O Valtteri Bottas ήταν ο ταχύτερος οδηγός των πρώτων ελεύθερων δοκιμών στο Sochi, εμπρός από τον team mate του, Lewis Hamilton και τον Max Verstappen.
Οι Mercedes έδειχναν να είναι ταχύτερες στη χλωρή πίστα του Sochi υπό τη λιακάδα. Τα χαρακτηριστικά της πίστας. Οι στροφές μέσης και υψηλής ταχύτητας φαίνεται ότι ευνοούν τα μονοθέσια μεγάλου μεταξονίου, τα οποία παράγουν χαμηλότερες τιμές αεροδυναμικής αντίστασης στις ευθείες.
Ο Bottas πάντοτε ήταν πολύ καλός στην πίστα του Sochi, με το λείο ασφαλτοτάπητα να ευνοεί το οδηγικό του στιλ. Στην πρωινή διαδικασία σήμερα, ο Φινλανδός κινήθηκε 2 δέκατα του δλ. ταχύτερα από τον Hamilton.
Μόλις 16 χλστ. του δλ. πίσω από τον Βρετανό κατετάγη ο Verstappen. Εξαιρετικά ανταγωνιστικό χρόνο σημείωσε και ο Charles Leclerc, ο μοναδικός οδηγός πέραν των τριών προαναφερθέντων που βρέθηκε σε απόσταση μικρότερη του ενός δευτερολέπτου από τον Bottas.
O Leclerc θα χρησιμοποιεί αυτό το Σαββατοκύριακο την νέα μονάδα ισχύος της Ferrari με το αναβαθμισμένο υβριδικό σύστημα (μπαταρία και μονάδα ελέγχου). Λόγω της χρήσης 4ης μονάδας φέτος, ο Μονεγάσκος θα εκκινήσει το GP Ρωσίας από τις τελευταίες θέσεις. Συνεπώς, ο Leclerc αναμένεται να επικεντρωθεί σε προσομοιώσεις αγώνα στις ελεύθερες δοκιμές.
Πολύ καλή επίδοση σημείωσε και ο Sebastian Vettel, φρέσκος από την ανακοίνωση της παραμονής του στην ομάδα της Aston Martin και το 2022, καθώς ο χρόνος που σημείωσε τον έφερε στην 5η θέση, μόλις 13 χλστ. του δλ. εμπρός από τον Pierre Gasly, με AlphaTauri.
O Carlos Sainz, με την άλλη Ferrari, βρέθηκε στην 7η θέση. εμπρός από τον Lando Norris. O Βρετανός οδηγός της McLaren είχε ένα περίεργο περιστατικό στο τέλος της διαδικασίας, καθώς επέστρεφε στα pits, όταν μπλόκαρε ο πίσω άξονας της MCL35M με ελάχιστα χλμ.
Ο Norris ανέφερε ότι ίσως ήταν το σύστημα ανάκτησης ενέργειας που προκάλεσε το μπλοκάρισμα. Ο Βρετανός έχασε το πίσω μέρος της McLaren και χτύπησε τον εσωτερικό τοίχο του pit lane, τραυματίζοντας την εμπρός αεροτομή του.
Ο Sergio Perez κατετάγη 9ος, όντας 1,5 δλ. πιο αργός από τον έτερο οδηγό της Red Bull, Verstappen. Όπως πάντα, ο Μεξικανός δυσκολεύεται να εξοικειωθεί με το μονοθέσιο από την πρώτη ημέρα.
Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσε ο Fernando Alonso, όντας μόλις 11 χλστ. του ταχύτερος από τον team mate του στην Alpine, Esteban Ocon._Φ.Λ.