Σε μία διαδικασία που διήρκησε 3,5 ώρες μαζί με τη διακοπή, ο Lewis Hamilton πανηγύρισε την 69η pole position του, με τον M. Verstappen και τον D. Ricciardo να τον ακολουθούν, αν και δε θα εκκινήσουν από εκεί, λόγω των ποινών.
Το Q1 ξεκίνησε με τη βροχή να μην ελαττώνει ούτε στο ελάχιστο. Αυτό ανάγκασε τις ομάδες να βγάλουν από νωρίς τους οδηγούς τους στην πίστα, προτού γίνουν ακόμα χειρότερες οι συνθήκες. Ωστόσο, τα παράπονα των οδηγών για την μειωμένη ορατότητα και το λάθος του R. Grosjean πριν την Variante ανάγκασαν τους αγωνοδίκες να βγάλουν την κόκκινη σημαία, με 13:31 να απομένουν. Η διακοπή αυτή αποδείχτηκε μακρά, καθώς ανά 15 λεπτά, το Αυτοκίνητο Ασφαλείας έκανε μερικούς γύρους στην πίστα, ώστε να εκτιμήσει την κατάσταση, και η παράταση για την επανέναρξη της διαδικασίας ήταν σχεδόν αναμενόμενη.
Τελικά, μετά από 2 ώρες και 35 λεπτά, η πίστα είχε στεγνώσει σε μεγάλο βαθμό και η διαδικασία συνεχίστηκε. Αμέσως βγήκαν αρκετοί οδηγοί με τα βρόχινα ελαστικά για να εκτιμηθεί η κατάσταση. Για 8 λεπτά, οι οδηγοί βελτίωναν γύρο με το γύρο τις επιδόσεις τους, με τον Hamilton και τον Bottas στις πρώτες δύο θέσεις. Ωστόσο, με 5 λεπτά αν απομένουν για τη λήξη του Q1, ορισμένοι οδηγοί επιχείρησαν να τρέξουν με τα ενδιάμεσα. Πρώτοι το δοκίμασαν οι Alonso και Vettel, ενώ με το πέρασμα του χρόνου τους ακολουθήσαν κι οι υπόλοιποι. Δεν έλειψαν και τα απρόοπτα, καθώς στην αλλαγή του Raikkonen στα pits, η ομάδα τον άφησε να φύγει καθώς είχαν πιάσει φωτιά τα φρένα του, αλλά δεν πρόσεξαν ότι ερχόταν από πίσω ο Ocon. Δεν ήρθαν σε επαφή, αλλά για πολύ λίγο.
Με τα ενδιάμεσα. λίγα άλλαξαν στην κατάταξη, αν κι έπεσαν φυσικά οι χρόνοι, με τον Bottas στην κορυφή, όντας ο μόνος οδηγός που έπεσε στο 1:35. Εκτός συνέχειας έμειναν οι Magnussen, Palmer, Ericsson, Wehrlein και Grosjean. Στο Q2 δε βγήκαν όλοι στην πίστα με τα ενδιάμεσα. Συγκεκριμένα, οι δύο Toro Rosso, οι δύο Force India, oι δύο Red Bull κι ο Hulkenberg επέλεξαν τα full wets. Χρειαζόταν υπομονή για να έρθουν στη σωστή θερμοκρασία τα inters, κι όταν ήρθαν, ο Vettel ανέβηκε στην κορυφή, με τις δύο Mercedes να ακολουθούν. Ταχύτερος με βρόχινα ήταν ο Verstappen, στην τρίτη θέση.
Με 5’ ακόμα, όσοι είχαν τα βρόχινα μπήκαν στα pits για να αλλάξουν σε inters, με την πίστα πλέον να μην επιτρέπει τη χρήση των πρώτων, έχοντας στεγνώσει αρκετά. Αμέσως βελτίωσαν τους χρόνους τους, κι ειδικά το δίδυμο της Red Bull. Την ίδια ώρα ο Hamilton περνούσε πρώτος με 0.8 δλ. διαφορά από τον Vettel, ενώ μάχη για να περάσουν στην 10άδα έδιναν οι Ocon, Perez και Sainz. Ο Γάλλος της Force India κατάφερε να περάσει στο Q3, όμως δεν ίσχυε το ίδιο και για τους Perez, Hulkenberg, Alonso, Kvyat και Sainz αποκλείστηκαν.
Δύο Mercedes, δύο Ferrari δύο Red Bull, δύο Williams, μία McLaren και μία Force India συνέχιζαν στην τελευταία διαδικασία. Τα «Ασημί Βέλη» έδειχναν να έχουν τον πρώτο λόγο, ακόμα και σε αυτές τις συνθήκες, όμως όλα θα κρίνονταν σε αυτά τα τελευταία 12 λεπτά. Η βροχή άρχισε να εντείνεται και πάλι, με τους οδηγούς να επιλέγουν τα βρόχινα ελαστικά και πάλι, αν και στην αρχή ορισμένοι κινήθηκαν προς την επιλογή της ενδιάμεσης γόμας. Αν και στην αρχή ο Verstappen ήταν ο ταχύτερος, ο Ricciardo και λίγο μετά ο Hamilton κατέλαβαν την πρώτη θέση. Ωστόσο, οι ποινές των δύο RBR θα τους αφήσουν εκτός δεκάδας για την αυριανή εκκίνηση. Ο Ocon πέρασε τέταρτος, με τον Bottas πέμπτο και τον Stroll να κάνει εκπληκτική εμφάνιση στην 6η θέση, την ίδια ώρα που οι δύο Ferrari ήταν στην 8η και 9η θέση.
Στις δεύτερες προσπάθειες όμως, η κατάταξη διαφοροποιήθηκε αρκετά. Ο Verstappen άπεδειξε για ακόμα μία φορά την ταχύτητά του σε αυτές τις δύσκολες συνθήκες, ανεβαίνοντας για λίγο πρωτός, προτού πέσει στη 2η θέση για 1 δευτερόλεπτο (!) από τον Hamilton, που τελικά πήρε και την 69η pole position του. Αν και κατετάγη δεύτερος ο Verstappen και τρίτος ο Ricciardo, με τις ποινές, ο Stroll είναι αυτός που θα εκκινήσει από τη 2η θέση αύριο, ενώ τρίτος θα ξεκινήσει ο Ocon.
Ο αγώνας από το Autodromo Nazionale Monza αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον αύριο, στις 15:00!
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
