Την αποχώρησή του από την Formula 1 στο τέλος της φετινής σεζόν ανακοίνωσε σήμερα ο Felipe Massa.
Σε μια συγκινητική συνέντευξη Τύπου, ο 35χρονος Βραζιλιάνος ανακοίνωσε ότι το 2016 αποτελεί την τελευταία σεζόν για τον ίδιο στην F1. Στο φινάλε της σεζόν, στο Αμπού Ντάμπι, ο Massa θα συμμετάσχει στο 250ό GP της καριέρας του. Μέχρι στιγμής, έχει συγκεντρώσει 11 νίκες, 16 pole position, 15 ταχύτερους γύρους και έχει ανέβει στο βάθρο 41 φορές. O Βραζιλιάνος δήλωσε ότι ίσως τον ξαναδούμε πίσω από το τιμόνι κάποιου αγωνιστικού αυτοκινήτου στο μέλλον, ωστόσο δεν έχει πάρει κάποια απόφαση ακόμη όσον αφορά το μέλλον του. Ο Massa δήλωσε ότι αν και έχασε τον τίτλο του 2008 για ένα βαθμό, είναι περήφανος για τα επιτεύγματά του και θέλει να αποχωρήσει από την F1 με το κεφάλι ψηλά, δηλαδή ενόσω βρίσκεται ακόμα στα καλά χρόνια της καριέρας του.
Ο Massa έκανε το ντεμπούτο του στην F1 το 2002 με την ομάδα του Peter Sauber, ο οποίος τον ξεχώρισε ως ένα πολλά υποσχόμενο ταλέντο, όπως είχε ξεχωρίσει και τον Raikkonen την προηγούμενη χρονιά. Η πρώτη σεζόν του Massa στην F1 ήταν λίγο ταραχώδης, με τον νεαρό Βραζιλιάνο να διαπράττει διάφορα λάθη και να βρίσκει ότι του είναι δύσκολο να έχει συνοχή στην απόδοσή του. Μια σεζόν ως δοκιμαστής της Ferrari (τότε που επιτρέπονταν οι ιδιωτικές δοκιμές εξέλιξης) του έμαθε πολλά και επέστρεψε στους αγώνες (πάλι με τη Sauber) το 2004 ανανεωμένος, αν και ηττήθηκε στους βαθμούς από τον team mate του, Giancarlo Fisichella. Ωστόσο, την επόμενη σεζόν πλαισιώθηκε στην ελβετική ομάδα από τον Πρωταθλητή του 1997 Jacques Villeneuve και πραγματοποίησε καλύτερες εμφανίσεις από τον Καναδό.
Όταν ο Rubens Barrichello ανακοίνωσε στη Ferrari την απόφασή του να αποχωρήσει από το Maranello νωρίτερα από τη λήξη του συμβολαίου του, ο Jean Todt αποφάσισε να αντικαταστήσει τον βετεράνο Βραζιλιάνο με έναν νεαρό Βραζιλιάνο. Τη διαδικασία έκανε πιο εύκολη το γεγονός ότι ο γιος του Todt, Nicolas, διαχειριζόταν την καριέρα του Massa. Από εκεί και πέρα, η καριέρα του Βραζιλιάνου απογειώθηκε. Το 2006 κατέκτησε την πρώτη του pole position και την πρώτη του νίκη στο GP Τουρκίας και απέδωσε αξιοπρεπώς δίπλα στο μεγαθήριο της εποχής: τον Michael Schumacher. Μάλιστα, στο Ιταλικό GP του 2006, ο Γερμανός ανακοίνωσε την -προσωρινή, όπως αποδείχθηκε- αποχώρησή του από την F1, για να μην εμποδίσει την καριέρα του Massa, καθώς η Ferrari είχε ήδη υπογράψει με τον Raikkonen για το 2007. Αυτός είναι και ο λόγος που ο Massa αποφάσισε να ανακοινώσει την αποχώρησή του από την F1 στο Ιταλικό GP, 10 χρόνια μετά, τιμώντας με αυτό τον τρόπο την κίνηση του Schumacher.
