Παρά τις αναφορές ότι η Williams δε θα άλλαζε οδηγικό δίδυμο το 2011, η θέση του Nico Hulkenberg φαίνεται να βρίσκεται υπό απειλή, σύμφωνα με τον ιταλικό Τύπο, λόγω οικονομικών δυσχερειών της ομάδας του Grove.
Παρά τις αναφορές ότι η Williams δε θα άλλαζε οδηγικό δίδυμο το 2011, η θέση του Nico Hulkenberg φαίνεται να βρίσκεται υπό απειλή, σύμφωνα με τον ιταλικό Τύπο, λόγω οικονομικών δυσχερειών της ομάδας του Grove. Ως υποψήφιος αντικαταστάτης του 23χρονου Γερμανού παρουσιάζεται ο Pastor Maldonado, Πρωταθλητής φέτος στο GP2.
Η Williams αναμένεται να χάσει έως και τέσσερις σπόνσορες το 2011 (τις RBS, Phillips, Air Asia και ακόμα έναν του οποίου η ταυτότητα δεν έχει γίνει γνωστή), που σύμφωνα με φήμες, θα δημιουργήσουν «τρύπα» 40 εκατομμυρίων ευρώ στο budget της ομάδας. Η Williams διαθέτει μονάχα δυο σπόνσορες για το μέλλον: την AT&T και τη Randstad, οι οποίες κοστολογούνται στα 9 εκατομμύρια ευρώ.
Η Williams έχασε και πέρυσι δυο σημαντικούς σπόνσορες (Baugur και Lenovo) οι οποίοι επίσης κόστισαν περί τα 40 εκατομμύρια στην ομάδα…
Ο Rubens Barrichello θεωρεί 100% σίγουρο ότι θα διατηρήσει τη θέση του στη Williams και το 2011 και δήλωσε πως η ομάδα περιμένει να ξεκαθαρίσει η κατάσταση με τον Hulkenberg πριν ανακοινώσει κάτι επίσημο.
Το μέλλον του Hulkenberg στη Williams εξαρτάται κυρίως από οικονομικούς παράγοντες. Δεδομένου του γεγονότος ότι από το μέσο της σεζόν οι επιδόσεις του έχουν βελτιωθεί αισθητά και ανταγωνίζεται πλέον στα ίσα τον Barrichello, ο μάνατζερ του Γερμανού, Willi Weber ζήτησε αύξηση των απολαβών του οδηγού του από την ομάδα, την ίδια στιγμή που η διοίκηση του Grove προσπαθούσε να βρει τρόπους να καλύψει τις τρύπες στο budget της.
Ο Hulkenberg είχε μισθό 700.000 ευρώ φέτος και ο Weber ζήτησε απολαβές 2,5 εκατομμυρίων το 2011 και ακόμα υψηλότερες το 2012. Η Williams είχε ήδη συμφωνήσει τη μείωση των απολαβών του Barrichello ενόψει του 2011 και ζήτησε από τον Weber να βρει ένα σπόνσορα για να υποστηρίξει οικονομικά τον οδηγό του.
Την ίδια στιγμή, ο Pastor Maldonado έχασε το δεύτερο cockpit της Sauber έπειτα από εκτενείς διαπραγματεύσεις με την ελβετική ομάδα, που προτίμησε τον Sergio Perez, τον οποίο υποστηρίζει η μεξικάνικη εταιρία τηλεπικοινωνιών Telmex. «Είναι πολύ δύσκολο να πείσεις ένα σπόνσορα να επενδύσει 30 εκατομμύρια ευρώ ανά σεζόν και πιστεύω ότι σε αυτά τα επίπεδα κυμαίνονταν οι διαπραγματεύσεις με την Telmex» αποκάλυψε ο Maldonado για την κατάσταση με τη Sauber.
Ωστόσο, ο 25χρονος Πρωταθλητής του GP2, που έχει για μάνατζερ τον Nicolas Todt, έχει την οικονομική υποστήριξη PDVSA, της κρατικής πετρελαϊκής εταιρίας της πατρίδας του, της Βενεζουέλας. Aκόμα και ο πρόεδρος της χώρας, Hugo Chavez υποστηρίζει τον Maldonado, ο οποίος φημολογείται ότι μπορεί να φέρει 8 με 10 εκατομμύρια ευρώ στην ομάδα.
Σύμφωνα με τις φήμες όμως, αν η Williams καταφέρει να βρει βασικό σπόνσορα για το 2011 (με τη βοήθεια της ελβετικής τράπεζας UBS) και η Randstad ανεβάσει τη συνεισφορά της, όπως έκανε η Phillips φέτος, ίσως η ομάδα να μη χρειαστεί οδηγό που να φέρνει χρήματα. Ωστόσο, τα ποσά που απαιτείται να συγκεντρωθούν είναι αρκετά υψηλά, ακόμα και για μια ομάδα με την ιστορία της Williams.
Φ.Λ.
fab@4troxoi.gr