Ντακάρ 2025, μετά την 8η ειδική διαδρομή – Ο Henk Lategan διευρύνει τη διαφορά

Ο εργοστασιακός οδηγός της Toyota Henk Lategan ολοκλήρωσε με το Hilux της Toyota Gazoo Racing τη δοκιμασία σε 4ώρες 49 λεπτά και 54 δευτερόλεπτα, αφήνοντας στην δεύτερη θέση της 8ης ειδικής διαδρομής τον team-mate του Guy Botterill, ενώ τρίτος τερμάτισε ο οδηγός της Century Mathieu Serradori. Ο νικητής της έβδομης ειδικής διαδρομής Lucas Moraes δυσκολεύτηκε χωρίς τα ίχνη που δημιουργούνται από τις μοτοσικλέτες, καθώς η διαδρομή παρέκκλινε και πάλι, χάνοντας περισσότερα από δυόμισι λεπτά από νωρίς. Ο Guillaume de Mevius ήταν επικεφαλής της κατάταξης από νωρίς, πριν μηχανικά προβλήματα πλήξουν το Mini του, αφήνοντας τους Lategan και Botterill να μάχονται στην πρώτη και δεύτερη θέση. Στο σημείο ελέγχου χρόνου των 200 χιλιομέτρων, ο Nasser Al-Attiyah ήταν σχεδόν έξι λεπτά πίσω, έχοντας ξεκινήσει την ημέρα τέταρτος.

Ενώ ο Lategan διατηρούσε ένα προβάδισμα πάνω από μισό λεπτό έναντι του Botterill στο σημείο ελέγχου χρόνου των 294 χιλιομέτρων, ο Al-Attiyah συνέχισε να αγωνίζεται, αδυνατώντας να μειώσει το χρόνο. Ήταν ένα προβάδισμα που ο Lategan δεν θα έχανε ποτέ, ακόμη και με την ποινή του για υπερβολική ταχύτητα κατά τη διάρκεια μιας ζώνης ελέγχου.

Ο Baragwanath ήταν τέταρτος μπροστά από τον Nani Roma της Ford και τον Yazeed Al-Rajhi (Overdrive Toyota). Ο Σαουδάραβας έχασε 5 λεπτά από τον Lategan στην προσπάθεια για τη νίκη, αλλά κέρδισε περίπου επτά λεπτά από τον Al-Attiyah, ο οποίος τιμωρήθηκε με ένα λεπτό, και πάνω από 10 λεπτά από τον Ekstrom για να εδραιώσει τη θέση του ως ο πλησιέστερος αντίπαλος του Νοτιοαφρικανού. Οι Prokop, Joao Ferreira, Rokas Baciuska και Seth Quintero συμπλήρωσαν την πρώτη 10άδα, με τον Al-Attiyah να είναι 11ος και τον Ekstrom 18ος.

O Henk Lategan έχει διαφορά 5 λεπτών και 41 δευτερολέπτων από τον Al-Rajhi πριν την εκκίνηση της ένατης ειδικής διαδρομής, όπου οι οδηγοί θα αντιμετωπίσουν 357 χιλιόμετρα χρονομετρημένων διαδρομών, από το Riyadh στο Haradh.