ERC – Ράλλυ Καναρίων Νήσων: Επίλογος επί ισπανικού εδάφους

Το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ράλλυ, ολοκληρώνεται στις 26-28 Νοεμβρίου στην Ισπανία, με το Ράλλυ Καναρίων Νήσων να αποτελεί τον 5ο και τελευταίο αγώνα της φετινής χρονιάς, μετά την ακύρωση του Ράλλυ Spa Βελγίου, εξαιτίας της πανδημίας.

Το Ράλλυ Καναρίων Νήσων (Rally Islas Canarias), είναι ένας αγώνας που ανέκαθεν συγκέντρωνε μεγάλο ενδιαφέρον, συχνά προσελκύοντας και συμμετοχές  επιπέδου… WRC. Η φύση των ασφάλτινων ειδικών διαδρομών, που σε πολλά σημεία θυμίζουν πίστα, δεν επιτρέπει πολλές “μπούκες” στις εισόδους των στροφών, με αποτέλεσμα ο δρόμος να παραμένει καθαρός για τα περισσότερα πληρώματα. Σε συνδυασμό με το υψηλό επίπεδο πρόσφυσης των ισπανικών διαδρομών, ακόμη και αν βρέξει, οι οδηγοί αποκτούν τη δυνατότητα να κινηθούν όσο ταχύτερα μπορούν. Φυσικά, στον φετινό αγώνα το ενδιαφέρον είναι ακόμη μεγαλύτερο, αφού εκεί θα αναδειχθεί ο Πρωταθλητής Ευρώπης, καθώς και οι περισσότεροι τιτλούχοι στις υποστηρικτικές κατηγορίες (μόνο ο Ken Torn έχει επικρατήσει στο ERC 3 και ERC 3 Junior).

Αγώνας

Το Ράλλυ Καναρίων Νήσων, θα έχει ως νέο επίκεντρο το γήπεδο της Gran Canaria, όπου θα στεγάζεται και το service park. Ο ισπανικός αγώνας διεξάγεται τηρώντας τα υγειονομικά πρωτόκολλα που προβλέπονται σχετικά με τον COVID-19, οπότε δε θα υπάρχουν θεατές στις ειδικές διαδρομές. Η αρχή θα γίνει την Πέμπτη 26 Νοεμβρίου, με την Qualifying Stage, που θα καθορίσει τη σειρά εκκίνησης του αγώνα. Την Παρασκευή 27 Νοεμβρίου θα διεξαχθούν 9 ειδικές διαδρομές νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας Las Palmas, ενώ ο αγώνας θα ολοκληρωθεί το Σάββατο 28 Νοεμβρίου με ακόμη 8 ειδικές διαδρομές. Συνολικά, το Ράλλυ Καναρίων Νήσων περιλαμβάνει 17 ειδικές διαδρομές, μήκους 201,79 αγωνιστικών χιλιομέτρων. 

Πρωταγωνιστές

Στο πλαίσιο του αγώνα που προσμετρά στο ERC, καθώς θα υπάρχουν και πληρώματα που συμμετέχουν σε τοπικά πρωταθλήματα, θα λάβουν μέρος 45 συνδυασμοί, 27 εκ των οποίων θα χρησιμοποιήσουν αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally 2, ή R5 όπως τα έχουμε συνηθίσει. Αυτό από μόνο του, είναι ενδεικτικό του ανταγωνισμού, ενώ παράλληλα πολλά πληρώματα φαντάζουν ικανά για τερματισμό στο βάθρο.

Τα βλέμματα θα στραφούν καταρχάς, στους διεκδικητές του τίτλου. Μετά από το μέτριο αποτέλεσμα στην Ουγγαρία, λόγω λάθους από τον συνοδηγό του Dmitry Eremeev που επέφερε ποινή 5 λεπτών, ο 3 φορές νικητής στα Κανάρια, Alexey Lukyanuk επιστράτευσε για τον τελευταίο φετινό αγώνα τον παλιό του συνοδηγό, Alexey Arnautov. Ο Ρώσος οδηγός που προηγείται στη βαθμολογία με 116 βαθμούς, θα οδηγήσει Citroen C3 R5 που προετοιμάζει η γαλλική Sainteloc.

Αντίπαλοί του στη μάχη του τίτλου, θα είναι οι Oliver Solberg και Gregoire Munster, οι οποίοι όμως διεκδικούν και το Πρωτάθλημα ERC1 Junior, για οδηγούς ηλικίας έως 28 ετών με αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally2. Ο 19χρονος Solberg, θα επιστρέψει στο Volkswagen Polo R5 το οποίο μοιράζεται με τον Aaron Johnston, ενώ ο 21χρονος Munster, μέλος της ομάδας Junior της Hyundai, μοιράζεται με τον Louis Louka ένα Hyundai i20 R5. Οι δυο οδηγοί, που έχουν από δύο νίκες στην κατηγορία φέτος, έχουν 89 και 83 βαθμούς στο Πρωτάθλημα Γενικής, ενώ ο Munster έχει προβάδισμα μόλις 1 βαθμού από τον Solberg, στο ERC 1 Junior.

