Ο Sebastian Vettel πήρε μία αναπάντεχη pole position στην έρημο του Μπαχρέιν, μπροστά από τους Kimi Raikkonen και Valtteri Bottas.
Στο FP3, η Ferrari επιβεβαίωσε την ταχύτητά της, με τον Raikkonen στην κορυφή, κοντά στο μισό δευτερόλεπτο μπροστά από τις δύο Red Bull. Βέβαια, δεν πήγαν το ίδιο καλά τα πράγματα για τον έτερο οδηγό της Scuderia, αφού ο Vettel αντιμετώπισε πρόβλημα με το μοτέρ της SF71H, με αποτέλεσμα να πρέπει να αλλαχθεί το κεντρικό πάνελ ηλεκτρονικών, για δεύτερη φορά φέτος. Αρκετά πίσω βρίσκονταν οι δύο Mercedes, χωρίς να μπορεί να απειλήσει τους Ιταλούς, αν και όλα θα κρίνονταν στις κατατακτήριες.
Εκεί, στο Q1, είδαμε τις δύο πρώτες ομάδες να επιλέγουν τη μαλακή γόμα στις προσπάθειές τους. Μόνη εξαίρεση ο Hamilton, που προτίμησε την πολύ μαλακή. Και όμως, παρά αυτήν την απόφαση, οι δύο Ferrari και πάλι ήταν στο 1-2, με τον «Iceman» πρώτο. Μέσα σε όλα δεν έλειψαν και τα απρόοπτα, αφού ο Verstappen (που μέχρι εκείνη τη στιγμή βρισκόταν στην 4η θέση) πέρασε άτσαλα από τα κερμπ στην έξοδο της Κ2, και χτύπησε στις μπαριέρες με το εμπρός μέρος της RB14, μένοντας πρόωρα εκτός. Αμέσως κυμάτισε η κόκκινη σημαία, μέχρι να απομακρυνθεί το μονοθέσιο.
Όταν η δράση συνεχίστηκε, ξεκίνησαν και οι τελευταίες προσπάθειες όσων οδηγών πάλευαν για την πρόκριση. Ο Alonso ήταν σε επικίνδυνη θέση, όμως κατάφερε να γράψει ακριβώς τον ίδιο χρόνο με τον Grosjean, πριν από τον Γάλλο, για αυτό και πέρασε ως 15ος και ο πιλότος της Haas έμεινε 16ος. Μαζί του αποκλείστηκαν και οι Ericsson, Sirotkin, Leclerc και Stroll. Οριακά πέρασε και ο Vandoorne, ενώ διπλή πρόκριση πήραν οι Toro Rosso, καταφέρνοντας να περάσουν με τον Gasly 9ο και τον Hartley 13ο.
Στο Q2, ο Hamilton διαφοροποιήθηκε και πάλι από τους υπόλοιπους, επιλέγοντας να τρέξει με τη μαλακή γόμα, με την οποία και θα εκκινήσει στον αυριανό αγώνα. Μάλιστα, ήταν μόλις 1 δέκατο του δευτερολέπτου πιο αργός από τον Vettel, o οποίος ήταν με την πολύ μαλακή γόμα. Ακολούθησε ο Raikkonen στην 3η θέση, με τονRicciardo στην 4η. Στη δεκάδα βρέθηκαν αμφότερες οι Renault, που συνέχιζαν να έχουν τον ρόλο της «best of the rest» ομάδας, τη στιγμή που ο Gasly εντυπωσίαζε στην 8η θέση. Αρνητική έκπληξη ήταν οι δύο McLaren, με τον Alonso να κατατάσσεται 12ος και ο Vandoorne 13ος, ενώ ο Ocon προκρίθηκε οριακά στο Q3. Μαζί με τους Βρετανούς έμειναν εκτός και οι Hartley, Perez και Verstappen, που δε βγήκε καν εξαιτίας του συμβάντος στο Q1.
Πλέον έμενε το Q3, η μεγάλη μάχη για την pole position. Στις πρώτες προσπάθειες, ο Raikkonen βρέθηκε προ του Vettel, με τον Γερμανό να κάνει και λάθος στην τελευταία στροφή. Τρίτος έμεινε ο Hamilton, μπροστά από τον teammate του, τη στιγμή που ο Gasly ήταν μπροστά από τους Hulkenberg και Sainz.
Όλα όμως κρίθηκαν στους τελευταίους γύρους, αφού ο Vettel μπόρεσε να ξεπεράσει για 0,143 δλ. τον teammate του, με τους Bottas και Hamilton να μένουν ανήμποροι να αντιδράσουν, μένοντας στο 3-4, αντίστοιχα.
Το πιο εντυπωσιακό είναι πως, με την ποινή του Hamilton, ο Gasly θα εκκινήσει 5ος, παίρνοντας ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα για την Toro Rosso-Honda.
Η μεγάλη παράσταση του Grand Prix του Μπαχρέιν έρχεται αύριο, Κυριακή του Πάσχα, στις 18:10._Δ.Μ.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
