Υπήρχε αυθεντικός ενθουσιασμός στα paddock του Austin για την επιστροφή της Formula 1 στις ΗΠΑ, έπειτα από δύο χρόνια.
H διάθεση σχεδόν όλων των οδηγών ήταν χαλαρή και αρκετά πανηγυρική, με διάφορες εκδηλώσεις να λαμβάνουν χώρα στα paddock. Η ημέρα ξεκίνησε με τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων της έρευνας-δημοσκόπησης που διενεργεί ανά τακτά χρονικά διαστήματα η Formula 1.
Ο Max Verstappen ανακηρύχθηκε ο πιο δημοφιλής οδηγός, εμπρός από τον Lando Norris. Ο Lewis Hamilton (1ος το 2017) βρέθηκε στην 3η θέση, από 167.000 ερωτηθέντες. Οι Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel, Charles Leclerc και Fernando Alonso (2ος το 2017) ακολούθησαν στον κατάλογο δημοτικότητας.
Δημοτικότητα οδηγών F1.
Όσον αφορά τις ομάδες, η McLaren βρέθηκε στην 1η θέση, εμπρός από την Red Bull, με 3η την Ferrari, η οποία είχε κυριαρχήσει σε τέσσερις από τις πέντε προηγούμενες αντίστοιχες δημοσκοπήσεις της F1. H Mercedes βρίσκεται στην 4η θέση.
Δημοτικότητα ομάδων F1.
Ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα της δημοσκόπησης, είναι το γεγονός ότι μόνο 6,7% των ερωτηθέντων πιστεύει ότι το κατατακτήριο σπριντ βελτίωσε το θέαμα. Αυτό όσον αφορά τα σχόλια του CEO της F1, Stefano Domenicali ότι η συντριπτική πλειονότητα των σχολίων που έχει λάβει το σπορ όσον αφορά το σπριντ είναι θετική.
Την πλήρη αναφορά της φετινής δημοσκόπησης της F1 μπορείτε να βρείτε σε μορφή pdf εδώ.
O Lewis Hamilton καθυστέρησε να φτάσει στη συνέντευξη Τύπου, επειδή κλειδώθηκε στο δωμάτιό του! Ο Βρετανός δήλωσε ότι σκοπός του είναι να νικήσει όλα τα Grand Prix που απομένουν μέχρι το τέλος της σεζόν.
Στο στρατόπεδο της Red Bull, οι οδηγοί πιστεύουν ότι ο διαφορετικός ασφαλτοτάπητας, που παρέχει λιγότερη πρόσφυση από αυτόν της Τουρκίας, θα επιτρέψει στη Red Bull να είναι ανταγωνιστική.
Ο Sergio Perez πιστεύει ότι οι γρήγορες στροφές της πίστας του Austin θα ευνοήσουν τη Red Bull.
H πιο σημαντική αγωνιστική είδηση που προέκυψε από την πρώτη ημέρα στα paddock του Austin, ήταν η ακόλουθη.
Ο Vettel πιστεύει ότι το Austin είναι μια από τις καλύτερες πίστες για να εκτίσει την ποινή, καθώς επιτρέπει να προσπεράσματα.
Επίσης, υπάρχει πιθανότητα ο Lando Norris να αναγκαστεί να χρησιμοποιήσει 4η φετινή μονάδα ισχύος, όπως έκανε ο team mate του στη McLaren, Daniel Ricciardo, στον προηγούμενο αγώνα, το GP Τουρκίας.
H FIA έκανε επίσημη την αυτόματη διαγραφή χρόνων που έχουν σημειωθεί υπό το καθεστώς διπλών κυματιστών κίτρινων σημαιών. Η παράβαση ορίων πίστας θα παρακολουθείται στις στροφές 9 και 19.
O αγωνιστικός σύμβουλος της Red Bull, Helmut Marko, παρείχε περισσότερες πληροφορίες όσον αφορά τον πρόσφατο τραυματισμό του Adrian Newey σε ποδηλατικό ατύχημα, που τον ανάγκασε να χάσει τέσσερις αγώνες.
Η Ferrari αποκάλυψε περισσότερες λεπτομέρειες όσον αφορά το καινούργιο υβριδικό σύστημα της ιταλικής μονάδας ισχύος, μέσω του επικεφαλής του σχετικού τμήματος του Maranello.
