Η Formula 1 δεν έχαιρε πάντα του χειμερινού διαλείμματος της σύγχρονης εποχής, και οι αγώνες μέσα στις μέρες των Χριστουγέννων δεν ήταν ασύνηθες φαινόμενο.
Στην ιστορία της F1, η χειμερινή ανάπαυλα δε διαρκούσε πάντοτε 3 ή 4 μήνες, όπως τώρα. Αγώνες τον Δεκέμβριο, ή ακόμα και μέσα στην περίοδο των Χριστουγέννων, ήταν κάτι που συνέβαινε συχνά, κυρίως τις πρώτες δεκαετίες ύπαρξης του σπορ.
Αρχικά, την Πρωτοχρονιά έχουν διεξαχθεί δύο αγώνες, και οι δύο στη Νότια Αφρική, το 1965 και το 1968. Και στις δύο περιπτώσεις, νικητής είχε αναδειχθεί ο Jim Clark(που το 1965 κατέκτησε και τον τίτλο των οδηγών), με την καταπράσινη Lotus να κυριαρχεί τόσο στην πίστα του Prince George, όσο και στο – θρυλικό πλέον – Kyalami.
Μάλιστα, στον αγώνα στο Prince George Circuit, ένας οδηγός ονόματι Jackie Stewart έκανε το ντεμπούτο του. Λίγα χρόνια μετά, θα ήταν τρεις φορές πρωταθλητής και θρύλος του αθλήματος.
Όσο για το GP του 1968, ο νικητής Clark έσπασε αρκετά ρεκόρ (της τότε εποχής, φυσικά), αφού έγινε ο οδηγός με τους περισσότερους γύρους στην πρωτοπορία ενός Grand Prix, με τις περισσότερες pole, ενώ ξεπέρασε σε νίκες και τον Juan-Manuel Fangio. Εντυπωσιακό, αν σκεφτεί κανείς πως, το προηγούμενο βράδυ, οι εορτασμοί για τον ερχομό του νέου χρόνου έφτασαν ως τις πρώτες πρωινές ώρες.
Αγώνες σε… χριστουγεννιάτικο mood
Πέρα από τους αγώνες την πρώτη μέρα του νέου έτους, λίγες μέρες πριν, και συγκεκριμένα στις 29 Δεκεμβρίου 1962, είχε κριθεί ο τίτλος εκείνης της σεζόν, με τον Graham Hill να στέφεται για πρώτη φορά πρωταθλητής, και πάλι στη Νότια Αφρική.
Μάλιστα, η απόσταση του τελικού από τον προτελευταίο αγώνα της σεζόν ήταν 12 εβδομάδες, αφού οι ΗΠΑ είχαν φιλοξενήσει το 8ο GP εκείνης της χρονιάς στις 7 Οκτωβρίου. Αρκετά μεγάλη η αναμονή.
Πλέον, η F1 παίρνει μεγάλα διαλείμματα. Ομάδες και οδηγοί προετοιμάζονται για μία νέα, απαιτητική χρονιά, που φέτος έχει αφετηρία την Αυστραλία, στις 21 Μαρτίου._Δ.Μ.