Ο Max Verstappen είχε μόνο... τον εαυτό του να αντιμετωπίσει στις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix της Αυστρίας και πήρε εύκολα την pole position. Στις θέσεις 2 και 3 θα εκκινήσουν οι δύο Ferrari με ταχύτερο τον Charles Leclerc, ενώ πολύ εντυπωσιακός ήταν ο Lando Norris με τη McLaren και εκκινεί 4ος.
Q1
Το πρώτο μέρος των κατατακτήριων δοκιμών στην Αυστρία, ξεκίνησε με τον Max Verstappen να θέτει τον ρυθμό στο 1:05.190. Ο Carlos Sainz από την άλλη, δύο φορές ξεπέρασε τα όρια της πίστας σε γρήγορο γύρο κι έτσι οι γύροι του ακυρώθηκαν. Επομένως, ο Ισπανός ήταν προς ώρας στη ζώνη αποκλεισμού.
Οι προσπάθειες των οδηγών ωστόσο, δεν συνεχίστηκαν για πολύ. Ο Valterri Bottas, πάτησε γκάζι πάνω στο κερμπ της στροφής 1, κάνοντας έτσι τετακέ και φέρνοντας την Alfa Romeo στο γρασίδι. Η κίτρινη σημαία δεν αρκούσε, για να απομακρυνθεί το ιταλικό μονοθέσιο, οπότε οι αγωνοδίκες διέκοψαν τη διαδικασία, 11:49 πριν το τέλος της.
Παρότι οι χρόνοι ορισμένων οδηγών σβήστηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Verstappen, ο Ολλανδός συνέχισε το «βιολί» του και έκανε ξανά κορυφαίο χρόνο, σπάζοντας αυτόν του Fernando Alonso και κάνοντας 1:05.116. Ταυτόχρονα, στα δύο και στα τέσσερα δέκατα διαφορά πίσω του ακολουθούσαν οι δύο Ferrari.
Η αναβαθμισμένη McLaren του Lando Norris, έκανε εντυπωσιακή εμφάνιση, με τον Βρετανό να «σπάει» τον χρόνο των δύο κόκκινων μονοθεσίων, απέχοντας μάλιστα χιλιοστά από τον καλύτερο γύρο του Verstappen. Στη «μάχη» της ζώνης αποκλεισμού, ο Esteban Ocon γλίτωσε την ύστατη στιγμή, ενώ κανένας από τους οδηγούς που αποκλείστηκαν, δεν ήταν έκπληξη.
Από το Q2, αποκλείστηκαν οι de Vries, Magnussen, Sargeant, Zhou και Tsunoda.
Q2
Ο Max Verstappen έθεσε ξανά τον ρυθμό και στο δεύτερο μέρος των κατατακτήριων δοκιμών, ρίχνοντας τον χρόνο για πρώτη φορά στο τριήμερο κάτω από το 1:05. Ωστόσο, ο γύρος θεωρήθηκε άκυρος, επειδή ο Ολλανδός ξεπέρασε τα όρια της πίστας στην έξοδο της τελευταίας στροφής. Σταθερά εντυπωσιακός ο Lando Norris, «έγραψε» 1:05.038 και ανέβηκε προσωρινά στην πρώτη θέση της κατάταξης. Μακριά από τον ρυθμό των υπολοίπων έμενε προς ώρας η Ferrari, όντας έξι και επτά δέκατα μακριά από το ταχύτερο πέρασμα.
Ο Verstappen έριξε και πάλι τον καλύτερο χρόνο κάτω από το 1:05, αλλά αυτή τη φορά ο γύρος του δεν ακυρώθηκε. Ο Ολλανδός, είχε έντονα παράπονα από τους αγωνοδίκες εν τω μεταξύ, καθώς θεώρησε πολύ αυστηρά τα όρια της πίστας. Το πρώτο ταχύτερο πέρασμα στο Q2 για τη Ferrari, πραγματοποίησε ο Carlos Sainz, όντας χιλιοστά μακριά από τον χρόνο του παγκόσμιου πρωταθλητή.
Αρκετοί οδηγοί κατά τη διάρκεια του Q2, δέχθηκαν ακύρωση του γύρου τους, συμπεριλαμβανομένων των George Russell και Sergio Perez. Και οι δύο προαναφερθέντες, ήταν απογοητευτικοί για τις ομάδες τους, καθώς αποκλείστηκαν από τη συνέχεια των κατατακτήριων δοκιμών. Ο μεν Perez ξεπέρασε ξανά τα όρια της πίστας στο τέλος του γρήγορου γύρου του, ενώ ο Russell δεν σημείωσε χρόνο ικανό να τον βγάλει από τη ζώνη αποκλεισμού. Τη θέση αυτών των δύο στην τελική δεκάδα, πήραν οι Alex Albon και Nico Hulkenberg.
Εκτός συνέχειας και εκτός Q3, έμειναν οι Perez, Piastri, Bottas, Ocon και Russell.
Q3
Για ακόμα μία φορά, ο Max Verstappen έθεσε τη βάση για τους υπόλοιπους στο τρίτο μέρος των κατατακτήριων δοκιμών. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής «έγραψε» με την πρώτη προσπάθεια 1:04.503, κάνοντας δύσκολα τα πράγματα για τους ανταγωνιστές του. Μοναδικός που τον ακολούθησε στα δύο δέκατα αρχικά, ήταν ο Charles Leclerc.
