Ο Sebastian Vettel ολοκλήρωσε την πρώτη μέρα στο Βρετανικό Grand Prix όντας ο ταχύτερος οδηγός, με τους Lewis Hamilton και Valtteri Bottas να τον ακολουθούν. Αρκετά προβλήματα για τον Max Verstappen, αλλά και για τον Romain Grosjean.
Ως είθισται, στο FP1, κανείς δεν πίεσε στο όριο, θέλοντας πρώτα να προσαρμοστεί στην πίστα που πλέον έχει και νέο ασφαλτοτάπητα σε αρκετά σημεία της. Ωστόσο, για άλλη μία φορά, ο Hamilton με τον Bottas έδωσαν τον ρυθμό, όντας οι ταχύτεροι της διαδικασίας, με τον Vettel να τους ακολουθεί. Ο Grosjean τα πήγαινε περίφημα μέχρι και μισή ώρα πριν το τέλος του session, όταν στην Abbey πάτησε σε μία ανωμαλία του οδοστρώματος, έχασε τον έλεγχο του μονοθέσιου και βρέθηκε στις μπαριέρες της Κ1. Μάλιστα, ο Γάλλος έχασε το FP2, αφού χρειάστηκε να αντικατασταθεί το σασί στην VF-18 του.
Προβλήματα αντιμετώπισε και ο Verstappen. Ο Ολλανδός αναγκάστηκε να αφήσει την RB14 στην ευθεία εκκίνησης/τερματισμού με θέμα στο κιβώτιο ταχυτήτων. Το θετικό για τον ίδιο ήταν πως αυτό το κιβώτιο ήταν παλιό, οπότε δεν υπήρχε κίνδυνος ποινής. Στο FP2, ο Vettel ήταν ο ταχύτερος, για περίπου 0,2 δλ. από τον Hamilton, με τον Bottas τρίτο, κοντά στα 4 δέκατα από τον Γερμανό. Raikkonen και Ricciardo ακολούθησαν, με τον Alonso να εντυπωσιάζει όντας 6ος, με διαφορά 1,7 δλ. από τον πρώτο. Φυσικά, σε αυτό συνηγόρησε κι η απουσία του Verstappen, ο οποίος λίγο μετά το ξεκίνημα της διαδικασίας, έχασε τον έλεγχο του μονοθέσιου ανάμεσα στις Κ8 και Κ9, χτυπώντας με το πίσω δεξιά μέρος της RB14 στις μπαριέρες. Αυτό τον άφησε εκτός συνέχειας, στερώντας του πολύτιμο χρόνο δοκιμών ενόψει κατατακτήριων και αγώνα.
Σε ό,τι αφορά τον ρυθμό αγώνα, η διαφορά ανάμεσα στις γόμες είναι 1 δλ. ανά ελαστικό. Αυτό σημαίνει πως η μέση είναι 1 δλ. πιο αργή από τη μαλακή και η σκληρή ένα δλ. πιο αργή από τη μέση. Περί του 22 γύρους φαίνεται να αντέχει η μέση γόμα, με τις θερμοκρασίες στο οδόστρωμα να φτάνουν τους 50-51°C. Για αυτό και τα συμπεράσματα που μπορούν να εξαχθούν είναι μεικτά. Ο Vettel μοιάζει να έχει τον καλύτερο ρυθμό με τη μέση γόμα, αν και ακολουθεί από κοντά το δίδυμο της Mercedes. Η σκληρή γόμα δοκιμάστηκε κατά κύριο λόγο από τον Bottas, οπότε τα δεδομένα είναι ελλιπή σε ό,τι αφορά τους υπόλοιπους οδηγούς της πρώτης εξάδας. Η μαλακή ίσως να μην είναι ελαστικό αγώνα. Αυτό σημαίνει πως θα προτιμηθεί στις κατατακτήριες, ίσως κάποιοι να εκκινήσουν και με αυτήν την Κυριακή, όμως η διαχείριση της μέσης και τη σκληρής θα παίξουν ρόλο στις στρατηγικές των ομάδων.
Όλα θα γίνουν πιο ξεκάθαρα στο αυριανό FP3 (13:00 ώρα Ελλάδας), με τις κατατακτήριες να ακολουθούν στις 16:00.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
