Formula 1: Αριστεία 2022

Καλύτερος οδηγός: Max Verstappen. Χωρίς αντίπαλο έμοιαζε να αγωνίζεται στο 2^ο μισό της φετινής Formula 1 ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής. Ήταν τόσο γρήγορος που ο ομόσταυλός του, Sergio Perez, δεν φάνταζε καν ως Νο2 αλλά μάλλον ως αναπληρωματικός οδηγός. Στα 25 του ο Max διατηρεί όλη την τεχνική και όλη την ορμή για την οποία τον αγαπήσαμε, μόνο που τώρα μοιάζει να ξέρει ποιες μάχες αξίζει να δώσει. Στο διάβα του για το φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 έκανε 15 νίκες, περισσότερες από κάθε άλλον σε μια σεζόν. Αν έχει μείνει κάτι να θυμίζει τα άσχημα κομμάτια του παλιού του εαυτού, είναι τα γαλλικά με τα οποία στολίζει την ομάδα του όταν κάτι δεν πάει καλά.

Καλύτερη ομάδα: Red Bull.  Η RB 18 νίκησε τους 17 από τους 22 φετινούς αγώνες, ποσοστό 77%, πράγμα που την κάνει την πιο επιτυχημένη Red Bull στα 18 χρόνια ύπαρξης της ομάδας στη Formula 1. Η ομάδα του Christian Horner δεν κάμφθηκε από την ψυχρολουσία των εγκαταλείψεων στην  αρχή της σεζόν, αντιμετώπισε αποτελεσματικά τα ζητήματα αξιοπιστίας σε συνεργασία με τους προμηθευτές των εξαρτημάτων, παρέμεινε προσηλωμένη στον σχεδιασμό της και αντεπιτέθηκε στην Imola, αλλάζοντας τη ροή του Πρωταθλήματος.  Το απόλυτο ρεκόρ νικών σε μια σεζόν κατέχει ασφαλώς η McLaren MP4/4 του 1988, με 15 νίκες σε 16 αγώνες, νίκησε δηλαδή το 94% των αγώνων Formula 1 εκείνης της χρονιάς.

Mister Pole: Charles Leclerc. Η pole θεωρείται από παράδοση δεκαετιών το μέτρο σύγκρισης της απόλυτης ταχύτητας, αφού στις κατατακτήριες δε μετρά ούτε η αξιοπιστία του αυτοκινήτου, ούτε η στρατηγική της ομάδας, παρά μόνο πόσο ικανό είναι το αυτοκίνητο και πόσο ικανός είναι ο οδηγός στον έλεγχο ενός αυτοκινήτου Formula 1 στο όριο. Ο Charles Leclerc πήρε φέτος 9 pole έναντι 7 του Verstappen, νίκησε όμως μόνο 3 Grand Prix, αφού έχασε 2 νίκες από σπασμένο μοτέρ, στην Ισπανία και το Αζερμπαϊτζάν, 3 από την αλλοπρόσαλλη στρατηγική της Ferrari, σε Μονακό, Βρετανία και Ουγγαρία, και άλλη 1 από δικό του λάθος, στο Paul Ricard, όπου κατέληξε στα προστατευτικά καθώς οδηγούσε τη Ferrari πάνω από τις δυνατότητές της, προσπαθώντας να την έχει πρώτη.

Μεγαλύτερη πρόκληση: Δελφινισμός. Το αεροδυναμικό φαινόμενο του δελφινισμού (porpoising), γνωστό στους αεροναυπηγούς (ο όρος είναι δανεισμένος από την αεροπορική ορολογία), χτύπησε τη νέα γενιά αυτοκινήτων ground effect, όπως και την προηγούμενη φορά στη Formula 1, πριν 40 χρόνια. Η Red Bull RB 18, που σχεδίασε ο μάγος της αεροδυναμικής, Adrian Newey, συνεπικουρούμενη από την εξαιρετική πίσω ανάρτηση που σχεδίασε ο Άγγελος Τσιαπάρας, περνούσε σαν μαγικό χαλί εκεί όπου όλα τα άλλα αυτοκίνητα, άλλο περισσότερο, άλλο λιγότερο, κοπανούσαν τους οδηγούς τους. Οι τροποποιήσεις στους τεχνικούς κανονισμούς του 2023 αναμένεται να δώσουν τέλος στο ζήτημα του δελφινισμού στη Formula 1.