Σε «ρηχά νερά» έδειχναν την ίδια ώρα οι Lewis Hamilton και Fernando Alonso. Ο Ισπανός μάλιστα, έμεινε πίσω από τον ομόσταυλό του, Lance Stroll και θα εκκινήσει 8ος την Κυριακή, ενώ ο Καναδός θα εκκινήσει 7ος. Ο Verstappen ταυτόχρονα, αντιμετώπιζε τον… εαυτό του και έριξε κι άλλο τον χρόνο, σημειώνοντας 1:04.391 και παίρνοντας μία άνετη pole position.
Πίσω από τον Ολλανδό, θα εκκινήσουν οι δύο Ferrari με τον αξιόμαχο Charles Leclerc στη 2η θέση, ενώ ο επίμονος και ταχύς Lando Norris, θα εκκινήσει από την 4η θέση.
Αναλυτικά, η τελική μορφή της σχάρας εκκίνησης για το Grand Prix της Κυριακής (2/7), στην Αυστρία:
Τι συνέβη νωρίτερα στο Free Practice 1
Τη μέση γόμα προτίμησε η πλειονότητα του grid, για το ένα και μοναδικό μέρος ελεύθερων δοκιμών του τριημέρου στην Αυστρία. Μόλις έξι μονοθέσια χρησιμοποίησαν τη σκληρή γόμα, για να εκκινήσουν τις δοκιμές και αυτά ήταν οι δύο Red Bull, οι δύο Mercedes και οι δύο Ferrari. Ο λόγος ήταν, πως η τα μέσα ελαστικά θα χρησιμοποιηθούν αρκετά στο Grand Prix της Κυριακής (2/7), επομένως οι περισσότερες ομάδες έψαξαν να δουν τον ρυθμό τους με αυτά.
Πρώτος ως συνήθως, σημείωσε χρόνο ο Max Verstappen, κάνοντας έναν γύρο… ζέσταμα. Ανταγωνιστικός ο Alonso, με πιο μαλακά ελαστικά όμως από τη Red Bull, ενώ πολύ καλό ρυθμό έδειχνε γύρο με τον γύρο ο Lewis Hamilton, παρότι φορούσε τη σκληρή γόμα της Pirelli. Συγκεκριμένα, ο Βρετανός απείχε στους πρώτους χρόνους της διαδικασίας, μόλις 1,5 δέκατο από τον γύρο του Verstappen, ενώ με το πέρας των 20 λεπτών, ανέβηκε στην κορυφή με 1:06.416.
Πρώτη ομάδα που αποφάσισε να δει τον ρυθμό της με τη μαλακή γόμα, ώστε να πάρει μία «ιδέα» για τις κατατακτήριες του απογεύματος, ήταν η Williams. Το υπόλοιπο grid, ενώ έκλεινε η πρώτη μισή ώρα, συνέχιζε τις δοκιμές με τα ελαστικά που επέλεξε από το ξεκίνημα. Ο Verstappen, μπήκε την ίδια ώρα στα πιτ για να δει μία «ενόχληση» που αισθανόταν στο πίσω δεξί μέρος της πτέρυγας.
Η Ferrari άργησε πάρα πολύ να σημειώσει αξιοπρεπή χρόνο, καθώς ακόμα και 20 λεπτά πριν το τέλος, βρισκόταν στις θέσεις 16 και 17, απέχοντας πάνω από ένα δευτερόλεπτο από την κορυφή. Η κόκκινη ομάδα, έδειχνε να μη βολεύεται με τα σκληρά ή δοκίμαζε κάτι διαφορετικό το οποίο δεν της επέτρεπε να κάνει καλύτερο χρόνο.
Τα μαλακά ελαστικά με τη C5 γόμα της Pirelli, έγιναν πιο δημοφιλή τα τελευταία 15 λεπτά των ελεύθερων δοκιμών. Οι Ferrari, Aston Martin, McLaren, Mercedes και Alfa Romeo έβαλαν τη γόμα που θα χρησιμοποιηθεί στις κατατακτήριες δοκιμές, ώστε να δουν που στέκονται από θέμα χρόνου. Γρήγορα, ο Leclerc ανέβηκε στην κορυφή πριν τον ρίξει αμέσως ο Verstappen, του οποίου η ομάδα έβαλε τη μέση γόμα για δοκιμή.
Δυνατή αποδείχθηκε η Ferrari με τη C5, το ακριβώς αντίθετο δηλαδή με ό,τι είχε δείξει με τη C3. Ο Carlos Sainz, είδε την κορυφή με 1:05.983 αφήνοντας πίσω τον ομόσταυλό του και τον Verstappen. Ο Ολλανδός αποφάσισε στο τέλος της διαδικασίας να πιέσει λίγο παραπάνω όμως και παρότι φορούσε πιο σκληρή γόμα από τις δύο Ferrari, «έγραψε» 1:05.742 και κατέκτησε την κορυφή του FP1.
Αναλυτικά, η τελική κατάταξη του Free Practice στην Αυστρία:
ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Σάββατο 1 Ιουλίου
- Κατατακτήριες Sprint: 13:00 – 13:44
- Αγώνας Sprint: 17:30 – 18:00
Κυριακή 2 Ιουλίου
- Αγώνας: 16:00