Σε μία μάχη η οποία κράτησε μέχρι το τέλος, νικητής αναδείχθηκε ο Max Verstappen με τον Charles Leclerc να τερματίζει ελάχιστα πίσω του. Στο βάθρο βρέθηκε και πάλι ο Carlos Sainz.
Ο δεύτερος αγώνας της νέας εποχής της Formula 1, ήταν ακόμη πιο συναρπαστικός από αυτόν που είδαμε στο GP του Μπαχρέιν. Τον 1059 αγώνα της F1, κατάφερε να κερδίσει ο πρωταθλητής Max Verstappen με την ομάδα της Red Bull. Για να φτάσει στην συγκεκριμένη νίκη έπρεπε να παλέψει μέχρι τέλους με τον μεγάλο του αντίπαλο Charles Leclerc, ο οποίος αρκέστηκε στη δεύτερη θέση. Το βάθρο συμπλήρωσε ο δεύτερος οδηγός της Ferrari, Carlos Sainz.
Έχουμε εκκίνηση
Ενώ περιμέναμε 19 μονοθέσια να βρεθούν στο grid (ο Mich Schumacher δεν θα αγωνιζόταν μετά το χθεσινό τρομακτικό ατύχημα), ξαφνικά είδαμε ένα λιγότερο. Ο λόγος για το μονοθέσιο της AlphaTauri του Yuki Tsunoda, το οποίο έμεινε από κινητήρα στο γύρο εξόδου από τα γκαράζ. Με το που έσβησαν τα κόκκινα φώτα, οι Segio Perez και Charles Leclerc ξεκίνησαν πολύ καλά κρατώντας αμφότεροι τις θέσεις τους. Μάχη είχαμε στην εκκίνηση μεταξύ Carlos Sainz και Max Verstappen, με τον Ολλανδό να καταφέρνει να εκμεταλλευτεί τον χώρο που του δόθηκε και να περνά μπροστά από τον Ισπανό, ανεβαίνοντας στην τρίτη θέση.
Με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου και τα 18 μονοθέσια συνέχισαν τον αγώνα χωρίς να αντιμετωπίζουν κάποιο πρόβλημα καθώς ήταν μια εκκίνηση χωρίς παρατράγουδα, με τον Esteban Ocon και την Alpine να κρατά την πεμπτη θέση και τον George Russell της Mercedes να ανεβαίνει στην έκτη.
Σταθερός ρυθμός
Με τους γύρους να περνούν, είδαμε τις διαφορές να μένουν σταθερές και να μην υπάρχουν αλλαγές στους πρωτοπόρους. Ο Μεξικανός της Red Bull είχε μια απόσταση περίπου 2.5 δευτερολέπτων από τον Charles Leclerc, ο οποίος με την σειρά του είχε μια διαφορά 3 δευτερολέπτων από τον τρίτο Max Verstappen.
Μπορεί να μην είχαμε την μάχη που περιμέναμε στις πρώτες θέσεις, αλλά στο midfield είδαμε τις δύο Alpine να μάχονται μεταξύ τους. O Fernando Alonso προσπαθούσε να περάσει τον teammate του Esteban Ocon, με την ομάδα να τους αφήνει ελεύθερους να παλέψουν. Όσο περνούσαν οι γύροι ο Lewis Hamilton κατάφερνε με συνεχόμενες προσπεράσεις να ανέβει στην δέκατη θέση, μπαίνοντας ταυτόχρονα στους βαθμούς.
1ο pit stop και αυτοκίνητο ασφαλείας
H Red Bull, κάλεσε τον Sergio Perez να μπει στα pits στον 15 γύρο, με τον Μεξικανό να βγαίνει πίσω από τον Lewis Hamilton. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα είχαμε το ατύχημα του Nicholas Latifi με την Williams. Ο Καναδός έχασε το πίσω μέρος του μονοθεσίου πριν την έξοδο της στροφής 27, ενώ στην προσπάθειά του να το διορθώσει, κατέληξε στον τοίχο. Άπαντες εκμεταλλευόμενοι την είσοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας, μπήκαν για αλλαγή ελαστικών.
Μεγάλος χαμένος ήταν o Sergio Perez καθώς είδε να χάνει δύο θέσεις με τους Charles Leclerc και Max Verstappen να παιρνούν εμπρός. Για τις πίσω θέσεις ο Lewis Hamilton με την Mercedes είχε ήδη ανέβει στην έβδομη θέση χωρίς βέβαια να έχει μπει για την δική του αλλαγή ελαστικών.
