O Max Verstappen δήλωσε ότι δεν αντιμετωπίζεται με τον ίδιο τρόπο από τους αγωνοδίκες όπως άλλοι οδηγοί που κάνουν τα ίδια πράγματα με αυτόν, στις πρώτες του δηλώσεις στα paddock της Yas Marina.
Στις σημειώσεις του GP Αμπού Ντάμπι, ο Michael Masi συμπεριέλαβε μερικά άρθρα του Διεθνούς Αγωνιστικού Κώδικα της FIA, τα οποία αναφέρουν ότι οι αγωνοδίκες έχουν τη δυνατότητα να αφαιρέσουν βαθμούς από ομάδα και οδηγό ο οποίος έχει κριθεί ότι επέδειξε αντιαθλητική συμπεριφορά.
Πρόκειται για μια προσπάθεια της FIA να διατηρήσει «καθαρή» τη μάχη για τον τίτλο και να αποφευχθούν περιστατικά όπου μπορεί να κριθεί μέσω αμφιλεγόμενων καταστάσεων. Με το προηγούμενο που τέθηκε με την απόφαση της Βραζιλίας και την αβεβαιότητα που προκάλεσε στη Jeddah, ίσως η FIA θέλει να δείξει ότι θα είναι πιο αυστηρή αυτό το Σαββατοκύριακο.
Ο Max Verstappen όμως δεν πιστεύει ότι η κίνηση του Masi αλλάζει κάτι: «Ξέρω τι προβλέπει ο Αγωνιστικός Κώδικας, οπότε κανείς δεν χρειάζεται να του το υπενθυμίσουν».
«Νομίζω ότι μπορούν να το βάλουν σε κάθε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο. Δεν υπάρχει κάτι που προστέθηκε πρόσφατα για αυτό το Σαββατοκύριακο».
«Ως οδηγός δεν σκέφτεσαι αυτά τα πράγματα. Πηγαίνεις σε ένα Σαββατοκύριακο όπου απλά θέλεις να κάνεις το καλύτερο που μπορείς ως ομάδα, και φυσικά, να προσπαθήσεις να κερδίσεις τον αγώνα».
«Αλλά τα μέσα ενημέρωσης αρχίζουν να λένε αυτά τα πράγματα. Οπότε δεν έχω πολλά περισσότερα να σχολιάσω πάνω σε αυτό. Έφτασα εδώ απλά προσπαθώντας να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ, προσπαθώντας να είμαι όσο το δυνατόν καλύτερα προετοιμασμένος και προσπαθώντας να κερδίσω αυτό το Σαββατοκύριακο».
Παράπονα Verstappen
Ωστόσο, ο Ολλανδός εξέφρασε παράπονα για τον τρόπο με τον οποίο πιστεύει ότι τον ξεχωρίζουν οι αγωνοδίκες και του φέρονται πιο αυστηρά απ’ ό,τι σε άλλους οδηγούς: «Σαφώς τα πράγματα δεν ισχύουν για όλους. Τα πράγματα που έκανα εγώ όσον αφορά την υπεράσπιση της θέσης μου, τα έκαναν και άλλοι δύο οδηγοί στον αγώνα, και ούτε αναφέρθηκαν ή έλαβαν ποινή».
«Οπότε δεν καταλαβαίνω, γιατί νόμιζα ότι απλά αγωνιζόμουν σκληρά. Αυτό που συνέβη για μένα δεν άξιζε καμία ποινή, και σαφώς οι άλλοι δύο οδηγοί που το έκαναν, δεν πήραν καμία, αλλά ξεκάθαρα, είμαι μόνο εγώ που την έλαβα».
«Φυσικά, όταν αγωνίζεσαι στην κορυφή, ο κόσμος είναι λίγο πιο επικριτικός υποθέτω, αλλά δεν το καταλαβαίνω».
«Στο τέλος της ημέρας, πάντα θα υπάρχει κριτική. Αλλά νομίζω ότι από τη δική μου πλευρά, αυτό που είναι άδικο (είναι) ότι μου συμπεριφέρονται διαφορετικά από άλλους οδηγούς».
«Προφανώς, άλλοι οδηγοί μπορούν να τη γλιτώσουν, ενώ εγώ όχι. Νομίζω ότι αυτό είναι ένα μικρό πρόβλημα εδώ».
«Για να είμαι ειλικρινής, το μόνο πράγμα που ζητώ είναι να είναι δίκαιο για όλους, και είναι σαφές ότι αυτό δεν συμβαίνει αυτή τη στιγμή».
«Αλλά όπως είπα, δεν αισθάνομαι ότι έκανα κάτι λάθος, και σαφώς δεν είναι λάθος για τους άλλους, οπότε γιατί να αλλάξω εγώ, όταν οι άλλοι επιτρέπεται να αγωνίζονται έτσι;»
«Νομίζω ότι πρέπει να επιτρέπεται σε όλους να αγωνίζονται έτσι. Άλλοι οδηγοί κάνουν ακριβώς το ίδιο πράγμα και δεν τιμωρούνται, επειδή και οι δύο (ο ίδιος και ο Hamilton) βρεθήκαμε εκτός πίστας».
