τελειώσει, ο αγώνας θα έχει τελειώσει. Ακόμη και αν κερδίσουμε τον αγώνα, είμαι βέβαιος ότι θα μετανιώσω ότι αυτή η ιδιαίτερη και μεγάλη περιπέτεια τελείωσε. Οπότε, μην με κάνετε να το σκέφτομαι – απλά επιτρέψτε μου να το απολαύσω.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
