Από τα ξημερώματα της περασμένης Τρίτης μέχρι την επίσημη ανακοίνωση και την προετοιμασία, ο George Russell πέρασε μερικές αγχώδεις κι ενθουσιώδεις ώρες, περιμένοντας ένα τηλεφώνημα απ’ τη Mercedes.
Ο George Russell θεωρείται πως είναι ο επικείμενος αντικαταστάτης του Lewis Hamilton στη Mercedes, ως το νο.1 της ομάδας όταν αποφασίσει να αποχωρήσει ο 7κις πρωταθλητής.
Ελάχιστοι θα περίμεναν η πρώτη ευκαιρία του πρωταθλητή της F2 το 2018 να έρθει υπό τόσο ιδιαίτερες συνθήκες – ούτε καν ο ίδιος.
Σε κάθε περίπτωση, ο 22χρονος οδηγός της Williams θα αφήσει την ομάδα του Grove για τους πρωταθλητές και την W11 για το προσεχές GP Σακχίρ, αφού η Mercedes τον προτίμησε έναντι του Stoffel Vandoorne για να πάρει την θέση του θετικού στον Covid-19 Hamilton.
Μιλώντας στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου, ο Russell αποκάλυψε το χρονικό της επιλογής του από τον Toto Wolff:
«Με κάλεσε ο Toto στις 2 τα ξημερώματα της Τρίτης, κι ήμουν στο μπάνιο εκείνη τη στιγμή, οπότε ήταν κάπως άβολο.
«Σήκωσα το τηλέφωνο και μου είπε ‘George, είσαι στο μπάνιο;’. Οπότε κι εγώ είπα ‘ναι, είμαι στο μπάνιο’. Κι απάντησε ‘δυστυχώς ο Lewis κόλλησε κορωνοϊό, είναι καλά, νιώθει καλά, που είναι και το πιο σημαντικό, αλλά θέλουμε να οδηγήσεις εσύ στην θέση του.’»
Ο ίδιος αποκάλυψε πως δεν μπόρεσε να κοιμηθεί εκείνο το βράδυ, ενώ μέσα στην Τρίτη έλαβε 64 τηλεφωνήματα, μέχρι να κλείσει το deal:
«Τα καταφέραμε μέσα στην Τρίτη. Μέτρησα 64 τηλεφωνήματα που δέχτηκα πανταχόθεν, οπότε είμαι χαρούμενος που τελικά τα καταφέραμε.»
Όταν ρωτήθηκε για το αν αυτή είναι «παραμυθένια» ευκαιρία να δείξει τις ικανότητές του σε ένα δυνατό μονοθέσιο, ο Βρετανός αποκρίθηκε:
«Θα έλεγα πως η λέξη ‘παραμυθένια’ είναι λάθος, γιατί δεν είχα φανταστεί έτσι την πρώτη μου ευκαιρία σε μονοθέσιο της Mercedes. Προφανώς, αυτές είναι πολύ ιδιαίτερες συνθήκες.
«Η φετινή χρονιά είναι τρελή από κάθε άποψη, κι όχι μόνο για μένα. Υπάρχουν πολύ μεγαλύτερα προβλήματα στον κόσμο, αλλά από προσωπική σκοπιά, όλα έχουν κυλήσει πολύ περίεργα, κι αυτή η νέα εξέλιξη έρχεται να προστεθεί σε όσα έχουν συμβεί φέτος.
«Ακόμα είναι κάπως σουρεαλιστικό όλο αυτό, και πιστεύω πως όταν περάσουν τα χρόνια, θα κοιτάζω πίσω στο τι έγινε το 2020 και θα σκέφτομαι ‘τι απίστευτη χρονιά’.»
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