Η καινούργια μονάδα της Ferrari μπορεί πλέον να παράγει ενέργεια μέχρι το τέλος των ευθειών, χωρίς να γυρίζει σε λειτουργία ανάκτησης. Επίσης, παράγει περισσότερη ισχύ στην έξοδο από τις στροφές. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των αντίπαλων ομάδων, έχει αποφέρει κέρδη μεταξύ ενός και δύο δέκατων του δευτερολέπτου στο γύρο.
Η μάχη μεταξύ Ferrari και McLaren αναμένεται να είναι συναρπαστική στο Austin, το οποίο έχει μερικά σημεία που ευνοούν το βρετανικό μονοθέσιο, όπως τα φρένα για την πρώτη στροφή. Ωστόσο, η MCL35M αναμένεται να δυσκολευτεί στο τελευταίο τμήμα της πίστας, με την παρατεταμένη δεξιά και τις αργές στροφές, οι οποίες αναμένεται να αποτελέσουν το δυνατό σημείο της Ferrari.
Ο Charles Leclerc αντιμετώπισε προβλήματα κατά την αναχώρησή του από τη Νίκαια για τις ΗΠΑ, όταν ένας υπάλληλος του αεροδρομίου δε γνώριζε για την ειδική άδεια διεθνούς συμφέροντος που είχε στα χέρια του ο Μονεγάσκος, η οποία τον εξαιρεί από τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς που ισχύουν στην Αμερική.
Λόγω της καθυστέρησης, ο Leclerc έχασε την αρχική του πτήση και αναγκάστηκε να ταξιδέψει μέσω Νέας Υόρκης,, περνώντας και από το Μιλγουόκι, όπου παρακολούθησε μαζί με τον Pierre Gasly στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν για τους Milwaukee Bucks, που έπαιξαν εναντίον των Brooklyn Nets.
O Max Verstappen δήλωσε ότι δε θα συμμετέχει στην 4η σεζόν του Drive to Survive, αρνούμενος να παραχωρήσει συνεντεύξεις στο συνεργείο του Netflix.
Ο Bottas θα ήθελε να είναι πιο ενημερωμένος όσον αφορά τα σχέδια του Michael Andretti να αγοράσει την ομάδα της Sauber, που αγωνίζεται ως Alfa Romeo.
Χρωματισμοί, κράνη και αμφιέσεις
Η Red Bull και η Toro Rosso θα φέρουν τα λογότυπα της Acura, της μάρκας πολυτελών αυτοκινήτων της Honda στις ΗΠΑ αυτό το Σαββατοκύριακο στο Austin.
Ο Fernando Alonso θα φοράει στο GP ΗΠΑ κράνος που έχει στο πίσω μέρος του το ηφαίστειο Λα Πάλμα, το οποίο έχει προκαλέσει μεγάλες ζημιές στις Κανάριες Νήσους. Το εν λόγω κράνος θα δημοπρατηθεί για να σταλεί οικονομική βοήθεια τους πληγέντες.
Ο George Russell θα χρησιμοποιεί κράνος με αστέρι… σερίφη ζωγραφισμένο επάνω του.
Επίσης, και ο Lando Norris θα έχει ένα ξεχωριστό κράνος αυτό το Σαββατοκύριακο.
O Yuki Tsunoda επέλεξε φθινοπωρινή διακόσμηση για το δικό του κράνος.
Ο Daniel Ricciardo κατέφθασε στην πίστα ντυμένος καουμπόης!
ΝΒΑ
Στα πλαίσια εορτασμού της 75ης σεζόν του NBA, οι οδηγοί έριξαν ελεύθερες βολές στα paddock του Austin, υπό τις συμβουλές μερικών αστέρων του αμερικάνικου μπάσκετ, όπως ο Chris Bosh. Τα αποτελέσματα δεν ήταν πάντα και τόσο καλά…
Ο Ricciardo ήταν καλός, (7/10), όπως και ο Stroll (6/10). O Schumacher πέτυχε 5/10, ο Alonso 4/10, όσες και οι Latifi και Tsunoda. O Vettel ήταν εύστοχος 3 φορές, όσες και οι Mazepin και Gasly. Ο Russell δεν κατάφερε να βάλει ούτε μια βολή. Ούτε οι Ocon, Perez, Verstappen (2/10) και Leclerc τα πήγαν πολύ καλύτερα:
Μεταξύ των διασημοτήτων που θα επισκεφθούν το GP ΗΠΑ, είναι η τενίστρια Serena Williams, ο θρύλος του NBA Shaquille O’Neal, ο γκόλφερ Rory McElroy και ο ηθοποιός William Fichtner._Φ.Λ.