Σε επίπεδο γενικής κατάταξης, με μεγάλο ενδιαφέρον αναμένεται η επιστροφή στο ERC, για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα, του Andreas Mikkelsen. Ο νικητής 3 αγώνων του WRC έκανε επίδειξη δύναμης του στο πρόσφατο Ράλλυ Ουγγαρίας, όταν επικράτησε με άνεση στον πρώτο φετινό του αγώνα, με Skoda Fabia Rally2 evo. Μετά από αυτή την εμφάνιση, θα οδηγήσει και στα Κανάρια το αυτοκίνητο της ουγγρικής Topp-Cars, με τον Anders Jaeger να επιστρέφει στο δεξί μπάκετ, καθώς συνοδηγός του Mikkelsen στην Ουγγαρία ήταν ο Ola Floene. Οι Νορβηγοί ξεκινούν ως λογικό φαβορί για τη νίκη και στα Κανάρια, επιδιώκοντας το “2 στα 2”.

Από εκεί και έπειτα, με ενδιαφέρον αναμένεται η παρουσία των Craig Breen-Paul Nagle (Hyundai i20 R5) που εξελίσσουν τα ελαστικά της ινδικής MRF, καθώς και των Yoann Bonato-Benjamin Boulloud (Citroen C3 R5), που συμμετέχουν για τρίτο συνεχόμενο αγώνα στο θεσμό. Οι Γάλλοι, που σχεδιάζουν να έχουν πλήρη εμπλοκή το 2021, τερμάτισαν στη 2η θέση του Ράλλυ Fafe Montelongo στην Πορτογαλία και είναι ικανοί να διεκδικήσουν θέση στο βάθρο και στα Κανάρια.

Εκτός από τα πληρώματα που προαναφέραμε, αρκετοί είναι ακόμη οι νεανικοί συνδυασμοί που μπορούν να στρέψουν τα βλέμματα πάνω τους, είτε στη γενική είτε στο ERC 1 Junior. Οι Ισπανοί Efren Llarena-Sara Fernandez (Citroen C3 R5, φωτ.), οι Πολωνοί Mikolaj Marczyk-Simon Gospodarczyk (Skoda Fabia Rally2 evo) και οι Τσέχοι Erik Cais-Jindriska Zakova (Ford Fiesta R5 MkII) δίνουν μεγάλη μάχη για την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα, καθώς έχουν 82 και από 80 βαθμούς αντίστοιχα. Επίσης, οι  Adrien Fourmaux-Renaud Jamoul (Ford Fiesta R5 MkII), επιστρέφουν στο ERC και έχουν την ταχύτητα να διεκδικήσουν μια θέση στο βάθρο με το αυτοκίνητο της M-Sport, ενώ ικανοί για διάκριση είναι και οι Simone Tempestini-Sergiu Itu (Citroen C3 R5), Callum Devine-James Fulton (Hyundai i20 R5).

Σημαντικό ρόλο στο Ράλλυ Καναρίων Νήσων θα διαδραματίσουν και τα ισπανικά πληρώματα, με τουλάχιστον 5 εξ αυτών να διεκδικούν με αξιώσεις μια θέση, τουλάχιστον στο βάθρο. Πέραν των Llarena-Fernandez, ξεχωρίζουν οι περσινοί νικητές του αγώνα Pepe Lopez-Borja Rozada (Citroen C3 R5), ενώ οι Ivan Ares-David Vasquez (Hyundai i20 R5, φωτ.) προέρχονται από τερματισμό στο βάθρο των Ράλλυ Fafe Montelongo και είναι έτοιμοι για καλή εμφάνιση και στην πατρίδα τους. Επιπλέον, καλές πιθανότητες διάκρισης έχουν οι Jose Suarez-Alberto Inglesias και Nil Solans-Marc Marti, αμφότεροι με Skoda Fabia Rally2 evο, οι έμπειροι Luis Monzon-Jose Deniz (Citroen C3 R5) και οι Yeray Lemes-Rogelio Penate (Hyundai i20 R5).

Στο πλαίσιο του ERC 2 θα συμμετάσχουν 5 πληρώματα, με τους Tibor Erdi Jr.-Zoltan Csoko (Mitsubishi Lancer EVO X) και Zelindo Melegari-Manuel Fenoli (Alpine A110 Rally) να διεκδικούν τον τίτλο. Στο ERC 3 και ERC 3 Junior οι Εσθονοί Ken Torn-Kauri Paanas (Ford Fiesta Rally4, φωτ.) έχουν ήδη στεφθεί πρωταθλητές, όμως οι Ισπανοί Josep Bassas-Axel Coronado (Peugeot 208 Rally4) θέλουν τη νίκη στη χώρα τους. Τέλος,  ενδιαφέρον παρουσιάζει η επανεμφάνιση στο ERC των Πρωταθλητών Ευρώπης, Chris Ingram-Ross Whittock, που πέρυσι τερμάτισαν 2οι γενικής στα Κανάρια, όμως φέτος θα μοιραστούν ένα “ταπεινό” αλλά ολοκαίνουργιο Renault Clio RSR Rally5, που προετοιμάζει η Toksport.

Βαθμολογίες (4/5 αγώνες):

ERC1: 1. Lukyanuk 116, 2. Solberg 83, 3. Munster 83, 4. Llarena 52, 5. Breen 47

ERC1 Junior: 1. Munster 130, 2. Solberg 124, 3. Llarena 82, 4. Marczyk 80, 5. Cais 80

Ράλλυ Καναρίων Νήσων 2019 – Top 3

1. Lopez-Rozada (Citroen C3 R5)

2. Ingram-Whittock (Skoda Fabia R5)

3. Habaj-Dymurski (Skoda Fabia R5)

Νέα, ωράριο, συμμετοχές και live-timing κατά τη διάρκεια του αγώνα, θα υπάρχουν στην επίσημη ιστοσελίδα  του FIA ERC