«Βρισκόμασταν έξω από τη λευκή γραμμή στη στροφή 1 και ναι, με κάποιο τρόπο έκριναν ότι έφταιγα εγώ, κάτι με το οποίο δεν συμφωνώ».
«Στη συνέχεια, (ο Hamilton) με έσπρωξε εκτός πίστας, με κοίταξε κιόλας, και απλά δεν έστριψε, και με έσπρωξε έξω από τη λευκή γραμμή, την άκρη της πίστας, και πήρε μόνο μια προειδοποίηση γι’ αυτό».
«Σίγουρα δεν είναι έτσι όπως θα έπρεπε να είναι και επίσης δεν είναι δίκαιο γιατί φαίνεται ότι άλλοι οδηγοί μπορούν να κάνουν διαφορετικά πράγματα και φαίνεται ότι μόνο εγώ παίρνω ποινή».
Σε ερώτηση αν ο τρόπος με τον οποίο βλέπει την Mercedes ο ίδιος έχει αλλάξει, ο Verstappen απάντησε: «Πάρα πολύ. Και όχι με θετικό τρόπο».
H άποψη του Hamilton
O Lewis Hamilton έκανε τις εξής δηλώσεις σχετικά με τους αγωνοδίκες και τη διεύθυνση αγώνα: «Νομίζω ότι είναι μια δύσκολη δουλειά που κάνουν οι αγωνοδίκες και ο Michael (Masi) και νομίζω ότι έχουν κάνει εκπληκτική δουλειά, δεδομένων όλων όσων είχαν να αντιμετωπίσουν και των διαφορετικών σεναρίων. Είτε συμφωνείς με κάθε απόφαση είτε όχι, νομίζω ότι έχουν μια πολύ δύσκολη δουλειά».
Όσον αφορά τις επισημάνσεις που έκανε ο Masi στις σημειώσεις του GP Αμπού Ντάμπι, ο Hamilton ανέφερε: «Νομίζω ότι είναι σπουδαίο που είναι ξεκάθαρο σε όλους, όχι μόνο όπως κρυφά στο παρασκήνιο στα βιβλία κανόνων του σπορ, αλλά είναι ξεκάθαρο ότι όλοι γνωρίζουν ποιοι είναι οι κανόνες, ώστε να αποφεύγονται πράγματα που έχουν συμβεί στο παρελθόν».
Καθώς η αφαίρεση βαθμών αναφέρεται συγκεκριμένα στις σημειώσεις του Masi, o Hamilton ρωτήθηκε για αυτό και απάντησε: «Έχει συμβεί στο παρελθόν προφανώς και είμαι βέβαιος ότι οι αγωνοδίκες δεν έχουν λάβει τις προφυλάξεις που έχουν λάβει αυτή τη φορά και έτσι νομίζω ότι είναι δίκαιο».
«Ελπίζω να μην χρειαστεί να χρησιμοποιηθούν και να έχουμε έναν σπουδαίο αγώνα και να προχωρήσουμε μπροστά, αλλά, δεν έχω ιδιαίτερη γνώμη γι’ αυτό. Είμαι εδώ για να κάνω τη δουλειά μου και δεν θέλω να δω τους αγωνοδίκες περισσότερο απ’ όσο θέλουν να με δουν εκείνοι».
Για το ενδεχόμενο σύγκρουσης μεταξύ των διεκδικητών, ο Hamilton σχολίασε: «Δε μπορώ να ελέγξω αυτά τα πράγματα γύρω μου. Το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να ελέγξω τι κάνω εγώ όσον αφορά την προετοιμασία και τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρομαι».
Κατακλείδα από τον Sainz
Ο Carlos Sainz έκανε μερικά ενδιαφέροντα σχόλια όσον αφορά τη μάχη των δύο διεκδικητών για τον τίτλο: «Από την πλευρά μου, εύχομαι απλώς να μπορέσουν να κρατήσουν τη μάχη καθαρή αυτό το τελευταίο Σαββατοκύριακο και να δώσουν ένα καλό φινάλε».
«Για την εικόνα του αθλήματος, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Για το καλό της Formula 1, και ότι εξακολουθούμε να είμαστε ένα σπορ και όχι μόνο ένα σόου, και να δείξουμε καλό αθλητικό πνεύμα και μια καλή αναμέτρηση στον μεγάλο τελικό».
Αξίζει να αναφερθεί, ότι το GP Αμπού Ντάμπι, που φιλοξενεί παραδοσιακά το φινάλε της σεζόν, θα παραμείνει στο πρόγραμμα αγώνων της F1 μέχρι το 2030._Φ.Λ.