Πιο ευχάριστη νίκη: George Russell. Ο Russell τερμάτισε στην πρώτη 5αδα στους 19 από τους 22 αγώνες, κερδίζοντας επάξια τον τίτλο του κου Συνεπούς. Συγκριτικά, ο Max Verstappen τερμάτισε στην 5αδα στους 17 μόνο αγώνες. Επιπλέον, ο George Russell πήρε την μόνη pole της Mercedes W13, στη Βουδαπέστη, και προπαντός, τη μόνη νίκη, στην Βραζιλία. Ήταν μια νίκη που του χρωστούσε η τύχη δύο χρόνια, από το Grand Prix του Sakhir, το 2020, οπότε ήρθε σαν λυτρωμός τόσο για τον ίδιο, όσο και για τους περισσότερους φίλους της Formula 1, στους οποίους ο Russell είναι ιδιαίτερα δημοφιλής.

Πιο ευχάριστη έκπληξη: Kevin Magnussen. Δε γνώριζε καν ότι θα αγωνιστεί στη Formula 1 το 2022, έχοντας ήδη υπογράψει συμβόλαιο με την Peugeot για το WEC. Ο αποκλεισμός του Nikita Mazepin, λόγω εθνικότητας, οδήγησε την Haas να φέρει πίσω στην Formula 1 τον Magnussen, λίγες μέρες πριν το Bahrain. Το 2021 στην IMSA o Magnussen πήρε pole και νίκη και μαζί δύο μαθήματα, πόσο ωραίο είναι να αγωνίζεσαι για πρωτιές και ότι τίποτα δε μπορεί να συγκριθεί με την Formula 1. Τερμάτισε 5^ος με το καλημέρα στο Bahrain και πήρε την pole στο Interlagos.

Αφανής ήρωας: Lando Norris. Ο νεαρός Βρετανός χρειάστηκε να σηκώσει μόνος το βάρος ολόκληρης McLaren, αφού ο Daniel Ricciardo απέδωσε τόσο κάτω από τα αναμενόμενα που λύθηκε πρόωρα το συμβόλαιό του. Ο Lando Norris τερμάτισε το Πρωτάθλημα Formula 1 2022 πίσω μόνο από τους 6 οδηγούς των 3 μεγάλων ομάδων, και έγινε επίσης ο μόνος οδηγός εκτός των 3 ομάδων που κατόρθωσε φέτος να ανεβεί στο πόντιουμ. Αναρωτιόμαστε, τ ι θα μπορούσε να πετύχει με ένα αληθινά καλό αυτοκίνητο.

Πιο δυναμικό ντεμπούτο: Nyck de Vries. Ο de Vries ανακηρύχτηκε Πρωταθλητής Formula 2 το 2020 και Παγκόσμιος Πρωταθλητής Formula E το 2021, μα οι πόρτες της Formula 1 παρέμεναν ερμητικά κλειστές, οπότε υπομονετικά περιορίστηκε σε ρόλο αναπληρωματικού οδηγού στο γκρουπ της Mercedes. Στη Monza οδήγησε στο FP1 της Παρασκευής για την Aston Martin. Και ξαφνικά, το Σάββατο, η οξεία σκωληκοειδίτιδα του Alexander Albon δημιούργησε κενό στη Williams, το οποίο κλήθηκε ο Nyck de Vries να καλύψει. Κι αυτός, το υπερ-κάλυψε, φέρνοντας τη Williams στην 9^η θέση του τερματισμού και κερδίζοντας θέση τακτικού οδηγού Formula 1 στην Alpha Tauri.

Καλύτερος αγώνας: Βρετανικό Grand Prix. Στην ηρωική εποχή της Formula 1, που νοσταλγούν οι παλαιότεροι, υπήρχαν συχνά αγώνες όπου 4 και 5 οδηγοί διεκδικούσαν στα ίσια τη νίκη. Κάτι από αυτές τις παλιές εποχές θύμισε φέτος το Silverstone, καθώς η νίκη φάνηκε σε διάφορες φάσεις του αγώνα να γέρνει υπέρ 5 διαφορετικών οδηγών, των Max Verstappen, Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Sergio Perez και του τελικού νικητή, Carlos Sainz. Κάνοντας κλικ στα κόκκινα γράμματα, μπορείτε να θυμηθείτε τις πιο εντυπωσιακές στιγμές του φετινού Βρετανικού Grand Prix.