Με την τέταρτη νίκη του τη φετινή σεζόν, ο Γάλλος Laurent Pellier χάρισε στην ADAC Opel Rally Junior Team τον 5ο της τίτλο συνολικά στο Junior European Rally Championship (JERC) στο Barum Czech Rally Zlín.
Χάρη σε μία εξαιρετική επίδοση, ο 27χρονος Pellier και η συνοδηγός του Marine Pelamourgues (24) με το Opel Corsa Rally4 δεν άφησαν κανένα περιθώριο στην Ευρωπαϊκή ελίτ νέων οδηγών και κυριάρχησαν με ευκολία στον 5ο γύρο της σεζόν του JERC για το 2022. Οι Pellier/Pelamourgues ήταν οι ταχύτεροι στις 11 από τις 13 ειδικές διαδρομές του αγώνα. Αν και είχαν ήδη προηγηθεί κατά 43,9 δευτερόλεπτα μετά την πρώτη ειδική, το πλήρωμα της Opel δεν χαλάρωσε και σημείωσε τους ταχύτερους χρόνους και στις έξι ειδικές την Κυριακή. Στο τέλος, η διαφορά τους από τον Ιταλό Andrea Mabellini με Renault Clio Rally4 ήταν 1:32,1 λεπτά. Ο μόνος σοβαρός αντίπαλος που είχε απομείνει για την κατάκτηση του τίτλου πριν από τον Τσεχικό γύρο του JERC, ο Ισπανός Oscar Palomo (Peugeot 208 Rally4), βρέθηκε πίσω του με διαφορά 2:23,3 λεπτών πριν από τον τερματισμό στο Zlín. Αυτή ήταν η τέταρτη νίκη της σεζόν για τον Pellier μετά από τις θριαμβευτικές εμφανίσεις του στους γύρους του Junior European Championship στα Gran Canaria, την Πολωνία και την Ιταλία.
Εκτός από τις επιδόσεις που σημείωσαν τόσο οι Pellier/Pelamourgues όσο και ολόκληρη η ομάδα, το Opel Corsa Rally4, το οποίο γιόρτασε την πρώτη του σεζόν στο θεσμό, συνέβαλε καθοριστικά σε αυτή την επιτυχία, με τον τρικύλινδρο κινητήρα turbo των 1.2 λίτρων να αποδίδει την εντυπωσιακή ισχύ των 156 kW (212 hp) και μέγιστη ροπή 290 Nm.
«Ήταν ένα ράλι βγαλμένο από παραμύθι» δήλωσε με ένα πλατύ χαμόγελο ο Pellier, ο οποίος προήχθη στο ADAC Opel Rally Junior Team έχοντας προηγουμένως κερδίσει πέρσι τον τίτλο στο ADAC Opel e-Rally Cup, το πρώτο στον κόσμο ράλι ηλεκτρικών αυτοκινήτων ενιαίου τύπου. «Ολόκληρη η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά. Η Marine ήταν αψεγάδιαστη ως συνοδηγός, όπως και οι άνθρωποι της ομάδας του Manfred Stohl στο service park – όλοι επέδειξαν εξαιρετικό επαγγελματισμό, ως συνήθως. Και το Corsa Rally4 είναι απλά ένα θαυμάσιο αυτοκίνητο ράλι. Είμαι ενθουσιασμένος που κέρδισα αυτόν τον τίτλο και ευχαριστώ όλους τους συντελεστές αυτού του επιτεύγματος – πρωτίστως τους υπεύθυνους στην Opel Motorsport και την ADAC, καθώς και τον Manfred Stohl και την εξαιρετική ομάδα του!»
«Ο Laurent απέδειξε αυτή τη σεζόν πόσο εξαιρετικός οδηγός ράλι είναι» ήταν τα εγκωμιαστικά λόγια του Jörg Schrott, Opel Motorsport Director. «Δεν ήταν μόνο οι τέσσερις νίκες του, αλλά κυρίως ο τρόπος που διαχειρίστηκε το ατύχημα στη Λετονία που με εντυπωσίασε ιδιαίτερα. Αυτός και η Marine ήταν οι απόλυτοι κυρίαρχοι της σεζόν του JERC με το Corsa Rally4, ενώ τα εύσημα πρέπει να απονείμουμε και στη Stohl Racing. Θα ήθελα να εκφράσω τις προσωπικές μου ευχαριστίες στο αφεντικό της ομάδας. Ο Manfred Stohl με την εμπειρία και τον ενθουσιασμό του ήταν εγγύηση για την επιτυχία. Για παράδειγμα, ήμασταν σίγουρα οι μοναδικοί οι οποίοι κάναμε τη σωστή επιλογή ελαστικού για κάθε ειδική διαδρομή. Ο Manfred αποτελεί παράδειγμα για την ομάδα του για το πώς να σημειώνει επιτυχίες στα ράλι – μια πραγματικά ηγετική φυσιογνωμία». Τι είναι όμως αυτό που κάνει ιδιαίτερα ευτυχισμένο το αφεντικό της Opel Μotorsport; «Το γεγονός ότι έχουμε αποδείξει για μία ακόμα φορά ότι η κοινή προώθηση νεαρών ταλέντων από την ADAC και την Opel λειτουργεί. Η Opel είναι ο μοναδικός κατασκευαστής στον κόσμο που προσφέρει σε νεαρούς οδηγούς ράλι τέτοιες ευκαιρίες. Και όταν αυτή τη δέσμευση αποδίδει καρπούς, απλά σε κάνει περήφανο».
Ο νέος πρωταθλητής Laurent Pellier εντάσσεται πλέον στο καταξιωμένο κλαμπ νικητών του JERC από την ADAC Opel Rally Junior Team. Πιο συγκεκριμένα, πρόκειται για τους Emil Bergkvist (Σουηδία), Marijan Griebel (Γερμανία), Chris Ingram (Αγγλία) και Mārtiņš Sesks (Λετονία), τέσσερα κορυφαία ταλέντα από την κοινή δεξαμενή ταλέντων των Opel/ADAC, οι οποίοι στέφθηκαν πρωταθλητές του θεσμού Junior European Rally Champion από το 2015 έως και το 2018.
