Νομικά προβλήματα αντιμετωπίζει η Lotus, καθώς μερικοί προμηθευτές κατέθεσαν αίτηση εκκαθάρισης στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου.
Η ακρόαση που ήταν προγραμματισμένη για τη Δευτέρα, 7 Ιουλίου, αναβλήθηκε για δύο εβδομάδες, ώστε να υπάρξει περαιτέρω χρόνος διαπραγμάτευσης μεταξύ των αντιδίκων. Εάν δεν έρθουν σε συμφωνία, υπάρχει περίπτωση να αναλάβουν την ομάδα διαχειριστές, γεγονός που αφήνει αμφιβολίες για το μέλλον της ομάδας. Ο CEO της Lotus, Matthew Carter δεν πιστεύει όμως ότι υπάρχει κίνδυνος για την ομάδα.
Μεταξύ των εταιριών που κατέθεσαν αίτηση εκκαθάρισης της Lotus είναι και η προμηθεύτρια εξαρτημάτων κιβωτίου Xtrac. Ένας υπεύθυνος Τύπου της εταιρείας δήλωσε: «Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 15 μηνών, η Xtrac έχει κατασκευάσει μεγάλη ποσότητα εξαρτημάτων εν καλή πίστη, για να διασφαλίσουμε ότι τα μονοθέσια μπορούν να συνεχίσουν να αγωνίζονται. Έχουμε απολαύσει μια μακροχρόνια συνεργασία με τη Lotus F1 και τη διοίκησή της και ευελπιστούμε να τη συνεχίσουμε μόλις το σημαντικό, πλέον, χρέος έχει μειωθεί και έχει συμφωνηθεί ένα θετικό αποτέλεσμα».
Από την πλευρά του, ο CEO της ομάδας της Lotus, Matthew Carter, σχολίασε ότι υπόθεση αφορά προμηθευτές που θέλουν να πληρωθούν στην ώρα τους έπειτα από την πτώχευση της Caterham και της Marussia: «Είναι απλά συνήθεις πιστωτές, είναι μέρος της διαδικασίας. Βρισκόμαστε σε αρκετά καλή θέση όσον αφορά το ότι δε χρωστάμε -εκτός από τους προμηθευτές μας, αλλά αυτό είναι συνηθισμένο- σε καμία τράπεζα καθόλου χρήματα. Δεν έχουμε ληξιπρόθεσμα δάνεια ή κάτι τέτοιο, οτιδήποτε χρωστάμε είναι προς τους μετόχους».
«Έχουμε κάνει συναλλαγές και συμφωνίες με τις εταιρείες που λαμβάνουν μέρος στη διαδικασία και τακτοποιείται με φυσιολογικό τρόπο. Αναβλήθηκε ενώ το αντιμετωπίζουμε και πάντα γνωρίζαμε ότι θα αναβληθεί. Υπάρχουν δύο προμηθευτές που το χρησιμοποιούν για να διεκδικήσουν χρήματα που δεν τους οφείλονται. Προφανώς, τακτοποιούμε επίσης και αυτό. Η λύση έχει ήδη βρεθεί, για αυτό η διαδικασία αναβλήθηκε. Είναι απολύτως υπό έλεγχο. Είναι απλά μέρος της διαδικασίας».
O CEO της ομάδας της Lotus, Matthew Carter.
Ίσως η λύση για τη Lotus να είναι η… Renault, η οποία φημολογείται ότι προτίθεται να αγοράσει το 51% της ομάδας του Enstone. Ωστόσο, ο Carter έσπευσε να διαψεύσει τις φήμες: «Ως CEO, δε γνωρίζω τίποτα για οποιαδήποτε προσφορά ή απόπειρα. Γνωρίζω ότι η Renault εξετάζει την εμπλοκή της στην F1, αλλά αν θα επενδύσουν περισσότερο ή λιγότερο, δε γνωρίζω. Νομίζω ότι έχουν ζητήματα που πρέπει να επιλύσουν με τον κινητήρα τους αυτή τη στιγμή και πιθανότατα χρειάζεται να επικεντρωθούν σε αυτό. Γνωρίζουμε ότι κοίταξαν τους συνήθεις υποψήφιους. Είμαστε πιθανότατα η καλύτερη περίπτωση για αυτούς. Αλλά όπως είπα, δεν έχουν υπάρξει προσφορές, ή επιπλέον ενδιαφέρον».
Επιπλέον, ο Carter ανέφερε ότι η ομάδα της Lotus δεν είναι προς πώληση: «Οι μέτοχοι που έχουν πει επανειλημμένως ότι δεν είναι προς πώληση. Δε θα ήθελαν να την πουλήσουν σε αυτό το σημείο. Όσον αφορά το πού βρισκόμαστε ως ομάδα και ως επιχείρηση, προχωράμε προς τη σωστή κατεύθυνση. Όταν ήρθα πριν από 18 μήνες, επρόκειτο πάντοτε για πενταετές σχέδιο για να τακτοποιηθούν τα οικονομικά κ.ά. Βάλαμε τον κινητήρα της Mercedes γιατί όλα στοχεύουν στην προσπάθεια να ανέβουμε υψηλότερα στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών. Διαθέτουμε μακροπρόθεσμο συμβόλαιο με την Mercedes έως το 2020. Από τη δική μου οπτική γωνία ως CEO, δε θα ήθελα να αλλάξω αυτό τον κινητήρα».
Παράλληλα, τις φήμες περί εισόδου της Aston Martin στην F1 (με τη Red Bull ή οποιαδήποτε άλλη ομάδα) διέψευσε ο CEO της βρετανικής εταιρείας, Andy Palmer: «Θα ήταν πολύ δύσκολο για εμάς. Ως εταιρεία, δε διαθέτουμε τα χρήματα που απαιτούνται για εισέλθουμε στην F1 και να κάνουμε κάτι αξιοπρεπές. Εκτός και αν πίστευα ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε τη Ferrari με κάποιο τρόπο, δε θα συλλογιζόμουν να το κάνω. Το καλύτερο που μπορώ να σας πω είναι ότι θα ήταν απίθανο. Ποτέ δε λέω ποτέ, αλλά είναι απίθανο».
Αν και δεν επηρεάζει τα σχέδια για την F1, αξίζει να σημειωθεί ότι αναφέρεται πως ο Adrian Newey θα συμβάλλει στο σχεδιασμό ενός αυτοκινήτου για την Aston Martin, αν και δεν είναι ακόμα σίγουρο ότι το εγχείρημα αυτό θα φτάσει στο στάδιο παραγωγής._Φ.Λ.
