H Toyota ανακοίνωσε τη σύνθεση πληρωμάτων που θα μοιραστούν τα εργοστασιακά Hilux στο επερχόμενο Dakar, με τους Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel να ξεχωρίζουν.
Μετά από τις παρουσιάσεις των Bahrain Raid Xtreme-Prodrive και X-Raid Team, ήρθε η σειρά της Toyota Gazoo Racing να γνωστοποιήσει τη δική της σύνθεση, ενόψει του Ράλλυ Dakar 2021, που θα διεξαχθεί στις 3-15 Ιανουαρίου αποκλειστικά στο έδαφος της Σαουδικής Αραβίας .
Όπως ήταν αναμενόμενο, επικεφαλής της προσπάθειας της Toyota Gazoo Racing να επιστρέψει στην κορυφή του Dakar, θα είναι ο 3 φορές νικητής του αγώνα (2011, 2015, 2019), Nasser Al Attiyah, που θα έχει ως συνοδηγό το Γάλλο, Mattieu Baumel. Το πολύπειρο πλήρωμα, ξεκίνησε ιδανικά την προετοιμασία του για τον κορυφαίο αγώνα αντοχής, επικρατώντας πριν από λίγες εβδομάδες στο Ράλλυ Andalucia, στην Ισπανία, που θεωρήθηκε ως πρόβα τζενεράλε ενόψει Dakar.
Από εκεί και έπειτα, το δεύτερο εργοστασιακό Toyota Hilux, θα μοιραστούν ο Νοτιοαφρικανός, νικητής του Dakar το 2009, Giniel De Villiers με τον Ισπανό Alex Haro. Εκτός από τα δύο, σαφώς πιο έμπειρα πληρώματα, η Toyota Gazoo Racing, το επίκεντρο λειτουργίας της όσον αφορά στο πρόγραμμα του Dakar είναι η Νότιος Αφρική, θα παρατάξει φέτος δύο πληρώματα με σαφώς λιγότερες εμπειρίες. Ο λόγος για τον γνωστό μας από τη συμμετοχή στο Ράλλυ Ακρόπολις 2014, Νοτιοαφρικανό Henk Lategan, τιτλούχο το 2019 και 2020 σε αγώνες cross country της Νοτίου Αφρικής, ο οποίος στην πρώτη του απόπειρα στο Dakar, θα έχει παραπλεύρως τον συμπατριώτη του Brett Cummings. Το τέταρτο Hilux, θα μοιραστεί ακόμη ένα πλήρωμα από τη Νότιο Αφρική, οι Shameer Variawa – Dennis Murphy.
Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση από την Toyota Gazoo Racing, το Toyota Hilux που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2018, έχει δεχθεί εκτενείς βελτιώσεις στον ατμοσφαιρικό κινητήρα 2,8 λίτρων, στις αναρτήσεις και έχει ανανεωθεί σχεδιαστικά, ώστε να θυμίζει την πιο πρόσφατη έκδοση παραγωγής του μοντέλου .
“Είμαστε ενθουσιασμένοι για το Dakar 2021, ειδικά αν σκεφτούμε τις συνθήκες με την πανδημία του COVID-19, που κυρίευσε μεγάλο μέρος του μηχανοκίνητου αθλητισμού αυτή τη χρονιά”, δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας, Glyn Hall. “Όπως είναι τα πράγματα, ο αγώνας θα πραγματοποιηθεί στις αρχές της νέας χρονιάς και είμαστε πολύ χαρούμενοι που συμμετέχουμε με το κατασκευασμένο και εξελιγμένο στη Νότιο Αφρική, Toyota Hilux”.
Δηλώσεις οδηγών:
Nasser Al-Attiyah: “Είμαι πολύ χαρούμενος που επιστρέφω στο Dakar, οδηγώντας ξανά το Toyota Hilux. Κερδίσαμε με αυτό το αυτοκίνητο το 2019 και τερματίσαμε δεύτεροι το 2020. Τώρα είναι στιγμή να πάμε πίσω στη Σαουδική Αραβία και να διεκδικήσουμε ξανά τη νίκη”.
Giniel de Villiers: “Το Dakar είναι πάντοτε σκληρό και ο περσινός αγώνας έδειξε πως η Σαουδική Αραβία ταίριαξε με τη σκληρότητα του Dakar. Ανυπομονούμε να αγωνιστούμε ξανά τον Ιανουάριο και είμαστε έτοιμοι για ακόμη μια σκληρή πρόκληση στους αμμόλοφους και τις διαδρομές της Σαουδικής Αραβίας. Το Hilux είναι καλύτερο από ποτέ και έχω την πεποίθηση ότι διαθέτουμε το σωστό αυτοκίνητο για τον επερχόμενο αγώνα”.
Henk Lategan: “Η συμμετοχή στο Dakar ήταν όνειρο για εμένα. Ακόμη και μετά από την κατάκτηση δύο τίτλων στη Νότιο Αφρική, η συμμετοχή στον πιο σκληρό αγώνα του κόσμο είναι μια τρομακτική προοπτική. Είμαι χαρούμενος που θα έχω μαζί μου τον Brett, ο οποίος έχει τερματίσει ήδη δύο φορές στο Dakar. Έχοντας αγωνιστεί σε τοπικούς αγώνες cross-country στη Νότιο Αφρική, είμαι πολύ εξοικειωμένος με το Hilux, γεγονός που επίσης, είναι πολύ βοηθητικό”.
Shameer Variawa: “Η προγενέστερη εμπειρία μου στο Dakar με έκανε να θέλω περισσότερα από τον αγώνα. Τώρα, ως μέλος εργοστασιακής ομάδας, ανυπομονώ να συμμετάσχω ξανά και στοχεύω να μάθω όσο περισσότερα μπορώ. Επίσης, ανυπομονώ να καταγράφω ορισμένα καλά αποτελέσματα και να βρω έγκαιρα την ισορροπία μεταξύ ταχύτητας και στρατηγικής”.