Στον δεύτερο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) στο Portimao, η Toyota σημείωσε άλλη μια νίκη, αυτή τη φορά όμως όχι τόσο εύκολα. Δεύτερη η Ferrari, η Porsche στο βάθρο…
O δεύτερος γύρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής (World Endurance Championship) ανέδειξε νικήτρια την Toyota, όμως αυτή τη φορά τα πράγματα ήταν διαφορετικά από το σκηνικό των 1.000 μιλίων του Sebring, όπου τα πρωτότυπα της Toyota Gazoo Racing ολοκλήρωσαν τον αγώνα της Αμερικής στην πρώτη και στην δεύτερη θέση.
Νικήτρια στην Πορτογαλία αναδείχθηκε η Τοyota GR010 Hybrid των Sébastien Buemi, Brendon Hartley και Ryo Hirakawa (#8), που έκανε μοναχικό αγώνα στην κορυφή για τουλάχιστον τέσσερις ώρες. Το δεύτερο πρωτότυπο της Toyota Gazoo Racing (#7) με πλήρωμα τους Mike Conway, Kamui Kobayashi και Jose Maria Lopez αναγκάστηκε μετά το τέλος της δεύτερης ώρας να μπει στα pits για αλλαγή του άξονα μετάδοσης κίνησης. Επέστρεψε στην πίστα 11 λεπτά αργότερα, επτά γύρους πίσω από τον πρωτοπόρο. Στη συνέχεια έκανε αγώνα ανάκαμψης, αλλά ήταν πια αδύνατο να φτάσει ως το βάθρο ή έστω λίγο πιο κάτω από αυτό (40 λεπτά πριν τη λήξη του αγώνα βρισκόταν στην 19η θέση).
Αυτό που φάνηκε στο Portimao είναι πως τα hypercars της Ferrari και της Porsche πλησίασαν σε ταχύτητα τις GR010 Hybrid, χωρίς να είναι ακόμη σε θέση να τις νικήσουν, τουλάχιστον όχι στην Πορτογαλία. Ωστόσο, ο ανταγωνισμός των Ιαπώνων έκανε αισθητή την παρουσία του και η ψαλίδα υπάρχει περίπτωση να μειωθεί περισσότερο στους επόμενους γύρους του Πρωταθλήματος. Οι Ferrari της AF Corse και οι Porsche της Penske Motorsport έδωσαν μάχες μεταξύ τους για την κατάκτηση της τρίτης θέσης στο βάθρο των νικητών, ιδιαίτερα από τη στιγμή (μετά την τέταρτη ώρα) που η #51 Ferrari 499P παρουσίασε προβλήματα στα φρένα. Πολύ καλό ήταν το αποτέλεσμα και για την Cadillac Racing, που είδε το πρωτότυπό της να ολοκληρώνει τον αγώνα στην τέταρτη θέση.
Τα hypercars 9×8 της Peugeot Total Energies έκαναν ένα αξιοπρεπή αγώνα, ολοκληρώνοντας το 6ωρο του Portimao στην πέμπτη και στην έβδομη θέση, σίγουρα όμως το αποτέλεσμα αυτό δεν είναι αρκετό για την γαλλική ομάδα (που στην πίστα της Πορτογαλίας έκανε δοκιμές εξέλιξης το 2022). Το #93 Peugeot 9×8 βρέθηκε στην αρχή του αγώνα στην τελευταία θέση, λόγω μιας επαφής του με άλλο αγωνιστικό στην εκκίνηση. Στην συνέχεια όμως ανέκαμψε και έφτασε στην έβδομη θέση.
Στην κατηγορία LMP2 η μάχη δόθηκε μεταξύ των Oreca 07-Gibson της Prema Racing, της United Autosports και της Hertz Team Jota, με τελική επικρατήσασα την δεύτερη. Τέλος, στην κατηγορία LM GTE Am νίκησε η #33 Chevrolet Corvette C8R της Corvette Racing, που είχε πάρει και την pole-position των ομοειδών της αγωνιστικών.
Ο επόμενος αγώνας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής (World Endurance Championship) θα είναι και πάλι εξάωρος και θα διεξαχθεί στο Βέλγιο, στην πίστα του Spa, στις 29 Απριλίου.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
