O 25χρονος Ολλανδός οδηγός Giedo van der Garde νίκησε έναν μακροσκελή δικαστικό αγώνα με την Force India.
Ο van der Garde είχε μηνύσει την ομάδα του Silverstone, αφού το 2007, όταν ήταν γνωστή ως Spyker, και ο ίδιος δοκιμαστής της, δεν εκπληρώθηκαν συγκεκριμένοι όροι στο συμβόλαιό του, παρά το γεγονός ότι οι προσωπικοί του σπόνσορες κατέβαλλαν τα συμφωνημένα χρήματα στην ομάδα.
Ο van de Garde ήταν μέλος του προγράμματος νέων οδηγών της Renault μέχρι το 2004, ενώ στη συνέχεια πέρασε και από το αντίστοιχο πρόγραμμα της McLaren. To 2006 συμμετείχε στο Formula 3 Euro Series με την ASM, την ομάδα με την οποία είχε κυριαρχήσει στο Πρωτάθλημα της προηγούμενης χρονιάς ο Lewis Hamilton. Oι team mates του εκείνη τη χρονιά, Paul di Resta και Sebastian Vettel κατέλαβαν τις δυο πρώτες θέσεις της τελικής βαθμολογίας, με τον van der Garde να καταλήγει 6ος.
Στο τέλος του 2006, η Super Aguri ανακοίνωσε ότι ο van der Garde θα αποτελούσε τον δοκιμαστή της για το 2007, αλλά δυο μήνες αργότερα, η Spyker ανακοίνωσε το ίδιο ακριβώς πράγμα… Η Super Aguri υποστήριξε ότι διαθέτει ήδη έγκυρο συμβόλαιο με τον van der Garde, συνεπώς η Spyker δε μπορούσε να τον χρησιμοποιήσει. Η ομάδα ήθελε τον Ολλανδό για οδηγό Παρασκευής από την έναρξη της σεζόν, ωστόσο δε μπορούσε να βγάλει super license (την αγωνιστική άδεια που χρειάζεται οποιοσδήποτε οδηγός για να συμμετάσχει σε αγωνιστικό σαββατοκύριακο) μέχρι να λυθούν οι διαφορές με την Super Aguri. Εντέλει, ο van der Garde ξεκίνησε τις δοκιμές με την Spyker τον Ιούνιο του 2007 και δεν οδήγησε ποτέ σε αγωνιστική Παρασκευή.
Το συμβόλαιο του van der Garde ανέφερε ότι ο Ολλανδός θα συμπλήρωνε 6.000 χιλιόμετρα δοκιμών πίσω από το τιμόνι του μονοθεσίου της ομάδας, ωστόσο έκανε μονάχα τα 2.270 από αυτά και αποφάσισε να ακολουθήσει τη δικαστική οδό για να βρει το δίκιο του, ζητώντας 1,46 εκατ. ευρώ αποζημίωση. Σύμφωνα με αναφορές στον Τύπο, το δικαστήριο αποφάσισε ότι η Force India θα πρέπει να καταβάλλει στον van der Garde 1,36 εκατομμύρια ευρώ.
Το εκπληκτικό είναι, ότι ο μάνατζερ του van der Garde (ο οποίος έκτοτε -το 2008- κατέκτησε τον τίτλο στο World Series by Renault), Jeroen Schothorst, δήλωσε ότι η απόφαση του δικαστηρίου ίσως βοηθήσει τις διαπραγματεύσεις του με την Force India για την εξασφάλιση ενός εκ των δυο αγωνιστικών cockpit της το 2011: «Μερικά χρόνια πριν, αυτό το ζήτημα αποτελούσε μειονέκτημα, τώρα ενδέχεται να είναι ωφέλιμο για εμάς».
Φ.Λ.
fab@4troxoi.gr