Επανεκκίνηση αγώνα και μάχη
Ο Μονεγάσκος με την επανεκκίνηση του αγώνα, κατάφερε να αντισταθεί στην πίεση του Max Verstappen, ο οποίος προσπαθούσε να μείνει εντός DRS. Ο Ολλανδός για δύο γύρους προσπαθούσε να βρεθεί κοντά στον Leclerc ώστε να καταφέρει να κάνει την επίθεση του. Αυτό τελικά δεν συνέβη ποτέ καθώς ο οδηγός της Ferrari κράτησε εν τέλει την θέση του. Για την τρίτη θέση του βάθρου ο Sergio Perez, έδωσε την θέση στον Carlos Sainz καθώς υπήρξε εντολή από την ομάδα της Red Bull. H ομάδα του Μεξικανού είδε πως ο Carlos Sainz ήταν μπροστά περνώντας τη γραμμή του αυτοκινήτου ασφαλείας, με αποτέλεσμα να πρέπει να δώσει πίσω την κερδισμένη θέση.
Με τους γύρους στην πίστα Jeddah Chronicle να διαδέχονται ο ένας τον άλλον, η διαφορά μεταξύ Charles Leclerc και Max Verstappen, έμενε σταθερή κοντά στα δύο δευτερόλεπτα. Το ίδιο συνέβαινε και με τους Carlos Sainz και Sergio Perez, οι οποίοι αμφότεροι είχαν σταθερή διαφορά. Πίσω τους η Mercedes είδε τους George Russell και Lewis Hamilton να βρίσκονται στην πέμπτη και έκτη θέση αντίστοιχα, με τον 7ακις παγκόσμιο πρωταθλητή να συνεχίζει τον αγώνα χωρίς να έχει πραηματοποιήσει pit stop.
Στρατηγική και εικονικό μονοθέσιο ασφαλείας
Ενώ ο αγώνας κυλούσε χωρίς κάποια αλλαγή, για ακόμη μία φορά είδαμε να έρχονται τα πάνω κάτω. Στον 37ο γύρο τα μονοθέσια των Fernando Alonso και Daniel Ricciardo παρουσίασαν πρόβλημα λίγα μέτρα πριν την είσοδο του pitlane. Το εικονκό αυτοκίνητο ασφαλείας έκανε την εμφάνιση του με 12 γύρους να απομένουν για το πέσιμο της καρό σημαίας.
Με την αποχώρηση του εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας στον 40ο γύρο, είχαμε και πάλι επανεκκίνηση στο GP Σαουδικής Αραβίας. Ο Max Vesrtappen, ξεκίνησε καλύτερα πλησιάζοντας τον μεγάλο του αντίπαλο Charles Leclerc. Ο Ολλανδός στη συνέχεια έκανε την επίθεση του περνώντας μπροστά από τον Μονεγάσκο, ο οποίος με τη σειρά του στην ευθεία-εκκίνησης τερματισμού εκμεταλλέυτηκε την δύναμη της F1-75, ανακτώντας την πρώτη θέση.
Με κομμένη την ανάσα
Όπως όλα έδειχναν θα είχαμε μεγάλη μάχη για την νίκη στο GP Σαουδικής Αραβίας μεταξύ των δύο πιλότων, με 8 γύρους να απομένουν. Ο Μονεγάσκος προσπαθούσε “με νύχια και με δόντια” να κρατηθεί μπροστα από τον Max Verstappen. Ο Ολλανδός, 5 γύρους πριν το τέλος αποφάσισε να κάνει τελικά την επίθεση του. Με μία καθοριστική κίνηση προσπέρασε τον Leclerc, αλλά στη συνέχεια θα έπρεπε να αμυνθεί για να κρατήσει την πρωτοπορία.
Ο πιλότος της Ferrari αυτή τη φορά βρέθηκε στη θέση του κυνηγού με ελάχιστους γύρους να απομένουν για την ολοκλήρωση του GP. Αν και βρέθηκε κολλημένος πίσω από την Red Bull δεν κατάφερε να προσπεράσει τον Max Verstappen, με τον Ολλανδό να πανηγυρίζει τελικά μια μεγάλη νίκη στο GP Σαουδικής Αραβίας. Το βάθρο συμπλήρωσε ο Carlos Sainz με τη δεύτερη Ferrari. Στον αντίποδα ο poleman Sergio Perez ολοκλήρωσε τον αγώνα στην τέταρτη θέση, με τον George Russell στην πέμπτη θέση να είναι η πρώτη Mercedes.
Στην έκτη θέση βρέθηκε ο Esteban Ocon με την Alpine, έχοντας πίσω του στην έβδομη θέση τον Lando Norris με το μονοθέσιο της McLaren. ο Pierre Gasly κατάφερε να φέρει στην όγδοη θέση την “προβληματική” αυτό το αγωνιστικό τριήμερο AlphaTauri. Στην ένατη θέση συναντάμε τον Δανό Kevin Magnussen με την Haas, ενώ ο Lewis Hamilton κατάφερε να βάλει την W13 στους βαθμούς.
Ο επόμενος αγώνας για τη Formula 1 είναι το GP Αυστραλίας στην πίστα του Άλμπερτ Παρκ στη Μελβούρνη στις 8-10 Απριλίου._ Γ. Τ.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: Formula 1, Red Bull, Mercedes, Ferrari, McLaren