Ο Raikkonen κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο στην πρώτη του σεζόν με τη Scuderia, αλλά χρειάστηκε (πέραν του εμφυλίου πολέμου εντός της McLaren), τη βοήθεια του Massa στον τελευταίο αγώνα, που διεξήχθη στη Βραζιλία, όπου παρέδωσε τη νίκη στον Φινλανδό team mate του για να κατακτήσει εκείνος τον τίτλο. Το 2008 όμως, ήταν η χρονιά του. Ήταν καλύτερος στις κατακτήριες δοκιμές από τον Raikkonen, που αντιμετώπιζε πρόβλημα με τη συμπεριφορά του εμπρός μέρους της Ferrari. Συνεπώς ο Βραζιλιάνος είχε καλύτερες πιθανότητες στους αγώνες και τις περισσότερες φορές τις αξιοποίησε, αν και βέβαια υπήρξαν περιστατικά όπως τα πέντε τετ-α-κέ στη βροχή του Silverstone. O Massa έγινε στις τελικές στιγμές του φινάλε της σεζόν για λίγα δευτερόλεπτα πρωταθλητής, ώσπου ο Lewis Hamilton προσπέρασε τον Timo Glock στην τελευταία στροφή και πήρε ένα βαθμό παραπάνω για να στεφθεί εκείνος Πρωταθλητής. Ήταν ένα ισχυρό χτύπημα για τον Massa, που το δέχθηκε περήφανα όμως, συγκινημένος από την υποστήριξη των συμπατριωτών του που μόλις τον είχαν δει να χάνει τη μεγαλύτερη αγωνιστική μάχη της ζωής του, έχοντας κατακτήσει την τελευταία μέχρι στιγμής νίκη του στην F1. Άλλωστε το μεγαλύτερο βαθμολογικό πλήγμα το είχε δεχθεί νωρίτερα στη Σιγκαπούρη, που αργότερα μαθεύτηκε ότι η Renault είχε στήσει το αποτέλεσμα ζητώντας από τον Nelsinho Piquet να προκαλέσει εκούσιο ατύχημα στα αρχικά στάδια του αγώνα. Στο εσπευσμένο pit stop που πραγματοποίησε ως αντίδραση, η Ferrari απελευθέρωσε τον επικεφλαής εκείνη τη στιγμή Massa με τη μάνικα ανεφοδιασμού προσκολλημένη ακόμα στο μονοθέσιο, χάνοντας πολλούς βαθμούς.
Την πιο σημαντική μάχη και αυτή τη φορά για τη ζωή του, ο Massa θα την έδινε το 2009, όταν εκείνο το ελατήριο που έφυγε από την Brawn του Barrichello στις κατατακτήριες δοκιμές του Ουγγρικού GP τον χτύπησε στο κράνος, προκαλώντας κάταγμα στο κρανίο του. O Massa επέστρεψε στην αγωνιστική δράση το 2010 και αυτή τη φορά είχε καινούργιο team mate στη Scuderia, τον Fernando Alonso, o οποίος δεν άργησε να συγκεντρώσει όλη την υποστήριξη της Ferrari. O Βραζιλιάνος αναγκάστηκε να αρνηθεί στον εαυτό του τη χαρά της νίκης στις ημέρες της επετείου από το ατύχημα που είχε γλιτώσει, σε έναν αγώνα που είχε οδηγήσει καλύτερα από τον τιμημένο team mate του, παραδίδοντας τη θέση του στον Ισπανό, έχοντας ακούσει το ιστορικό πλέον «Ο Φερνάντο είναι ταχύτερος από εσένα».
Ήταν η αρχή του τέλους για τον Massa στη Ferrari. Αν και ο Βραζιλιάνος θα παρέμενε εκεί μέχρι το τέλος του 2013, ήταν εμφανώς παραγκωνισμένος, μαζί με τον αιώνιο σύμμαχό και αρχιμηχανικό του, Rob Smedley. Αμφότεροι κατευθύνθηκαν το 2014 προς το στρατόπεδο της Williams για μερικές πιο ευτυχισμένες ημέρες, τουλάχιστον όσον αφορά το εργασιακό τους περιβάλλον, αν όχι όσον αφορά τη συγκομιδή αποτελεσμάτων. Εκείνη τη σεζόν, η Williams είχε εξασφαλίσει τους κινητήρες της Mercedes και ανέβηκε από την 9η θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών του 2013 στην 3η το 2014. Ο Massa κατέκτησε μια pole position και ανέβηκε τρεις φορές στο βάθρο. Το 2014 όμως ήταν η καλύτερη σεζόν της Williams η οποία άρχισε να χάνει έδαφος τα δυο τελευταία σε σύγκριση με τους πλουσιότερους αντιπάλους της. Τα καλά αποτελέσματα λιγόστεψαν και του χρόνου επέρχεται μια σημαντική αλλαγή κανονισμών όσον αφορά την αεροδυναμική διαμόρφωση των μονοθεσίων. Όπως είχε επιλέξει ο Mark Webber μια αντίστοιχη στιγμή στην ιστορία της F1 το 2013, έτσι κι ο Massa αποφάσισε να αποχωρήσει από το σπορ πριν τη μεγάλη αλλαγή.
Επικρατέστερος υποψήφιος για να αντικαταστήσει τον Βραζιλιάνο στη Williams είναι ο Jenson Button, καθώς η McLaren μάλλον θα προτιμήσει να τοποθετήσει τον νεαρό Stoffel Vandoorne στο cockpit της το 2017. Ωστόσο, ακούγεται και το όνομα του Sergio Perez, ο οποίος δεν έχει ανακοινώσει ακόμα τα δικά του σχέδια για το μέλλον._Φ.Λ.